今夜云层太厚，不见星月，但蔚州城里却升起了一轮又一轮血似的假月亮。家家户户门前都挑起了红色灯笼，混沌的红，仿佛它们不是用纸糊成的，是用血雾。
明了了这些灯笼的用途后，晏泠音已不再像上次那样感到心慌烦闷。她站在檐下，抬头仔细打量那只做工精巧的纸灯，隐约辨识出了灯芯处燃烧的偶人。这种法子相当残忍——对于任何把偶人视为孩子的术师而言都是如此。它所消耗的，首先是偶人的生命。
烧灼声噼啪，掩过了偶人低微的哭泣。
在周围不正常的寂静里，晏泠音能听见自己轻匀的呼吸。她在出神的间隙里意外地想起了苏觅。在蔚州的短短数日长如数年，足够他们走完从彼此戒备到互相偎依的全部路程。可她不会也不能忽视，即便在他们紧紧靠在一起时，手里也都握着无形的刀刃。
她信他却不能尽信。
“我的易容术已练得很好，”昨夜苏觅临走前对她道，“若是殿下执意要留，何妨让我来。”
“公子说笑。”晏泠音淡淡应他，“即便你能骗过张无为，也骗不过偶人。偶术如不起效，张无为自会怀疑。”
可她还是期盼了一下——只在很短的一瞬。期盼苏觅会来，哪怕只是来陪她说说话。
没有等到啊。
此刻多想无益。晏泠音深吸了口气，又一次开始观察院中的布置。这是堪称完美的施术之地，和吕宅的庭院一样遍植花木，风过时有清香拂面。它隐秘、幽静，不会受人打扰，且栽满了百日草，那是陈洵生前最喜欢的花，象征着她和故人无法重续的江南旧梦。
晏泠音开始默数施术所需的物件，她早在试图救回杜慎时，就将这些熟记于心。死者的尸骸——蔚州城里应当藏有陈洵的棺椁，写有死者和换命者生辰八字的偶人——燃烧的灯芯里应放了陈洵和她的生辰八字，死者生前的爱物——她当年用的是杜慎家乡的米酒……最后也最重要的一点，换命者必须心甘情愿地赴死，否则偶术定然失效。
这是她面对张无为时唯一的筹码，也是最大的筹码。她要凭此和张无为谈判。
夜风里传来枝叶摩擦的窸窣声，晏泠音在檐下的廊凳上落座，望向尚且紧闭的院门。张无为的耐心很好，给她留足了考虑的时间，他似乎胜券在握，料定她不会逃走、不会反抗。他是对的，他们两人的弱点都太明显了，张无为手里也握着她的渴求。在他有意无意地将安氏的阴谋透露给她之后，她怎么可能毫不作为地离开蔚州？
她就是为此而来的。
红灯笼于风中摇曳，撞碎了她脚下的影子。晏泠音拢了下发，理了理衣裙，对不远处的男子点头致意：“张知州。”
院门开时并未发出声响，张无为站在树影之下，还是那副素履道袍的书生打扮，他也含笑应道：“听闻明日便是殿下的生辰，故携礼来贺，不知可有惊扰到殿下。”
他手中提了一只小小的布包，四四方方的，晏泠音凝视了片刻，叹道：“只怕我当不起这份大礼。”
整座宅子都很安静。侍女们像是凭空消失了，没有一个人来端茶待客。可张无为显然并不在意，神色如常地应对晏泠音的拒绝：“但殿下需要它。”
晏泠音抬高了左手，袖口下滑，露出了腕间淡色的伤疤。她仰头望着张无为，提醒道：“我失败过。”
三年前她曾一心求死，几乎流尽了血，却没能召回亡者的魂魄。
“殿下应该知道，”张无为端详着那道疤痕，似乎颇为惋惜，“若想换命，两人的生辰、年龄都要相近才行。杜尚书出生在冬日，更是比殿下年长数十岁，殿下怎会如此糊涂，搭上性命去救一个不可能救回的人。”
晏泠音垂下了袖摆。
“既然知道了，总要试一试，”她说得平静，“知州不也是如此吗？”
但张无为摇了摇头。
“杜慎的命不好。他有甘心为他赴死的学生，却难以找到同他生辰相近的人。他生在承观改历前的闰十二月，今上换用新历之后，他甚至数年都过不了一次生辰。这样的命格想要换命，是难上加难，几乎必败无疑。”
“但阿洵不一样。”
张无为朝她走了半步，神色有些发怔。那种温和的、带着痴迷的目光落在她身上，既虚无又沉重，像是透过她看见了旁人。
“她和殿下都出生在阴年的宛京，月、日、时也完全相同，怎么会这样巧？我就知道，我早就知道，阿洵命不该绝，我苦苦寻觅了这么久，终于找到了最适合替她死的人……殿下，我真的很感激你。”
凉气窜上了晏泠音的脊骨。张无为显然已入疯魔。就算她早有心理准备，听到这些鬼气森森的话，还是很难完全不被影响。
“知州就这么肯定，”她试探道，“我会甘愿以死相助吗？”
张无为微偏过头，像是十分惊讶：“殿下用了这几日的茶水和饭菜，不至于毫无所觉。我以为殿下既然并未抗拒，定是已经做出决断了。”
他不提还好，一提晏泠音便有些恶心。烧掉的偶人被研成碎末放进了饭菜里，量不多，只她凭借术师的直觉才能隐约感觉到一点。
她不得不吃下，否则今夜便等不到张无为。
“知州明白我的意思，”晏泠音抬眼，定定地望向他，眼眸很深，“我要一个明确的答复。”
“老师和宋二都已平安出城了，”张无为把平安二字念得很重，“这个答复
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