明亮的阳光照在眼睑上，她懒懒睁开眼，眼前晃动着的鲜红榴花、灼人眼目。
她正躺在一张长椅上，浮玉宫的九曲走廊廊腰缦回，水塘里的藕花满庭清芳。
父王和母妃相拥坐在檐下，面带微笑看着庭中一边奔跑、一边笑闹的稚子。
“阿矅，跑慢点……”
她的二哥和三哥手中拿着木鸟和木剑，躲来躲去逗引着幼弟。
父王的目光慈柔：“采薇，再过上十年八年，等阿矅成婚了，我就传位给他。咱们一起去游山玩水、享享清福。”
母妃用丝帕替父王拭汗，轻声嗔怪：“你啊，就是太较真……这国君才做得如此劳累。”
父王笑了：“累些无妨，打下这万代基业，给咱们的子孙后代，值！”
母妃挽住父王胳膊，将头靠在他肩膀上：“再苦再累，采薇都会永远陪着你。”
光阴荏苒，檐下相依相偎的父母两鬓斑白，庭中奔跑的男孩飞速长大。
她看到，父王摘下头顶旒冕，亲手给元矅戴上。
她看到，两个哥哥、一个弟弟都出落得英伟又挺拔，却依然像幼时那般亲密无间。
替她寻来失传的琴谱；承诺等她再大些就教她骑马射箭；外出公干后，带回双倍的胭脂、水粉、香露、钗环头面，一份给她、一份给新嫂子。
画面开始震荡，她看见母妃伏在桌子上，唇角鲜红的血蜿蜒流淌。
二哥三哥不见了，铺天盖地的缟素白，她藏在父王背后怯怯看过去，只看到白布下流淌的殷殷血迹。
她害怕极了，紧紧去抓父王的袖子，抓了个空。
一转身，是朱明院的前堂，汉白玉石椁、金丝楠木棺中，父王的脸和身子浸在水银里，再也不会对着她笑，也不会抱着她、用青青胡茬蹭她脸颊了。
冯姮站在她身后，眸中含泪、眼神悲悯。她却从那张温婉的脸上看到胜利者的微笑，看见那洁白无瑕的双手沾满鲜血、那一尘不染的袍袖藏污纳垢。
她发现自己又跪在上书房，穿着冕服的元矅问她：“姐姐可愿嫁与冯彬为妻？”
她含泪抬头、直抒胸臆：“不愿意。”
气氛骤冷，一股森冷缠绕着脊背直冲天灵盖，端坐高位的国君，面容变成了元旻，冷冷睥睨着她。
她吓得失声尖叫。
一转头却是兴庆宫外，荷塘里漂浮着元矅稚嫩的尸骸。
她看到年幼的四哥，居高临下伸手推向元矅，四周的人来来往往、视若无睹。
她在人群中看到了外公、舅舅和九叔，飞奔过去、想拉住他们，那段距离却怎么都跑不到。
眼睁睁看着，所有熟悉的人背对她远去，对着她那虚伪冷酷的嫡兄，伏地山呼：“王上万年！”
她孤独地逆着人潮，耳边声音纷乱，都在歌功颂德，称赞她的嫡兄贤明、仁厚……
混乱的声音静了下来，她站在南熏门外，冯彬青涩地对她行礼：“多谢公主救命之恩，听闻公主生辰将近，在下刚觅得一匹温驯的良驹，想送给公主作为贺礼，还望笑纳。”
她站在阳光下，看着对面活生生的冯彬，注视着他温柔如水的双眸：“可我不会骑马。”
冯彬脸红了：“我可以教你。”
这次，她直接了当地说：“阿彬，莫要白费工夫了，我现在不爱你，以后也不会爱你。”
眼眶一阵阵酸涩，泪花模糊了视线，她哽咽道：“阿彬，我不想辜负你，也不想害了你，我期盼你好好活着。”
“阿彬，留在昇阳吧，我会竭尽所能替你谋求前程，不要回北宛、不要回柘枝城、不要……”
“不要死！”
耀眼的天光晃了晃，乍然暗下去，冯彬唇角仍带着微笑，泪水却不断从眸中涌出，哽咽着低语：“昙儿，这么多年，我到底算个什么？”
他的心口忽然鲜血喷涌，染红了大片衣襟，她慌乱地飞扑过去、想替他堵住胸前的破洞，血却越流越多。
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“不——”元昙惨呼着坐起来，双手捂住脸颊，泪如泉涌。
石头砌成的屋子密不透光，却散发着干爽的草木气息，闻起来很是洁净舒适。凉风夹着沙子从矮门吹入，送来缕缕微苦的药香。
冯栩在门外支了个炉子，背对着门口，有模有样地学习煎药，脸上抹着几道黑灰。
听见身后的声音，抬眼瞥了她一眼，笑着解释说：“找部落里的巫医开的安神汤，怕他们弄得不干净。”
见她左顾右盼找着什么，忙吩咐随从：“阏氏醒了，快去把孩子抱过来。”
元昙茫然四顾，只见秋高气爽、蓝天白云，群山高耸入云、延绵无垠，山脚是葱郁的草皮和灌木丛，山腰是被风侵蚀的岩石、长着稀疏几丛灌木，越往上草木越少，山顶的云岫间积着一簇白雪。
“这是乌兰山？”
冯栩站起来，扶着摇摇欲坠的她，柔声道：“昙儿，你睡了太长时间，我们已到朔门关了。”
元昙神思恍惚地想了一阵：“我记得你说，要来朔门关等我四哥。”
“我们就在这里等他”，冯栩认真注视着她双眸，一字字说，“然后，我向他俯首称臣，名正言顺求娶你。”
元昙错愕：“你不是最恨向别国俯首称臣么？”
冯栩笑了：“可我想娶的阏氏是翊国公主，我只能按中原的规矩。”
想了想又说：“这些天我认真想过，你的嫡兄需要一个向他俯首称臣的汗王，那个人是哥哥还是我，或许并不重要，等我坐稳了王位，他会答应的。”
“是啊……我嫁给谁不重要”，元昙摇摇头，苦涩地笑了，“可是阿彬死了，你的狼卫还杀了他派驻柘枝城的使臣。”
她忽然惊恐地睁大双眼，不寒而栗：“你不知道我四哥有多可怕，都说他仁善，但凡是拂逆过他的人，都会死无葬身之地。”
冯栩心念一动，问道：“所以，前些天你以延恩侯的名义，让人快马送到昇阳的那封信，写给谁的？”
“我不能眼睁睁看着他杀了你”，元昙低下头，涩声说，“写给一个与我同病相怜的人，她也是这世上唯一能劝得动四哥的人。”
冯栩松了口气：“她能劝得动翊王便好，我把信换了——换成求救信。昙儿，若翊王不愿接纳我，你还有一条退路。”
元昙愣住了，泪水大颗大颗滴落、洇入前襟：“阿栩，若不是因为我，你根本不必如此仓促，以至于穷途末路。”
“求你，不要对我这样好。”
“我与哥哥迟早有一战，本就不该牵连到你，对不住……吓到你了”，冯栩笑了，取出丝巾替她拭泪，声线温柔，“从今往后，只要我还拿得起刀，必定拼死护住你和孩子们。”
顿了顿，他眼神有些复杂，似喜似悲：“昙儿，就算是为了哥哥的骨血，你也要珍重。”
元昙难以置信地捂住嘴，喉咙挤出几声呜咽，避开他的手、惊恐地倒退了几步。
冯栩不明所以：“怎么了？”
元昙慌乱摇头，泪如泉涌：“不要堕掉他……”
冯栩更诧异：“我为何要堕掉他？”
忽然反应过来，含笑将她拉回自己身边：“你在想什么，这里不是中原。况且，我与哥哥的争斗已结束了。”
“凡是出生在我的帐篷里，都是我的孩子。”
元昙稍微平静了些，泪眼朦胧地仰头看他：“阿栩，若我一开始遇到的人是你，该有多好。”
“你一统草原，阿彬不必回柘枝城卷入争斗，他就不用死了，他其实很讨厌争斗。”
“若我一开始嫁的是你，必不会与别人生儿育女，事情不会变成这样。”
“现在弥补还不算晚”，冯栩弯腰从身后环住她，下颌搁在她的肩头，与她脸贴脸紧紧依偎
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