武原为边防重镇，仅仅王后玺绶分量不够，所幸元旻出发前夜留给她一道手谕，授予她直接调动包含武原、怀戎、广宁、上阳等几大边防军营的权限。
武原城悄寂无声，西郊大营还剩两万骑兵。
留驻武原的守兵来报，崔正浩听斥候营探得消息，苻洵正率兵从北卢郡渡河，于是带上两万骑兵和两千铁骑赶去看情况。
正值河流湍急的六月，苻洵只是癫、又不是傻，挑这时候渡河突袭，怎么想的？！
暗暗骂着，却不敢轻忽，不再调动武原大军，只率领武煊麾下的轻骑重骑借道武原城，出朔门关后分出左右翼，一路绝尘往北而去。
过朔门关北上，穿越数重瓮城，便是依乌兰山南麓山脊而建的、高约两三丈、延绵数千里的边墙。
北风飒飒、飞沙遮天，映得天穹上的太阳、云层都显出苍黄的色调。
数万北宛骑兵散开在乌兰山北麓，踩过矮小稀疏的植被，一寸寸搜寻过风吹日晒的干土和岩层。
边墙北侧的堆积如山的尸骸已然风化，只剩褐色布条挂在灰白骨骸上，在劲风中晃荡不休。开阳率内卫转过岩石堆，远远瞧见石头山的山坳里，两千精兵分散藏身于灌木丛后、石堆沙丘后。
元旻坐在岩石背面，正同元晞谈笑风生。
元旻笑道：“乌兰山确实挺大，冯建派人搜了半个多月都没寻过来。”
元晞摇摇头：“已搜过了，只是搜得不太仔细，可能是忌讳，毕竟这里太多尸骸，当地人管这儿叫死人坡……陛下的伤可好些了？”
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五月二十五，朔门军寨夯土筑九丈高台，翊王元旻、北宛王冯建宰三牲、歃血、签订盟约，再同登高台，馈六瑚、斟五齐，祭告皇天后土。
而后，元旻邀冯建前往西郊大营，观摩朔宁府骑兵演习旗鼓、操练士卒。虏箭如沙射金甲，甲光向日金鳞开。
冯建看了许久那井然有序的排兵布阵、击鼓鸣金，面容难掩惊惶。
五月二十六，冯建邀元旻同登乌兰山，北面是无垠的沙丘连着草原，数万头骏马、牛羊成群结队，潮水般缓缓涌向边墙。
冯建斟满金樽，亲手将其中一杯奉给元旻，笑容谦逊：“贵国兵多将广、所向披靡，敝国望尘莫及，愿罢战息兵、永不交侵。”
元旻含笑接过金樽，将酒樽举到唇边，然后、松手……
金樽坠落，在岩石上撞出清脆的“当——”
惊变陡生。
埋伏在山崖下、石头后、灌木丛后的北宛武士如雨后春笋般冒出来，手执长刀对着元旻一拥而上，冯建连连喝止、已然来不及。
混乱中，短兵相接、鲜血飞溅，元旻右臂被划得皮开肉绽。
一直侍立在元旻身侧的天枢高呼：“北宛汗王毫无结盟诚意，暗杀我王！”
天枢麾下五百内卫齐齐拔刀，砍向突袭的北宛武士；开阳麾下武士分作两队，一队九十人协同天枢部内卫，一队十人携早已备好的发兵诏书向朔门关冲去。
此时，元旻听元晞如此关切，于是抬起右臂、缓缓拉起袍袖，那道长约半尺的刀伤已结了层深紫色厚痂。
“应无大碍。”
元晞心下稍安，叹息道：“这次冯建是诚心与我们结盟，就算在来的路上还有些不甘，见了朔宁府的旗鼓演习，应是已打消了交战之念。”
“那几百武士可是实打实埋伏在那儿的，冤枉了他不成？”元旻凉飕飕地嘲讽，“临时反悔罢了，他不设伏，朕再怎么也引不出来。”
元晞转念一想，觉得很有道理，于是附和道：“此时此刻，他自然诚心，等再过几年兵强马壮了，又是另说。”
元旻笑意消失，眼神凛若寒霜：“这样一年几小袭、几年一大侵，何时是个头？苻洵在伊河对岸日夜操练新兵，咱们不解决北宛这心腹之患，如何全力对付荣国？”
“不如趁此良机，要么将北宛打回四百多年前一盘散沙，要么朕替他们选个听话的国君！”
元晞深吸一口气、合上双目，眼前又浮现出那张脸，永远温婉地微笑着、眼里却有挥之不去的悲愁。
摇了摇头，竭力将纷繁的杂念赶出脑海。
忽然听到元旻略带疑惑的声音：“半个多月了，就算是步兵也该走拢了，表舅怎么还没来？”
“陛下是怎样同他说的”，元晞睁开眼、沉吟着问，“是否明示了何时调兵出关？”
元旻理所当然地点点头：“让他这些日子收束军队，等候朔门关外军令。然后又与他畅谈翊国和荣国局势，顺便提到苻洵那六万骑兵。”
“糟了！”元晞懊恼地拍向脑门，“陛下何必此时同他扯荣国骑兵，表舅虽骁勇善战，却远离庙堂甚久，听起话来一根筋……”
元旻扶额、有些无奈：“那也不至于……对了，开阳部把诏令送到何处去了？”
开阳踩着沙石，深一脚浅一脚冲上来，膝弯打着颤，慌乱禀报：“陛下，卑职派出的送信小队失踪了。”
元旻脸色一沉，霍然起身：“不好，形势有变，此地不宜久留，马上开暗门进边墙！”
元晞紧跟着起身，他旁边裨将立即展开旌旗竖起来，迎风挥动。
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同一时刻，边墙朔方门轰然洞开，舜英和武煊率五万多骑兵鱼贯而出。
武煊得意洋洋道：“殿下，兄弟今日唯你马首是瞻，好好来一场大捷，让朝中那帮说你只会仰仗陛下的草包看看，咱们质子团三人，没一个是废物！”
“都封国公了，还能将那些腌臜话听进去”，舜英白了他一眼，“无非是新政和军改动了世家利益，又都不敢说陛下的不是，只敢冲着我这个出身低微、根基浅薄的王后。”
武煊觑着她脸色，叹了口气诚恳劝慰：“给陛下纳几个大族的妃嫔吧……替你分些刀子，我知道你膈应，但是人言可畏，从古到今哪个国君没几个妃嫔？”
“如今什么狐媚惑主、妖后之类的都出来了，你不当回事不代表真伤不到你。世家大族沉疴已久、非朝夕之功，司南侯也莫太忠直，自古以来哪个纯臣有好下场？”
舜英苦笑着摇头，简直哑巴吃黄连。遥遥跑来一名斥候传报，乌兰山散布了约五万兵卒，另有十万北宛轻骑已集结完毕、正往朔宁府疾驰而来。
她蓦地一震，头皮发麻看向武煊：“武老六，你不会真没安排补给吧。”
“突袭嘛，本来没安排”，武煊转了转眼珠，悻悻道，“可你到了不久，我就收到丞相府的公文，说从商都调拨的军粮快到了。”
舜英愣住了，半晌之后反应过来，霎时有冲进太庙、将元旻列祖列宗都拉出来骂一通的冲动。
朔方门西侧，乌兰山北麓、边墙方向突然传来三声悠长的号角声。
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边墙另一侧，元晞的裨将刚刚展开红旗挥动几下，便已吸引漫山搜寻的北宛兵卒，牛角号长吹三声，士卒潮水般卷向这边。
藏匿的两千精兵齐齐起身，诸内卫结锋矢阵，元晞及两偏将打头阵、天枢部分散两翼、开阳部断后，掩护元旻冲向边墙。
元旻解下背后强弓，搭箭三支、弦拉满月，箭矢如流星破空射出，将挨得最近的三名追兵射了个对穿。
拔出长剑，含笑看向元晞：“大哥，从这里到边墙，三刻钟！”
元晞扬声大笑：“两刻钟足矣！”
一行人且战且退，聚向尸骨如山的边墙。
北宛全民皆兵，士卒体能极好、跑得飞快，一刻钟后竟有合围之态，并纷纷拉弓引弦、飞箭如雨……
两千精兵纷纷举起护盾，仍防不住缝隙里飙入的流矢。元旻一边笑着低语“
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