雪原上，天色更暗，阵阵疾雪压眉。
东南饮虹湖一带，冰面格外厚实，寒气栗烈。
一匹灵马自湖心折返。云明脸色发青，目中却迸发出强烈的期冀之色。
“兄弟们——”
“天象有异，虹霓现——湖心有城界碑现！”
单烽应声抬头。
说时迟，那时快，头顶阴晦的云海中，迸出一线辉煌的虹光，将湖面坚冰一层层照透了。
一座石碑矗立在湖心，似冰而非冰，碑身裂纹被虹光照透，浮现出无数金红色铭文。
界碑后，便是巍峨城关。城楼高大，城门洞开，冰雾弥漫中，深杳杳兮若有光，分不清是人间城阙，还是天上仙宫的倒影。
传说中的鬼城现世，竟是这样灿烂无匹的奇景？
单烽已见识过谢城主的脾性，在修士们的欢呼声中，眯了眯眼睛。
雷领队颇通人情世故，备了两大车珍宝，商队人人望碑下马，手捧宝箱，以示诚意。
他扫了一眼，也算下足血本了，碧云鲛绡，蓬莱云锦，极尽绚丽辉煌，更有百年一滴的赤流浆，起死人而肉白骨的青神胶，甚至连羲和舫新炼就的赤琉璃弓，也备了一副。
“谢城主！”
“我们一行人欲向贵宝地寻求荫蔽，还望通融——”
“数箱薄礼，聊表敬意——”
来的却是一串可怖的冰裂声。
不好！
只见平地里惊雷一闪，有雪亮浑硕的光柱直贯冰面，劈到了他们脚下，化作电网炸开，地动山摇。
最前头的云明一时大骇，一头栽往地上，单烽一把抓着衣领，把人扯了起来。
“别慌。是障眼法。”
虽是障眼法，城主的恶意再分明不过，示警过后，怕就要动真格了。饶是雷七，也面色大变，喃喃道：“我们到底何时得罪了谢城主……”
单烽哂道：“小孩儿脾气。揣摩不准，反而遭殃。”
他伸手抽出那张赤琉璃弓，看了又看，心里颇为不爽，只是背后小还神镜的示警越发急促，刺痛撕扯着太阳穴。在影子的行踪面前，再难忍，也能忍了。手上用力，把那琉璃弓折成了两段。
他倒是敢闯进去，可要是惊扰了影子，又是功亏一篑。
投其所好？
除商队外，向界碑跋涉的，另有一行十余人，披着破袋子似的灰袍，背着脏兮兮的竹篓，风雪中，几乎一步一跌。整支队伍全靠衣角缠在一处，才不至于散了架。
为首者的是个白发苍苍的老者，背篓里斜插着一束栀子，还算莹润。
药修？
“谢城主——我等精疲力竭，道行微末，实在捱不过下一场大风雪，还望收留啊！”
老药修搜遍了周身长物，拼命乞求。可这行人与乞儿无异，连株像样的灵植都取不出来，谢城主连诸般宝物都施以冷眼，又岂能看得上这个？
果不其然，虽无惊雷威慑，界碑却笼罩在一片烟雾中，变得朦胧起来。
老药修眼见得希望落空，竟长哭一声，一头栽倒在雪地里。众人忙去搀扶，灰袍被风势扯成了一张千疮百孔的蛇蜕，才遮住了队首，却又将队尾数人暴露在外。
最末的是个老妇，拿药篓护着两个孩童，风雪倒灌，小儿大为惊惧，嚎啕间连连咳呛。
老妇跪在雪地上，慌忙拍哄，小儿却受了惊，哭声越发凄厉。
“徐婆婆，你当心雪石！”她前头的女修艰难回首道，一把扯下了腰间的药囊，那上头以五色线缀着两枚虎头银铃，金丝捻作胡须，摇荡之下，竟异常清越。
凡世用以哄小儿安眠的虎僮子，在这绝境之中，凄切至此，却是一众失路之人所不忍听的。
叮叮当当……
大雪一落二十年。旧时巷陌，床头屋尾，灯辉尽灭，人迹皆消，谁能长安睡，谁能归故乡？
“玳瑁，茯苓，别哭了，听，铃铛，抓着虎心铃好睡觉——”
两个孩子睁大了眼，顾不得满脸皆是眼泪凝成的冰壳，抢着去捉铃铛。
丁零当啷，丁零当啷……
争抢之间，一枚银铃挣裂了丝线，骨碌碌滚进了雪地中。
“铃铛！铃铛去哪儿了？”两个孩子从药篓里挣出半边身子，抢着去摸索，只是雪地上哪有半点儿痕迹？
那银铃仿佛被无形的气息所裹挟，悄然没入了风雪中。
界碑却清晰了几分，碑后风雪转柔，化作一道清晰的分界。
这是……准了？
真是千金难易，随心所欲至极。
连哄小孩子睡觉的玩意儿都要，那位谢城主，怕是惶惶不寐久矣！
单烽虽嘲弄，对谢泓衣的成见，却无形间消解了不少。
可这念头才刚一浮现，就跟非要做对似的，面前的界碑光华大放，蹦出几行刺目的大字。
影游禁火令
凡入此城者，须在此立誓。自甘寒衣寒食，弃一切火引，禁绝向火之心。
凡举火者，城中人人皆可杀之，必使其葬身雪野，永世不见雪霁日出！
一笔一画纯以指力写就，笔锋极窄，字字斜出，给人无尽乖僻之感，就差杀到他脸上来了。
单烽：“……”
这还不算完，恶咒过后，碑上又钻出无数密密麻麻的小字。
“炭火不许。烛火不许。烟煤不许。火筒、火石、木燧……凡此三百八十一种不许！
“火藤、棉花、芦笙……凡易燃者，不许！
“灰古火不许。白真火不许。碧鬼火不许。紫薇天火不许。少阳真火不许……
“火云珠不许。赤骨珠不许……赤琉璃弓不许！”
上头林林总总，列举了近千种引火物的名字，自凡世炭火到仙家法宝，无所不包，起先还有理可寻，再往后竟连衣上赤火纹、身怀真火、性褊激易怒者也一并禁绝，简直是赤裸裸的针对。
单烽看看自己，又看看碑，牙齿抵着雪凝珠磨了又磨，面无表情地撕下了一角衣领。
带着刀剑红莲纹的布料，坠在地上。
要是他没看错。这赤琉璃弓，分明就是刚刚冒出来的！
真火已熄。不、急、不、怒。能奈我何？！
他已是心绪不定，商队之中，更蔓延着一片可怖的死寂。
一众身负雪瘟者，都意识到了最致命的问题。
——若此城禁火，他们身上的雪瘟，又当如何拔除？
眼看着入城在即，普天之下，难道皆是死路么？他们垂死挣扎，又有何用？
云明嘴唇蠕动，道：“领队，虽有此碑，难道……难道就不能瞒天过海么？等进了城，城主也未必能……”
“不可，”雷七虽不忍，却只能决然道，“石碑上的，是禁令。”
禁令一出，便将众人心中最后一点侥幸也砸沉了。禁令背后的术法，可不是常人愿意挨一下的。
可此刻转身离城，大风雪又要到了，瘟种的爆发便在顷刻之间。
那钉子一般的铁灰色目光又来了，一枚接一枚，钉向雷七的脊骨之中，仿佛无声的诘问，让他一寸沉于一寸，仅抬头便用尽了全身力气。
——领队，我们的生路到底何在？
单烽拍了拍他的肩，道：“怎么没人巡城？”
一语惊醒梦中人。
那一队药修，此刻正踉踉跄跄，消失于城门处。门外竟然连搜查验身的卫兵都没有，仿佛一座空城。
怎么可能？
“放任雪瘟者来去自如，”单烽道，“要么十分残暴，要么……便有十分的底气。”
雷七与他对视一眼，在捕捉到其中深意时，目中爆发出强烈的期冀。
“照禁令上所说，卸下一切引火物——进城！”
一件件珍奇货物丢了满地。雷七丝毫不含糊，凡是沾了火字的，都忍痛割舍。
商队中有惜命的，头也不回地往城里赶，却也有人目光闪烁，不住回头。
单烽落后一步，把薛云从铁云车里掏了出来。打量片刻，眉头深深皱起。
要看商队散架了，这小子倒成了只烫手山芋。
薛云目光急闪，道：“你抓我做什么？我有铁云车，自己长了腿。”
“做梦。你的小还神镜呢？”
“我又不是领队，哪来的小还神镜！”
“麻烦，”单烽道，“捆在城门界碑上算了，这样吧，发个鎏火令。城中凶险，你在外头喝会儿西北风，不过分吧？”
薛云不敢置信道：“
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