浩浩荡荡的押送队伍走到了城门口。
洪淮斌正跟下了马车走着的传旨内官聊的火热，霍斟则伴在洪怀斌身旁，默然而立，离他们二人假惺惺的寒暄相隔甚远。
洪淮斌的嘴角快要咧到耳朵根上，拉扯面部的表情让他原本就沟壑纵横的老脸上蓄起两洼田地，还是被牛犁过的那种。
那奉旨太监也是，掐着嗓子也不耽误端着架子，洪淮斌笑他就笑，洪淮斌往他袖子里塞票子他就摸摸，然后往里塞的更紧实些。
一出了城门，奉旨太监也上了马车，洪怀斌这才长长吐了口气，又假笑着朝人家拉上的帘子处招手。
洪淮斌瞥了眼身旁抱手看戏的霍斟，轻哼。
“哼，小子，你什么表情？看不惯我向那阉人讨好逢迎？”
霍斟静立不说话。
洪淮斌见他也不作声，指了指他的脑袋，佯佯道。
“我就说吧，你还是太嫩。这阉人啊，在宫里他就是个太监，可一出了宫门，来到咱的地方，那就是皇帝的眼线。他代表的是九层台上的意思，懂吗？好好学着点吧。”
牢车里的李守心这些天来深受那涂在面具上的药的折磨，时不时便瘙痒抽搐，再加上霍斟的人给他动了大刑，用蘸了盐水的杀威鞭抽的他身上没几块好地方了。
南阳军中的杀威鞭是粗糙的滥质牛皮制成，在尾部扎入好几根倒刺，那一道摩擦在身上留下可不止一处伤口。
南阳军的刑卒都是一代代家传下来的手艺，霍斟既下了令，自不能让他好过，只让他能活着回到天京便可。
是以这些天，李守心疼的日日昏睡，就连今日清晨被人拖出大牢押上囚车都没能醒过来。
到了城门外，没了参天大树遮荫，尽是漫天的飞土，他却陡然被炙人的阳光刺醒了。
这是他这些天第一次看见阳光，毒辣的他想把眼睛刺瞎，却发现自己手链脚链笼子俱全，手脚都不得用处，只得无奈的骂了句祖宗。
看着自己离济源城越来越远，心头情绪万千：
从前离开济源城外出公干，总是担心这担心那，生怕自己走了这座城就会倒了似的，这一回他竟然觉得十分松快，恨不得下一刻就有人给他个痛快。
只是他瞧见了城门下身姿玉立的那个少年将军，心下便觉得大不痛快。
可为什么那么讨厌他？因为他算计了自己吗？还是他那样折磨自己？
好像都不是。
有那么一瞬间，他在他的身上好像看到了从前的自己，刚正秉直，意气风发的样子，跟那尊那他心中立了多年的塑像洽然重合起来，与他讨厌的样子没什么区别。
是的，他讨厌现在的自己，所以讨厌那个看起来明月清风般的少年。
于是他用折了指甲的手指死死扒着牢笼，从罅隙中露出头来，极力想要看清他的脸。
他大喊：“没了我李家，看皇帝老儿如何守住济源城，守住他的大乾疆土！”
他简直已经不像是一个人，他像一头野兽仰天大叫。
末了，他死死盯着洪淮斌和霍斟的方向，面露凶光，眼底的红色深不见底。
霍斟分明地看见他盯着的是自己，他听见渐远的嘶吼。
“我们都是一样的，迟早，迟早！”
说完，他哈哈大笑着，双手一松，仰倒下去再没起来，一动不动，如同死人。
洪淮斌见惯了死刑犯临死前的各种情态，有垂死挣扎的，有苦苦哀求的。
当然李守心这种发疯的也不在少数 ，他并没将他的话放在心上。
是以拍了拍霍斟的肩，对他道：“那天夜里对你说的话想必你也听进去了，怎么个意思？”
霍斟知道洪淮斌在问他现在是个什么立场，是因为知道自整个南阳军连同自己都被皇帝算计了而甩手不干呢，还是继续跟着他做事？
起初知道原来自己只是那九层高台上皇帝陛下的棋子，自己的一腔报国热血也只是用来挟持权臣的工具，他是极恼恨的。
可冷静下来，他也渐渐想清楚，他想要做的是报国救民，而他现在做的不正是这些有意义的事情吗?
无论个中情节是阴谋还是阳谋，至少百姓是真实的受益者。
就譬如济源城这一遭，无论李守心背后的人是谁，也不管他们打压的是谁的势力，百姓都得到了解救不是吗？
说到底，朝堂的是非争端离他十万八千里，他只要做好分内之事，问心无愧。
他目光诚恳，对洪淮斌拱手.
“我愿追随将军旌帜，虽死不悔！”
洪淮斌拍拍他的背，将他扶起：“你我头一遭并肩作战，现在是上下级，以后可未必。”
洪淮斌意味深长地勾起嘴角。
霍斟抬眸，不知他何意。
洪淮斌道：“南阳军里有许多英才，严晨呢，兵法研习的极通透，但他整日调笑逗乐，像个登徒子！裴岫呢，武艺高绝，可惜是个武痴，除了武就是痴，与你年纪相仿这一辈里，我最中意你，无论是眼界还是才能都不是凡品，就是有时太正经了，有时都让我一抖。”
洪淮斌装作被吓到的样子，捂住胸口。
出其不意，他道：“你说，把我闺女许给你怎么样？”
此言当真把霍斟吓了一跳，他也就刚刚加冠，战功还未立下，怎么就能娶妻？更何况还是洪将军的千金，自然更是不行。他几乎是下意识地脱口而出。
“不行。”
本应该恭恭谨谨找好措辞婉拒的，只好尽力挽回道。
“末将才疏学浅，不堪当千金良配，且征战之人，生死难料，实不敢误了令千金。”
谁知，洪怀斌“噗嗤”一声笑出声，抿嘴忍住笑意。
“哎，我就随口一说，不许就不许嘛，没必要咒自己。”
他摆摆手，径自回城去了。
背过身去，洪怀斌暗自嘟囔。
“谁要把我宝贝闺女许配给你，这臭小子一
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