陈京观和江阮赶到京兆府的时候，那府衙门口已经人满为患，好些来看热闹的百姓远远瞧着，陈京观甚至从人堆里看见了几个早朝时见过的身影。
守在府衙外面的甄符止看到陈京观，冲他遥遥一笑，招呼他过来。
“甄大人这是何意？陈某不该掺合这京城的事务。”
陈京观与甄符止的品阶相当，二人见面就少了些奉承，陈京观顺着甄符止的目光朝堂前看，那里跪坐着一个女子，她身边由四名衙役守着。
“是那女子特点了少将军的名。我想着既然如此，就只能劳烦您跑一趟，顺便帮我辨一辨她所言之虚实。”
甄符止身上有当今南魏官场少见的书生傲气，所以陈京观愿意与他亲近，听他这么一说，陈京观又转头看着那女子。
“她可有自报家门？”
甄符止点了点头，说：“诨名霜栽，泯川楼琵琶女。”
甄符止这话一出，陈京观一怔，眉眼间不自觉多了几分焦愁。
那日霜栽不辞而别，他派人去崇州打听过，结果得知她已有六个多月没回过泯川楼。
那些买了她听曲的富商大贾每日登门去为难老鸨，可那老鸨只是哭天抹泪说人丢了，她也寻不到。
要说陈京观没怀疑过什么那不可能，但是他后来也派人查过霜栽的底细，从阙州被卖开始，每一条都与泯川楼的册子对得上，而且她常年要面客，这些事情做不得假。
可是陈京观是两个月前在蒋铎的府上见到了霜栽，那在这之前呢，她离开泯川楼又能去哪？
陈京观想着，突然将霜栽与那日平海看到的女子对上号。
不过一想到他们花了小半年时间探查自己的身份，陈京观突然想笑。
他的动作引起了江阮的注意，他看着陈京观没说话，眼神却若有所思。
“那这两个多月，你又去了哪里？”
陈京观自言自语着，下意识叹了一口气，随后示意甄符止将自己带进去。
等他们坐到堂前，那跪在地上的霜栽就抬起头看着陈京观，眼中有意味不清的情绪。
“霜栽姑娘，好久不见，身子好些了吗？”
陈京观率先开口，他这亲昵地问候让他身侧的甄符止微微皱眉，倒是霜栽没感到意外，她脸上还挂着泪痕，跪在地上朝陈京观微微倾身。
“多谢少将军那日出手相救，才让小女捡回一条命来，不过……”
说到这，霜栽又跌坐在地上，一手拿帕子掩着脸，一手堪堪撑着地。
见陈京观没出声，甄符止便说道：“将你方才与本官所说，再详述一遍给少将军。”
霜栽得了命令刚准备开口，陈京观便示意旁边的衙役给她拿把椅子，看着她坐定，才微微点头示意她继续。
“那日小女不是有意不告而别，而是我收到了信说曾经救过我的姑姑病重，我少时多得她教导，才能保全自身。事出紧急，我怕见不到她最后一面，便快马加鞭往崇州赶，可谁知，”霜栽说着，一边哽咽一边流泪，“姑姑竟是受我牵连，被蒋铎害死的。”
陈京观在正堂最上面的椅子坐着，甄符止看不清他的表情，但见他半天没说话，就让霜栽继续讲。
“那时我一个人在崇州不敢回泯川楼，怕蒋铎的眼线将我抓回去，而少将军您去了景州公务，您家的大门也锁着。我没处可去，就一个人在您家附近那片桃园待着，索性风雪还没降下来，让我能有机会再见您一面。”
霜栽的话看似对着所有人说，但是她的眼睛却一直盯着陈京观。
甄符止没有对其中的细节产生疑问，陈京观想着应该是在他来之前霜栽就交代过了。
“那你今日是来？”
一听陈京观的话，霜栽更是哭得泪如雨下，她打着颤回道：“小女自知命贱，可是辛苦了活了十几年，断不想草草没了性命。我要状告丞相蒋铎绑架欺辱，草菅人命！”
霜栽说着，缓缓将自己的袖子撩起来，那深深浅浅布着许多淤青和血口子，白嫩的皮肤将这一切显得更加触目惊心。
“你所状告之人，是当朝宰相，你可想清楚了？”
甄符止听到这，终于开口问道，而霜栽笃定地点头，又俯身跪下。
“当日小女中毒之事，少将军全程目睹，可为人证，小女从姑姑家带了仵作验尸的记录，当日当值的仵作我也请了来，亦可证明姑姑与我所中之毒相同，而丞相将我从泯川楼强行带走，那日妈妈和众多宾客皆为见证，我身上的伤和丞相府家仆刘三的证词皆在此，望府尹大人为民女主持公道。”
霜栽说完就在地上叩头，甄符止没应声，侧目看了一眼陈京观的反应。
其实从第一眼看到对方时，陈京观就知道了霜栽的目的，但是等她说到这，他反倒不知道她是从何时起开始算计，而自己在她的算计中到底是什么位置。
不过陈京观记得霜栽听到自己说要报仇时的表情，那是她为数不多沉默的样子。
“当日你为何跟着蒋铎进京？”
陈京观缓缓开口，而霜栽却沉默了，她用眼神打量着陈京观，似乎没看懂他在想什么。
“在你离开后我去泯川楼问过，当日是你主动要跟着蒋铎走的。”
陈京观说话时面无表情，反倒是甄符止轻轻挑眉，对他的反应产生了兴趣。
早在陈京观来之前，他就问过霜栽与陈京观的旧事，霜栽说是陈京观在丞相府救下了她，但是他觉得没那么简单。
以陈京观如今的身份，公然为了一个歌女与蒋铎翻脸，这不是个划算的买卖，但是霜栽的话到这就停了，其余的一切她皆道与此事无关。
甄符止虽然不站队，但他看得清楚如今的形式。
陈京观与蒋铎之间终要拼个你死我活，那他此刻驳斥霜栽的话，反而将他自己立于中间位置。
甄符止不禁偏过头看了陈京观一眼，随后便听到霜栽应道。
“那日，蒋铎说要带我回家。”
霜栽此话一出，从堂内到门外，窃窃私语声不绝于耳，就连看护她的衙役都面面相觑起来。
“把话说清楚些，”陈京观抬手止住了嘈杂的人群，盯着霜栽的眼睛，“你到底叫什么？”
“小女孟郁妍，家父原为户部尚书陈频的幕僚孟知参。当日家父下狱，蒋铎以诬陷朝臣之名治了他的罪，连带着，将我们全家发卖到了廊州。可皇上的圣旨，并没有提及要连坐。”
霜栽讲起过往，脸上的神色突然冷了下来，她语气平平，只在提到父亲是稍稍有些动容。
她这句话无疑将案件升级，甄符止坐在主审的位置上静静瞧着眼前的人，霜栽所提到的两位，都是他心中最敬重的人。
甄符止曾经后悔过许久，年少时因为家中长辈阻碍而错过了苏扬闭关前最后一次收徒，失去了与他们成为同门的机会。
陈频与孟知参，乃至苏扬，这些人是当今南魏的禁忌，却也是他心里久久不能平复的隐痛。
甄符止缓缓起身，从桌边绕过，在陈京观面前止住步子。
“少将军可否愿意与我一同上书奏请陛下？”
陈京观闻言，抬头望了一眼甄符止，他在说这话的时候有种不容置疑的气度，陈京观好像也能明白为何他三十岁就能官至京兆尹的原因了。
“我之幸事。”
陈京观说罢，站起来回以微笑。
甄符止上前走到霜栽面前，朝她伸手拉她起来，此时他再看霜栽，眼神中那几分轻薄换成了惋惜。
他欲开口，可最终只是派人为霜栽寻了落脚处，而陈京观调了府兵暗中守在那里。
等着京兆府的人群散了，甄符止出声叫住了要离开的陈京观。
“少将军留步，恕我唐突，但我觉得这事在上书前
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