朔宁边户都督府建在半山腰，从门前空地极目远眺，武原县尽收眼底，街区规划得十分齐整，青灰色的硬山屋顶罗列有序，宽阔笔直的街面可容数骑一路狂奔。
武原城往北，危峰万仞界南北，朔门关据守天险，乌兰山巍峨入云、北宛一望无垠的草原…
元昙被一顶软轿抬进都督府时，暮色乍起，山上山下各屋舍的窗口，正稀稀落落亮起一盏盏灯火。
元旻正在书房读冯栩派使者呈递的国书。
所有邦交条款与冯彬在位时别无二致，同样的臣服、同样的岁贡、同样地请翊使驻柘枝城“指导”内政，就连联姻的阏氏都是同一个人。
元旻简直要被冯栩的无耻气笑了。
“谋害朕一手扶植的汗王在先，屠戮我大翊使臣在后，甚至欺辱朕之亲妹，做尽禽兽行径，先斩后奏，还来觍颜求娶我大翊公主。”
“竖子尔敢？”
元晞叹了口气：“北宛的王位继承历来如此，否则每代汗王怎么生那么多。”
元旻幽幽嘲讽：“子嗣不死绝，争夺不休、刀兵不止，朕以往只听母后略微提过，近几年亲眼目睹，着实独特。”
是挺独特，生一窝儿子、养一窝蛊，传一代王位、屠几遍城。
元晞觉得很难评，转了话头：“那王上的意思是……继续战？”
“先不急，等七妹妹和开阳回来，摸清楚前因后果再做打算”，元旻默了片刻，“当时一听阿彬找回胞弟，就觉着有些不妥，不成想一出手就搅了个天翻地覆。”
元晞也颇觉头疼：“好容易等那拨有力争抢的人死绝了，才送冯彬回去，不知这冯栩是哪儿冒出来的，才十九岁就如此厉害……以往竟从未听说过。”
元旻冷冷道：“从哪儿冒出来不要紧，想篡权夺位也不要紧，他不该先斩后奏，杀了冯彬。”
天权在门外奏报：“陛下，七公主到了。”
元旻忙起身，大步流星迎了出去，元晞也紧随其后，边走边关切地问：“阿昙可还好？”
天权低下头，默了一瞬，艰涩地说：“不太好……”
婢女掀开轿帘的刹那，借廊下幽微的灯光，元旻看清了轿中的女子，蓦地愣住了。
岂止是不太好。
脸颊凹陷，苍白如纸，眼神飘忽不定，去年的衣袍已显得宽大，松松地罩在她身上。
元旻再是对崔夫人不满，斯人已逝，见她如此凄惨，也不禁恻然。
元昙对上他的目光，打了个冷噤，又往后瑟缩了点。元旻不由放缓了声音，温声道：“阿昙别怕，是四哥。”
元昙一瞬不瞬注视他半晌，抚了抚左边手腕，像是下定决心，试探着往轿子边缘挪了一些。他向轿内伸出手，元昙又往外挪了点，忽然伸出右手，紧紧攥住他的袖子。
元旻这才发现，她的手心全是皮肉磨烂后结的厚痂。
下轿时，她的腿绵软无力，每步都踩不踏实，被轿子的抬杠绊了一下，整个身子歪倒在他怀中。
元旻忙就势搀扶住她，几个有眼色的武婢已抬来一架贵妃榻，想要将她搀到榻上。岂料别人一触碰，她便发出恐惧的尖叫，颤栗着将那袍袖攥得更紧，往兄长怀里钻了钻。
元旻活到二十多岁，身边的女人要么如冯姮那般沉稳大气、要么如舜英那般坚忍果决、要么如元晴那般英姿飒爽，极少有人如此娇怯怯、柔弱弱地依赖着他，好似离开他的视线就活不下去了。
不禁软了心肠，示意武婢将贵妃榻抬进书房的云母屏风后，任由她攥着衣袖，将她打横抱起放到榻上。
“四哥不走，四哥在这陪着阿昙。”
元昙的目光在他身上逡巡半晌，终于乖巧地点了点头，缓缓松开了他的袍袖。
元旻示意元晞先去忙，从侍婢手中接过安神汤，亲手喂她喝下。见她眼泪汪汪盯着自己，像惊讶又像敬畏，笑了笑：“你是我亲妹妹，喂你喝药没什么。”
元昙依偎着他颤抖：“四哥，苏嬷嬷死了、延恩侯死了、阿彬死了……他们都死了，柘枝城全是死人……好多血……”
元旻知道她柔弱，怕是从未见过如此血腥惨烈的场景，眼中又多了几分恻隐：“回来就好，四哥不会再让人伤你。”
元昙：“四哥，我从草原逃出来的时候，听他们说冯栩已向你臣服、还要求娶我。”
她攥住他衣袖，仰起头看着他，满眼乞求：“四哥，不要再打仗了，我愿意嫁给冯栩。”
元旻蹙眉，压下怒气：“那冯栩是头不折不扣的狼崽子，朕派去的人都敢杀，此事不可能善罢甘休。”
又温声宽慰她：“随四哥回昇阳，你四嫂很担心你。”
元昙怔怔收回目光，阖上双目，流下两行清泪。
元旻静静守在榻边，等到安神汤生效，攥住衣袖的手松开，才拾起她那只手塞回被窝。
她的左腕上有个冰凉的东西，硌着他的掌心。他留神瞄了一眼，那是只纯银的跳脱，镯身錾刻着古老的北宛文字，连接处雕成含苞待放的雪莲。
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药婆双膝跪在光洁的水磨石地板上，上身伏地瑟瑟发抖：“奴婢祖上是岐黄世家，尤擅千金科，敢以身家性命作保，这位贵人确实已有身孕。”
“多久？”
“快两个月了。”
元旻揉了揉眉心，驱赶开眼前重影，挥手示意她退下。
紧接着，听到天枢送她出去的脚步声，在门外寒声叮嘱：“留夫人在府中小住几日，什么当说、什么不当说，夫人自有分寸。”
这家伙，恐吓起人来一套一套的。
元旻苦笑着摇头，端起案头的药茶一饮而尽，眼前的重影终于完全消融。
琥珀翠只能压制毒素继续蔓延，眼睛受侵染时日尚浅，随时喝些清肝明目的药茶，目力已大致恢复。
至于中毒已深的味觉和嗅觉，对生活影响不大，多等些时日也无妨。
天枢已回来，有些诧异：“冯彬是七月底过世的，公主怀妊两月，有何不妥？”
元旻沉吟道：“你可还记得咱们六月二十一，在怀戎收到的急报？”
天枢思忖一阵：“延恩侯从柘枝城发来的八百里加急？”
“冯睢在信上说，冯彬托他向朕禀告想纳妃嫔，却没有现成的人选，还是朕让冯睢选了几个献给他。”
天枢瞠目结舌：“冯彬对七公主的情份，咱们都有目共睹，这不像贪色，倒像赌气。”
元旻笑了：“还有一事朕也颇为疑虑，元昙同我念叨了那么多人，却唯独没提及那两个孩子。”
天枢摸不着头脑：“许是惊吓过度，忘了？”
元旻摇头：“阿英拼了命都要保住腹中胎儿，这世间大都是母子连心，她再惊吓，也不可能丢下孩子只顾自己逃命。”
“那就只有两种可能”，天枢瞳孔骤然放大，“其一，她不愿让这里的谁见到那两个孩子；其二，她十分笃定那两个孩子很安全……比这里更安全。”
元旻凝神沉思片刻，抬头看向天枢，目光如炬：“这世间有安神汤，便有乱神汤，该怎么做你可是懂了？”
天枢心神一震，忙颔首领命。
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元昙发现自己又跪在上书房，穿着冕服的元矅问她：“姐姐可愿嫁与冯彬为妻？”
她含泪抬头、直抒胸臆：“不愿意。”
气氛骤冷，一股森冷缠绕着脊背直冲天灵盖，端坐高位的国君，面容变成了元旻，冷冷睥睨着她。
她吓得失声尖叫。
落荒而逃，步履匆匆地跑出昇阳、洛京，跑过伊河滔滔浊浪，跑出朔门关，在苍莽的草原上狂奔，跑过阿茹娜雪山下欢腾的盛会，跑回柘枝城，跑到王宫正殿的大门前，双手重重一推——
殿内其乐融融的男子和孩子齐刷刷回头。
天光乍然泄入，殿中灯树齐齐熄灭，那个清俊男子
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