晏泠音将手放到心口，隔着衣料触到了玉佩的温度，定了下神。
“我也是术师，”她恳切道，“会有办法的。”
“什么人？”葛芜忽然变了神色，一脚踹翻了身前的桌案，“小心！”
破旧不堪的天花板轰然坍塌，飞扬的尘土在空气里弥散开来。晏泠音来不及站起，从矮凳上滚落下去，被呛得连连咳嗽。比碎砖先一步砸落的，是一柄极细极长的剑，它在刺向地面时挽了个漂亮的剑花，旁边的矮凳立即应声断成了两截。
晏泠音已退到了墙角，一手撑住墙面，一手拔出了袖中的短刀。铛的一声，刀刃迎上了剑刃，她虎口剧痛，迅速换用双手握住刀柄，却依旧抵不住逼近的长剑。
电光石火之间，她和持剑者短暂对视。那人蒙住了头和脸，只露出一双眉骨突出的眼睛。他的眼角没有皱纹，眉毛和睫毛却都是灰白色的，很难辨出年龄。望着她时，他的眸光意外地温和，不带戾气。
手上下的却是杀招。
晏泠音心跳得厉害。她的虎口已经开裂，血浸湿了刀柄，湿滑一片，让她握得更加艰难。就在剑刃几乎抵上她鼻尖时，凌厉的破空声从男子背后传来，那是条系着棱形短刺的白绫，方才和数道白幡挂在一起，并不惹人注意。
这就是葛芜的武器。
男子矮身避开了白绫的一击。晏泠音咬牙使力，趁他手上劲道略松时抵开长剑，迅速翻身滚出了墙角。她反应快，男子反应更快，长剑像是长了眼睛，紧咬着她的脖颈不放。刺啦一声，晏泠音颈边的衣领被剑尖划开，那只还带着她体温的青玉就这样掉了出来，在砸上地面的前一秒被男子用剑身挑起，高高地抛向半空。
不只晏泠音怔了一下——刚刚那一剑若不是接了玉佩，而是刺向她的咽喉，她此刻已然没命了——连男子自己也愣了一下。他的目光从晏泠音身上移开，就那样对着半空露出了恍惚的神色，只是转瞬，棱刺又已呼啸而至，扫上了他的背脊。
血顺着棱上的血槽流下，男子皱起眉，回剑想斩断白绫，但那绫布的韧性极强，轻易斩不断，反倒将剑身给缠住了。就在他们僵持之时，晏泠音忍着膝盖的疼痛跪行两步，险险接住了掉下的玉佩。
苏觅编的穗子还没散，衬着莹莹玉色，愈发红得刺眼。
大厅里闹了这一阵，一屋子的姑娘都被惊动了。原本紧闭的房门一扇扇打开，惊呼声、议论声接连响起，而在其中，葛茵的声音格外突出。她从男子刚出现时便开始发怔，神色古怪地看了一会儿，忽然喊道：“詹叔！”
男子和葛芜的动作俱是一停。白绫回卷，男子也顺势收了长剑。他没有看葛茵，只最后瞥了晏泠音一眼，眸光复杂。
又一片尘土飞扬后，男子已不见踪影。他反应机敏，轻功亦佳，葛芜自知追不上，便没有跟出去。她随手抛了白绫，几步上前来扶晏泠音：“嘶，还是伤到了。”
颈边泛起迟来的刺痛，晏泠音没有伸手去摸，但也知那里定然黏糊一片。她看向仍有些失魂落魄的葛茵，试探道：“茵茵，你认得他？”
“是詹叔……我不会认错的。”葛茵声音颤抖，扶着身边的墙壁才站稳了身，“多年没见过他了，我遇到阿姊之前，是他救我出了乱葬岗，还教我武功防身。”
晏泠音皱眉思索。她回忆着方才男子用剑的姿态，试图和葛茵挥舞棍棒的动作对上，忽然心中一紧。记忆里的某个场景与男子的一招一式逐渐重叠，越来越清晰，越来越令她不寒而栗。
宋齐的声音隐隐响起，带着爽朗的笑意：“我的修为到底不及师父，这把剑得由他来使，才算是一剑能动天下春！”
*
身材臃肿的老者提着菜篮走在街上。他腰背佝偻，头发蓬乱，一张脸浮肿苍白，隐隐泛着青。手边的菜篮里没有装菜，只放了两只鼓鼓囊囊的油纸包，凑近了，能闻到草药的苦气。
这个病恹恹的老头是何时来了蔚州，又是如何在纷乱的时局里活到今日，没有人知道，也没有人在意。旁人对他的唯一印象便是他总出入药铺，每隔几日便会提着菜篮，一瘸一拐地买药回府。
他吃的是什么药？哪里得来的药银？那位幽国来的、势利贪婪的药铺掌柜，为什么对他毕恭毕敬？
极少数对这些问题产生过好奇的人，最终都死得悄无声息。
老者一路都在咳嗽。今日风大，呛得他有些呼吸不畅。或许是腿脚不利索的缘故，他走得很慢，时而会停下脚步，将并不沉重的菜篮换到另一只手上。
他的指尖沾有红色的汁液，那是被碾碎的百日草。
又一阵风从背后卷来，他停步举首，看了眼阴郁的天色。
“公子。”
苏觅没有回头。
他们站在一条废弃的水沟旁，因它太过腥臭，连无家的流民也不愿在此停留。开口的是一位头发灰白的男子，他快得像道黑影，落地时连脚步声也无，对着苏觅撑膝跪地。
“我从泾州逃出，那边暂时还未发觉。想着回幽国前，总要来见公子一面。”
苏觅懒散道：“难为你还记得我。”
他的嗓子已好了大半，这一句说得轻柔婉转，十分好听，却让男子打了个寒噤。
“属下对公子自是忠心耿耿。”
“是么，”笑意在苏觅眼中聚积，他捻了捻指尖的花汁，唤了詹士伦的字，“居隐，你对夫人也是这样说的吗？”
那一瞬，寒风中有杀意四溢。詹士伦直起身，望向苏觅包裹臃肿的背影。他很清楚地知道，面前的年轻公子已病入膏肓，手无缚鸡之力。
“公子在怀疑我，”詹士伦低声道，“但月前少阁主回幽时，就是我前去接应的。若不是为了掩护他，我也不会落入谢朗手中。”
“你们设计引诱谢初原，让他绕道庸山，”苏觅戴着人皮面具，即便笑时也看不到唇角上扬，显得格外诡异，“就该想到，谢朗不会坐视不理。这计策拙劣，几乎让人发笑。”
“公子算无遗策，这些小伎俩当然骗不过您。但这样也好，”詹士伦斟酌道，“大公子那边人心愈失，公子回幽的胜算就愈大。”
苏觅挑了挑眉：“我何时说过我要回去？”
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