且说荣姐,收拾妥当，带着春桃往前头见了张五郎仨人，一个唤叔叔,仨个唤嫂嫂，互相见了礼。
见罢礼后，张五郎仨人奉上礼物。荣姐谢罢,教春桃收下,然后退了下去。
江三郎见了了事，便张罗着摆席。就见席菜被惠哥一样样的摆齐,用的皆是银碟银盏,又拿了只银壶盛那湃过的金华酒。
又收拾了几碟鲜果点心，这才去请他们来坐。
“今儿一见嫂嫂，果是贤惠人。”张五郎道。
“她外家是汴梁那边的京官,不敢说别的，只人怪好。”
江三郎与他们再好,也断然没有说自个娘子是非的道理,只夸那荣姐。
四人分了主次在席上坐下,那秦大郎拿眼往席面上瞅了一圈,见俱是往日来江家吃过的菜,便好事道：“你净拿好话哄我们。”
“你恁心急,那菜你嫂嫂的人正在灶上拾掇着呐。
我那日回来，与你嫂嫂一说,她且犯了难,因她甚麽都好，就是不擅治吃食,上回你们吃的咸鸭子,是她房里人所治。
你嫂嫂就说,令她治两道好菜送来，教你们别怪。”江三郎说道。
“有的吃就是了，哪里会怪。”张五郎道。
说罢，几人吃菜让酒。
“三郎家里的螃蟹治的好，我家前日也弄了来吃。”薛二郎一面剥蟹一面道。
秦大郎问他家螃蟹怎麽个吃法，薛二郎道：“先把螃蟹淘洗干净，放蒸笼上蒸一盏茶的时辰。
再用吃蟹的物什，把螃蟹的肉剔到一个碟里，膏黄一个碟里，蟹壳还不能毁了，要凑到一处，还是个整蟹的模样。
把蟹肉用酥油，去年的酸笋拌了，再佐以豆粉，下锅炸，炸罢再蒸，蒸好后，淋上上等香醋，再塞回蟹壳里。
蟹膏黄，隔水煮，锅里一瓢水，抓一撮细盐，再放两个梅干，不须煮多久，煮久就老了，也把它塞到壳里，这麽吃，才好入口。”
“我家吃蟹，水里放黄酒，蒸熟，沾酱油吃就好。”秦大郎道：“不好又炸又蒸，失了本味。”
江三郎见张五郎不说话，似有心事，便道：“可是为明年的春闱忧心？”
“我昨儿在家中，听我父亲说，上面的大相公要下了。咱明年春闱，不中倒罢，要是中了
，以前的门路只怕不好使了。
中了进士，可不是万事大吉了，还要为自个谋个好差才成。
你没事，你有个好丈人，咱这边的门路不成了，你能去寻他。”张五郎道。
朝中有党派之争，别看这儿是杭州，不是汴梁，官员们也都站了队。
门生连门生，同窗连同窗。
就像是一张大网，党首以收门生来发展势力，学生以拜恩师来站队。门生下面还有门生，地方小官都拜了山头。
逢年过节，与自个上面的人送孝敬，那人再往上面送。
“我那丈人，是个不沾事的人，寻他未必好使。”江三郎道。
“你不找你丈人，那找你的连襟，我可听说，嫂嫂的姐姐嫁与了汴梁范家，人舅父也任京官。
寻他们走动，岂不是易事。”
江三郎道：“连襟就算了，人伯府人家，咱到了他跟前，只怕人瞧不起咱。等明年春上，到了那汴梁，去拜拜舅父。”
“有这等子亲戚固然是好，只人势利，去了跟前，少不了伏低做小，不是恁好受的。
当年我大哥就是走了我叔父的门路，如今再去叔父家中，叔母横眉冷眼相对，哪里有甚尊重可言，年年拿这事说话。
这边的亲戚都这样，更何况娘子那边的舅父？”薛二郎道。
“舅父人好帮衬一把，不好，难道死皮赖脸不成？教我说，咱合该先自个寻寻门路，实在没法儿了，再去拜亲戚，亲戚一拜，这腰杆日后就立不起来了。”
“秦大说的有理，来吃酒吃酒。”
几人说话吃酒倒把菜的事给忘了，就见惠哥提着食匣来里头送菜。
张五郎打眼看去，就见一碟红酱酱的肥鸭，一碟烧鱼，不仅样好，还香喷喷的。
“快尝尝。”江三郎道。
几人纷纷动了箸儿，那秦大郎吃了一口鱼肉，只觉肉烂带嚼头，鱼肉里头都入了滋味，竟没吃过这麽好吃的鱼，不知怎麽造的。
“这鱼甚是好吃。”说罢，又夹了一块，连吃了四五块。
梁堇做的鱼，挑的个头不大，炖好后，又捡着鱼头摆了样，薛二郎一人吃了半条鱼，不好意思再下箸儿，只满口的夸。
江三郎吃着也觉不错，和二嫂那的邱老爹用雀儿
脑煨的药材鱼不相上下。
“你们再吃这鸭。张五郎道。
薛二郎吃了一口，这鸭造的是甜口，吃着油而不腻，鸭皮酥脆，甜香香，里头的鸭肉却细嫩，吃着也好。
“这鸭虽也味好，但不胜这鱼。
“说你不会吃，这便是了。张五郎道。
薛二郎与江三郎道：“江三哥，这菜你怕是在家常吃，你给咱们说说，我说鱼好吃，他还要顶我的话。
江三郎哪里吃过，今儿也是头一回，但他知晓张五郎是吃上的行家，故而也说鸭子好。
张五郎站起来洗干净了手，把鸭子提了起来，道：“你们看，这鸭身齐整。说着，撕开了鸭身，薛二郎他们凑身看去，只见鸭肚里还藏了一只雏鸽儿。
“原来是肚里又藏了一味菜。
“这鸭子浑身无骨，想来是造鸭的人，提前从鸭口里取了出来，好俊的手艺。张五郎夸道。
“这怎麽好取。
“更难的是往里头塞这雏鸽儿，鸭口窄，不知怎麽塞进去的。张五郎又道：“前年我去姑母家，得缘，去赴过一四品官员家的席。
在那席上，见过这样的手艺。
薛二郎尝了一口那雏鸽儿，惊讶道：“这雏鸽是咸的。
秦大郎眼儿尖，用箸儿拔开雏鸽的腹，只见里头是一颗鸭蛋黄。
“好你个江三哥，在家吃恁好，我要是不说，哪里会想着我们。只你一人享这口福，把我们忘了个干净。
说的江三郎，好没个脸，这江三郎又不能与他们说实话。
大灶房，梁堇捡了几块羊肉，与香豆
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