魏巍被耿婳拒之门外后，于晚风中呆滞了许久。玄海左右劝他，才把他劝回去。
离开吉庆街时，他们走了一条僻静小巷。
巷子几处院落门洞打开，院内长满杂草，一看就是许久无人居住的废宅。
他此刻无心考察城里巷落布局，满脑子都是耿婳刚才冷淡疏离的表情。
她只把他当成寻常路人打发，甚至根本没有认出来他是谁！
再一想到她和巡城校尉嬉戏打闹的样子，直叫人火大！！
魏巍眉头紧锁，心里酸水荡漾，不由脚步不稳，跌跌撞撞走偏了路。再一抬头，他已经走进一条死胡同。
旁边腐朽半开的破木门里，传来了哀求哭喊的声音。
“爷爷饶命，爷爷饶命！小的再也不敢了！”
这声音很熟悉，是牛二！
魏巍示意玄海噤声，而后往破败不堪的院子里望去。
黑衣双马尾少年拔出腰间银刀，直接朝牛二眼睛剜去。
随着牛二声嘶力竭的惨叫，两个圆滚滚血糊糊的珠子掉落在地。
牛二捂住脸痛苦地哀嚎着，直疼到满地打滚，最后晕死过去。
紫殷扯下他的腰带，细细擦拭刀刃，而后温和地自言自语：“给你点颜色瞧瞧，你要是一睡不起，那就下辈子见喽。”
远处的魏巍眯眼观察这个来历不明的少年，继而默然离去。
回府后，他连喝了三杯黄山毛峰才隐隐化去酸涩和不畅。
“玄海，你去查一下婳坊小厮的底细。”
她没认出他这个正牌夫君也就算了。怎么周围还全都是些心甘情愿保护她、为她卖命的野男人？
魏巍心事重重，饭没吃好，浴没沐好，早早更衣上床，两手垫在脑后，望着床幔出神。
眼前先出现一个荡秋千的耿婳，又出现一个敲算盘的耿婳，而后出现一个摔门摆脸的耿婳。
慢慢的，他满脑子全是耿婳，可他怎么想都想不通她为何变化如此之大。直想到后脑勺又疼又重，他才在自然的困意中进入梦乡。
梦里，他又遇见了耿婳。
耿婳不仅没理他，还和王旸、紫殷打成一片，他们三个一起给他摔门，把他拒之于外。他跪在外面哭着敲门，耿婳就是不开。
伴着梦里的痛苦与无助猝然醒来，他额上全是冷汗。
看一眼漏刻，正是卯时。看来他已经熟悉了扬州城湿润多雨的环境，作息也调整好了。
他梳洗后去书房写今日见闻，圣上有令每月要他送回密信，认真汇报扬州各方面情况。
魏巍之前想要迁都的心随着再遇耿婳而变得愈发坚定不移。可一落笔，白宣上又出现了耿婳妩媚的笑脸，他神思遨游至婳坊，久久不能平静。
啪一声放下紫毫，他起身站在铜镜前整理衣衫，而后重新束发，手指扳着黑幞头一寸一寸地挪着，直到戴正为止。
玄海见他这般在意仪容，瞬间明白了。
他上前道：“相爷，方才刺史府来信，说要请您去城郊落英谷游玩。”
魏巍神色一凝，板着脸道：“就说我病了。”
“可是人都到正厅等着了，刘长史张别驾都在，您就别推辞了。”玄海不想主子消沉在耿婳身上，故而如此说。
感受到魏巍冷冽的目光，他又补充道：“外面天气不错，咱们出城转转再去婳坊也不迟啊。”
魏巍换了身官袍去了正厅。他淡淡瞥了一眼迎上来的王绅，继而礼貌客气地与刘长史张别驾作揖问候。
这立刻给官场敏锐的王绅发去了危险的信号。
从魏巍来扬州起，他一路小心翼翼伺候招待，没有半分得罪。如今为什么被魏巍冷落了？
王绅揣着满肚子疑惑去了落英谷，这里是官僚的后花园，环境清幽雅致，最适合流觞曲水作诗吟唱。
王绅几次上去搭话，魏巍都置之不理。一次是巧合，两次三次就是有意为之了。
王绅心里打鼓，汗流浃背，一时不知道如何是好。
刘长史看在眼里，立刻替刺史大人转移话题聊起了西街的商业改造，恳请魏巍赐个方案，给个参谋。
一聊正事，就少不了酒桌上那一套。
刘长史实际想请魏巍去灵云楼详谈，到时候在他面前好好表现。嘴上却说想安排些商户共商此事，了解了解基层百姓的想法。
他提前做过调查，听京城官吏说他为人傲上而不辱下，一心为民为国。既然不鸟刺史王绅，那就让这些小老百姓去当传声筒吧。
魏巍果然答应下来。时间约的明晚。
刘长史这才与他攀谈起诗韵，气氛和缓了不少。
直到黄昏，魏巍才应付完这些同僚，一回府就沐浴睡下，去补这两日劳累落下的觉。
下午做生意的时候，耿婳就接到了刺史府传来的信儿。说明天晚上去一趟灵云楼，商议西市商铺的事。
全然一副命令的口吻，容不得半分置喙。
耿婳立刻吩咐阮若：“去隔壁刘掌柜那儿问问，看他收到没有。再去钱掌柜那儿跑一趟。”
阮若马上动身，不一会儿就回来报信：“都收到了，看来是真要商议，不是寻隙报复。”
耿婳沉默着若有所思。
紫殷直接道：“王绅那厮鼠肚鸡肠，怎么可能轻易放过。这次十有八九是个局，还是别去了。”
阮若不以为意地朝他道：“没关系，有王夫人罩着，他不敢怎么样。而且你没发现吗，挑衅过掌柜的的男人，只要被教训一次就再也没出现过。比如那个牛二，还有前不久的王五、李六、赵二麻子……”
耿婳不想听她叽叽喳喳，转眼去了楼上。她怎么可能会不去呢？
事关她的生意事业，天塌下来也得去！
耿婳打开衣柜底层塞着的木匣，里面安安分分躺着崭新的银票。
这是三年前杨氏送的封口费。她本来不屑拿这笔钱，可被欺负成那样，怎么能不让她家付出代价？
虽然这些银两对魏家九牛一毛，但对她来说却是一笔巨资。
不到万不得已，她不会去动魏家给的钱。尤其是现在这个节骨眼儿——魏巍和她同处一城，如果拿他施舍的钱去交租金，岂不是又与魏巍有了联系？
即使魏巍不知道银票的存在，可心理层面耿婳始终接受不了。
她好不容易从他的牢笼里逃脱，怎么会轻易陷进去？
这次宴会到底会不会碰到魏巍？她不知道，她也不想知道。因为她最关心的是自家婳坊的生计，与那个男人赴宴
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