阴暗逼仄的小屋里，弥漫着脓血和腐烂的臭味，眼睛、喉咙、鼻腔、脸颊干得皲裂，手臂、腿、后背、前胸……
撕裂般的疼，恶臭与剧痛缠得他快窒息了。
黑暗中，无数声音围着他嗤笑、嘲讽、喝斥、窃窃私语，“私生子”、“野种”、“小国贱民”、“血都是脏的”、“阴沟鼠”、“你也配？”……
他蜷成婴孩的姿态，环抱住自己双肩、瑟瑟发抖。
忽地房门大开、天光乍泻。
高大伟岸的男人走进来抱住他，将水袋递到他唇边，静静看他喝完，然后抱起他走向门外；清新如柳枝的少女将他搂入怀中，托上马背、从身后搂住他，风掣电奔。
阳光亮得他双目泪如泉涌，野草的清香扑入鼻腔，清脆的鸟鸣充盈了两耳。
柔软的风中传来男子温厚的声音：“阿洵，是哥哥。”
温煦的风中传来少女清脆的声音：“有我在，没人能伤害你。”
画面一转，张灯结彩的府邸、沸反盈天的礼乐，携手走上喜堂的新人双双交拜，男子满脸甜蜜像是要溢出来。
穿着正红色喜袍的男女牵着手，一个又一个孩子从他们中间长出来，一家五口背对着他、越走越远。
——十八年前兄嫂拜堂成亲，他亲眼目睹。
普天同庆、万众瞩目下，穿着天青色礼服的男女也牵着手，背对着他、越走越远。
——四年前腊月二十六，他穿着胭脂红裘氅，在她答应与自己订婚的那座酒楼、同样的临窗位置，摆了一对酒杯，一直枯坐到除夕之夜。后来，在他软磨硬泡地央求下，访翊使臣捎给他一幅国君大婚图。
“哥哥，嫂子生不出男嗣也无妨，你需要儿子，我把阿阙给你，只要你高兴。”
“不，我不是故意伤害隽儿的……你打我骂我都可以，不要伤心……”
“人我不妄求了，爱我不奢望了，只盼着你能好好的，我能时不时看你一眼。为什么，就这点念想都留不住？”
“不要抛下我一个人……”
他追着那两对背影狂奔，却怎么都追不上。
温暖明亮的光晕环在他们周身，琴瑟和谐、其乐融融，头也不回地渐行渐远。抛下他一个人，在这空荡荡冷冰冰的黑色夜晚。
“骗子！都是骗子！”苻洵从噩梦中惊醒，弹坐而起，反复地喃喃低语，声音从愤怒到无助。颤抖着紧紧抱住自己，泪流满面。
苻阐醒了，惶恐地看着他，孩童的本能促使他向苻洵挪了挪，巴巴地靠过去。
苻洵瞥见眼前瑟缩的小孩，像是瞧见什么怪物，惊恐大喊一声推开了他，慌乱地后退、直退到床榻边缘，跌了下去，却浑然不顾疼痛、连滚带爬逃向房门。
睡在隔壁的锦瑟听到动静，赶紧推门进来，跑过他身边时脚步一滞。犹豫了片刻，还是径直走进房内，先抱住床上的苻阐、轻柔地抚着稚子后背安慰。
“爹爹只是做噩梦了，母亲在这里，没人会伤害阐儿。”
苻阐的颤抖逐渐停止，埋在锦瑟怀中放声哭了出来，许久之后，哭累了沉沉睡去。
苻洵靠在门边，浑身僵冷宛若石雕，任夜风吹干满脸泪痕、灌满雪白寝衣，怔怔看着她安抚好苻阐，将稚子轻轻放下、盖上一层薄被。
已干涸的眼眶忽地湿润了。
锦瑟走到他面前，蹲下身来、担忧地注视着他，他双眸亮晶晶的、闪着泪花，目不转睛痴痴看着她。
带着乞求一字字道：“以后，你就是姐姐，我是你的阿洵，可好？”
“姐姐，你不要回灵昌，就留在将军府陪我，咱们再把阿忆接过来，一家人永不分离。”
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“元承祎，出去玩要看着妹妹，不要光顾着自己疯”，舜英瞅见承徽额头碰掉的油皮，抽出藤条、咬牙切齿地教训，“你爹像你这么大的时候，已经会照顾弟弟妹妹了！”
“爹爹明明说他照顾的是娘亲，也是他的娘子”，承祎理直气壮地反问，“娘亲却为何要我看着妹妹？”
舜英无言以对。
门口传来银铃般的笑声：“爹爹小时候也照顾姑姑哦，还有你们的六叔。”
承祎承徽惊喜地喊着“姑姑”，飞奔过去、一边一个抱住了元晴大腿。
元晴大步流星走进来，猪肉脯给承祎、梨膏糖给承徽，又捧出一只锦盒递给舜英，打开来满满一盒剔透的琉璃瓶，瓶中盛着干净的桂花油，另有一对犀角梳。
“听四哥说你夜里睡不好、白天头疼，用这个试试？”
舜英愕然：“你不是进木城山了？怎么又从灵昌买这些回来？”
元晴摆了摆手：“顺路。”
见舜英似笑非笑盯着她，声音弱了几分：“元晢的孩子满月，眼下两国这形势，邮驿估计悬。我想着顶多花费个把月，就替苻萱给她爹带了一瓶喜酒、两盒喜饼。”
舜英促狭地挑了挑眉：“果真只看在她娘的份上？”
元晴却长叹一声：“别提了，本来想找的人没见着，倒见着苻洵那大儿子，真是好看啧啧……”
说着又开始眉飞色舞：“虽说长得跟他爹完全不像，却也好看得紧，又爱笑嘴又甜，长大了肯定比他爹还招女人喜欢。”
“今天初几？”舜英听她提起苻洵，蓦然想到元旻出发之前，她做的那个梦，一股寒意缠上脊背。
“六月初三。”
舜英笑容消失，心一沉，腾起一股不祥的预感。
上一封信是六月初一收到的，寄出时间为五月二十四，说次日将与冯建于朔门关会盟。
而后，杳无音讯。
舜英感觉心脏在扑腾着狂跳，忙吩咐傅母照看好承祎和承徽，来不及等轿辇，飞速奔向上书房。
与从玉阶匆匆上来的天权撞了满怀，天权一看是她，再不掩饰满脸慌乱：“王后娘娘，陛下失踪了。”
舜英心一沉：“会盟不是在朔门关么，不是在大翊境内么？”
天权迟疑片刻，艰涩开口：“盟约签订之后，冯建邀陛下同登乌兰山，检视北宛已备好的第一批岁贡，陛下去了。”
舜英目瞪口呆：“他又不是没见过岁贡，怎能如此轻易深入敌境？”
深吸一口气，舜英竭力平复心绪，寒声问：“去乌兰山的时候，带了多少内卫？”
“大统领麾下五百人，开阳部一百人，还有国尉大人手下两千精兵。”
舜英越听心越凉，乌兰山以北是一马平川，无任何天险可据，北宛来再多骑兵都摆得开。
两千六百人，哪怕是以一当百的好手，也能顷刻被踩作肉泥。
转念一想，如此冒进、并非元旻风格，于是又问：“人丢了七八天，宣正浩干什么吃的？”
天权头更低：“当日卑职留守武原，陛下刚刚出关，斥候营传报望月关有异动，像是北卢郡有骑兵调动，宣正浩率了骑兵过去察看。”
“卑职无虎符和诏书、调不动沿途援兵，只得昼夜奔袭回……”
舜英已等不及听他讲完，一叠声吩咐：“去马厩，把那匹盗骊套上马鞍牵过来。”
“备好银甲和三把弯刀，直接送到景和宫。”
“去大殿下府邸，请姜夫人披甲备马，去城西等着！”
“尽快传丞相到书房，还有云司农和周寺卿，此事严防泄密，快！”
吩咐完这些，她又一路小跑冲向景和宫，拉住春羽取来王后玺绶。
虎符、还有虎符！
元旻亲征调兵无需虎符，都是派别人出战时才拿去发给主将
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