苻洵的眼睛生得极好,不只在于澄澈清朗、眼型漂亮,更在其神采。

若是冷眼注视,透出的狠辣冷厉令人不寒而栗;可若是含笑凝睇,眸光流转间,周遭空气顷刻变得旖旎而缱绻。

镇得住几十万大军,招得来一大堆桃花……

锦瑟双颊一热,忙避开他视线,岔了话题:“继后绮年玉貌,又出身高贵,怎会嫁给有血海深仇的人?”

苻洵动作一滞,目光带了些探究:“你对她有兴趣?”

锦瑟摇头:“只是好奇,感觉陛下对她十分爱重,而她对你那般态度……”

“原来姐姐是担心我”,苻洵松了口气,轻笑,“她虽泼辣,却是磊落之人。萧王后与她十分交好,萧王后过世后,她还会抽空来灵昌照拂阿菁和阿蓁,很是重情重义。”

锦瑟若有所思:“听说陛下与萧王后结发夫妻,情份甚笃。陛下大概也是在她替亡妻照拂女儿时,对她暗生情愫吧。”

苻洵没有否认,掀开马车窗帘指向一处:“那家客栈叫‘风归云’,继后之前来灵昌小住时,几乎都宿在此处。”

“她大概至今不知,王兄早已悄悄包下所有上房,平日里都空着。只待她入住,才派些好手穿上常服,暗中护她安全。”

锦瑟定睛一看,异样的感觉在脑中稍纵即逝:“与洛川别苑只隔半条街?她为何不找靠近王宫的店,出入长秋宫也方便些?”

苻洵摇头:“这我就不知道了,她的所作所为,有时连我也看不懂。比如建宁三年底,两国已开始针锋相对,她还是说服王上,让自己堂弟迎娶了大公主苻萱。”

“所以,继后是陛下女婿的堂姐,这辈分……”锦瑟听得眼前一黑。

苻洵不以为然:“联姻哪管这些,这桩婚事对荣国和南翊都有益处。”

说来说去,全是利益。

建宁七年冬,苦撑近两月的昇阳被苻洵攻破,但是在翊烈王元承陵的掩护下,东原道三十多城的军队、官员、平民皆已安全撤离。

然而,迁都阊江的最大难点,不在于安全撤离,不在于怎么安排南翊宗室、满朝文武、大小世家,而在于怎么安置那些基数庞大、以土地为生的平民百姓。

淮水以南的南翊,鱼米之乡、人口密集,原住民自是不愿再多出几百万人,同自己抢田地和水源。

于是,兵乱结束之后,南下投亲靠友的,藏在深山地窖的百姓纷纷冒出来,胆战心惊在故土上修缮家园,想重新把日子过下去。

丞相景樊提出一系列安抚旧都遗民的措施:阳华山凰羽寺的祭祀供奉如旧,祭拜昇阳元氏王陵,重开碧宁书院、广募教习,起复翊人继续治理这片土地……

然,依照荣国律法,较之翊国统治时,此地赋税增加两成、征兵数量翻了一番,东原道百姓的生活,从吃饱穿暖,到只能吃个半饱、冻不死人,比以往艰难不少。而且,隔了国仇家恨、风俗迥异,治理起来颇为棘手。

其实,景樊已尽力平衡了。

早在苻洵攻下东原道之时,朝中大批主战派已跃跃欲试,希望苻洵犁庭扫闾,将翊国遗民尽数降为奴隶。

主和派反对说,降为奴隶是异族的野蛮做法,荣国是礼仪之邦,不能弃珠玉而就草签。

苻沣压了一个多月,也没吵出个结果。甚至连他决意册封南翊公主为后,也被群臣上奏谏言。

直到年底,苻洵回朝述职,披露了攻打昇阳的详细过程。听闻昇阳战死至最后一人、元承陵临终还杀了个校尉垫背,满朝文武沉默了近一刻。

荣军也损失惨重,善战如苻洵,昇阳一役折耗了近六万精兵。

“如此有血性的王室,如此彪悍烈性的国民,若因欺凌太甚、揭竿而起。敢问各位大人,谁去领兵平息事态?”

“届时若暴乱不休、冲突不止,东原道被屠得只剩个空壳,谁去耕作土地、躬身蚕桑?”

苻洵一向穷兵黩武、杀人如麻,众臣皆未料想他会支持怀柔。

建宁八年正月初九,苻沣修国书一封,送往南翊都城阊江,正式求娶大长公主元晴。意想不到的是,元晴也亲笔手书一封,随国书一道送往阊江。

将亲姑姑嫁给敌国,幼主自然是不愿,但过了两日,冯太后和丞相压下满朝反对,认了这门亲事。

建宁七年,如日中天的大翊,失去了三分之一的国土,分裂为南北两个。南翊虽国力仍强于荣国,却再无绝对优势。

况且,荣国有苻洵。未经休养生息、轻启战端,便是押上了生死存亡。

“可是刚听你说,陛下心悦王后多年,为何还要发兵攻翊”,锦瑟听苻洵讲着,思索了许久,忽然提问,“要么选开疆拓土、封心锁爱,要么选儿女情长、知足常乐,这世上岂有两头都要的?”

换言之,男人一心争权夺势也可、一心追情逐爱也可,既要又要、就有些难以言喻了。

“好像挺有道理”,苻洵愣了片刻,笑容有几分苦涩,“可惜这世上,权势与恩爱往往不是非此即彼。权势滔天者,不一定会得偿夙愿;无权无势者,却必然守不住挚爱。”

“其实,从陛下将大部分兵权放给我的那刻起,就已舍弃情爱,如今种种皆是造化弄人。”

锦瑟心念一动,抬眸凝视着他:“阿洵,我虽知你是前者,却仍想问一句,你是从何时起、因何开始追逐权势?”

“是啊……我是前者”,苻洵自嘲地笑了笑,拔出腰间短刀,平举到眼前,指尖在霜雪般的锋刃上反复摩挲,“有三个男人,教会我何为权势。”

“逆王元琤教会我,国弱民贱,小国的贵族宗亲,不如强国的猪狗;蒙舍王教会我,只要拥有了权势,再倒行逆施,也有的是人替他粉饰太平。”

“至于第三个……”他注视着刀身倒映出的自己,眼神恍惚,刀锋闪过一缕细亮的光,一串血珠从他指尖滚落。

锦瑟一惊,倾身察看他的手:“流血了。”

“我喜欢用快刀,哪怕容易伤到自己”,苻洵若无其事收刀回鞘,扬起唇角,“这浮生太过无趣,若不时刻贴着刀锋,我总是忘记自己还活着。”

他伸出手,带着血珠的指尖抚过她双唇,涂上一层比胭脂还明艳的红,眼神雾蒙蒙的:“姐姐这样更好看了……喜欢还来不及,怎会做噩梦?”

锦瑟打了个寒噤,忙岔开话题:“第三个怎么了?”

苻洵笑容恍惚,将渗血指尖从她双唇挪开,点上她的额心,以血作颜料、画出一瓣又一瓣花钿:“第三个教会我太多,毕竟,他可是我最大的对手。”

锦瑟:“你讨厌他,恨他?”

苻洵摇头:“不,我敬佩他。他聪明强大、心智坚定、周全缜密、几乎无懈可击。他不但救过我性命,还教会我怎样获取权力、巩固权力、使用权力,以及更多……”

锦瑟听得入神,忙追问:“还有什么?”

苻洵笑容透出揶揄,目不转睛看着她,指了指自己嘴唇:“喂我,用这儿。”

锦瑟一怔,心跳加快、双颊耳根发烫,像是被那轻佻的笑摄了魂魄,僵硬地端起水杯含了一口,闭上眼睛、仰头贴了过去。

对面的人身子猛然一僵,似是难以置信,旋即如梦初醒、紧紧揽住她后背。

滚烫的嘴唇覆下来,分开她双唇、将她口中茶水吸吮干净,顺势撬开她牙关,勾着舌尖反复舔舐吸吮。

她身躯轻轻颤抖,起了层细密的薄汗,心跳越来越快,四肢百骸同时涌起又酥又麻的愉悦,她气息急促而凌乱,忍不住轻哼出声,伸出手臂环住他脖子,身躯软软地贴紧他。

车外是明亮热闹的,车内是昏暗幽静的,只有两人缱绻的呼吸声。

她感觉不能呼

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