洛北洗清冤屈，二张奉命受审，这都是值得慷慨高歌的大好事。洛北等四人共同宴饮，一直到了半夜才结束。王翰喝多了酒，早沉沉睡去。裴伷先也因第二天有事，回房休息了。
洛北却睡不着，他顺着连廊走到洛水边的水榭处，冬风吹拂，吹得他神智分外清明。
“洛公子。”张孝嵩在他背后喊他，“怎么，睡不着？”
“心神不宁。”洛北勉强笑笑，像是拿不定主意，问张孝嵩道：“你觉得，明日宋相公能发落得了张昌宗吗？”
张孝嵩摇了摇头：“不知道，这要看宋相公有没有滥用私刑的决心。”
“滥用私刑的决心？”洛北笑着追问。
“洛公子这是明知故问了。张易之、张昌宗兄弟之所以能权倾朝野，所能依靠者，女皇而已。”张孝嵩低声道，“只要女皇在一日，这两兄弟绝不可能会在正常的司法程序里被扳倒。除非宋相公下了决断，当堂用私刑将张昌宗打死。”
洛北轻轻一笑：“孝嵩说的对。”
“不过，洛公子应该不是因为这件事情心神不宁吧？”张孝嵩好奇问。
洛北不知从何解释，却听到门外有人高声呼喊，当场神色一变，快步跑到前厅：“什么人？”
下人忙替他打开了门，曹珍娘红着双眼站在门外，见到他宛如见到了救世甘露：“洛公子，求求你，求求你救救褚姊姊吧！”
张孝嵩反应了会儿“褚姊姊”是何人：“你所说的，是今日堂上的那位紫袍女官？她是女皇亲信，她会有什么事情？”
不问还好，一问曹珍娘的眼泪就止不住：“是我，是我害了褚姊姊。我不敢，我不敢去宫里找其他人，只能来找你，洛公子.......你就看在今天公堂上她救过你的份上，救救她，好不好？”
洛北额上已经微微出汗，语气却镇静温和，仿佛有安抚人心的力量：“珍娘，你不要着急，告诉我，到底出了什么事情？褚沅现在在哪里？”
“她在，在张易之的府邸里。”曹珍娘好容易喘匀了气，开始叙述此事的始末。
原来褚沅和曹珍娘押着那小个子进宫复命，路上竟碰到了张易之的车队，张易之是进宫替自己弟弟向女皇求情的。见到褚沅，他就停下来同褚沅叙话，两人一问一答，不过半刻工夫。再起行时，那小个子盗贼已经死了——死状同其他人一模一样，也是被银针刺入心脏。
褚沅和曹珍娘这下都知道是谁想要杀人灭口。只是没有证据，她们无法向女皇禀报，只得返回自己的住处，想新的主意。
结果日暮时分，张易之特地派人送来一张请帖，邀请她们一道去张易之府上做客。
“这是要杀人灭口。”洛北忍不住道，“你们俩都不该去。”
曹珍娘委屈道：“我也这么觉得，只是褚姊姊说，张易之正在为了张昌宗的事情着急上火，不去定会被他拿住把柄，被他在女皇面前告状。就带着我去了。”她擦了擦眼泪，又继续说道：
张易之府邸华贵，摆下的宴席也十分丰盛。席间有个戏法师来表演戏法，先是取了褚沅的杯子藏起，又变出了宫中丢失的那只嵌玉犀角杯。
张易之说：“褚女史明察秋毫，实在叫我佩服。如今这杯子完璧归赵，褚女史可否答应我，不再追查？”
褚沅笑道：“当然可以，只消五郎与我一起编个理由，就说五郎六郎进宫时，下仆失手错拿，如今下仆已被处死，并把那小个子飞贼和班主的尸首交出去，如何？”
“就按照褚女史说的办。本来区区一个破杯子，也不必褚女史出面调查。”张易之端起一杯酒，敬给了褚沅。
曹珍娘此刻却按耐不住：“什么叫区区一个破杯子，就为了这只杯子，宫里死了三个姊姊！”
张易之笑着的脸一下子就冷了，褚沅也勃然变色，她一拍桌子，对曹珍娘喝道：“胡说八道什么，给我退出去！”
曹珍娘自知闯了大祸，只得灰溜溜地退了出来，那些下仆也都逐一退了出来，要将门关起来。
临关门前，她只听到褚沅说：“这丫头自小在宫里被我们惯坏了，还请五郎满饮此杯，不要为了她败了雅兴。”
张易之笑道：“满饮此杯，当然可以。放过那丫头，也可以。只要褚女史肯为我作一舞，佳人在侧，说不定我就能忘却此事。”
曹珍娘说到这里，张孝嵩忍不住打断：“张易之可是侍奉女皇的宠臣，他怎么敢轻薄女皇身边的女官？”
“张易之是想逼死她。”洛北长长地呼了一口气，“孝嵩，你忘了，当年上官婉儿觊觎女皇宠臣，被女皇施以黥刑。后来她为了遮掩，在眉间点上梅花。权倾一时的上官内相尚且如此。褚沅又算得了什么？还好珍娘没进宫报信，否则如今局面已经不可收拾了。”
曹珍娘更着急了：“这，这怎么办，洛公子，你想想办法，想想办法好不好？”
“这是个死局，想要解开只有走险招。”洛北斟酌再三，终于下了决心：“珍娘，你能回张府一趟吗？”
“洛公子打算怎么做？”曹珍娘收住眼泪，问道。
洛北沉声道：“我要你假传圣谕，把你的褚姊姊骗出来。”
“我能行吗？”曹珍娘有些瑟缩。
“只有一试了，对了，珍娘身上可有什么圣上御赐的东西？”洛北问。
曹珍娘想了想，从腰间摘下一只金鱼袋：“进张府之前，褚姊姊把她的金鱼袋给了我。”
洛北神色一变，他接过金鱼袋，端详一眼，苦笑道：“果然……她已经知道了。”
张孝嵩替他们驾了马车，挂了马牌，一路疾驰到张府门前。那府里张灯结彩，分外热闹。
曹珍娘已换了件半新不旧的锦缎宫装，上前猛地敲门，高声嚷道：“圣上口谕，召女史褚沅入宫觐见！”
几个下人替曹珍娘开了门，洛北紧随在她身后。
他也略微改换容貌，贴上胡须，披了件宫中侍卫的暗纹红圆领袍。腰刀换成了那把印有狼头的，曾属于东突厥突利可汗的宝刀。
“张易之何在？褚沅何在？他们为什么不出来接口谕？”曹珍娘鼓足勇气，高声喝道。
“张昌宗的谋反案尚未查清楚，来了个张易之又想公然谋反。”洛北冷声喝道，“不想要脑袋了吗？！”
他这话说得实在诛心，片刻功夫，正堂的门开了，张易之整了整新披的衣裳，施施然走了出来：“微臣张易之恭迎圣上口谕。”
褚沅跟在他身后半步，鬓发散乱，脸色苍白，跌跌撞撞地跑了出来，她顾不上整理身上凌乱的衣裳，当即跪倒在地：“奴婢褚沅恭迎圣上口谕。”
“圣上说，朕唯思李弘泰一案关系重大，明日付诸廷议之前，朕还有些细节要问褚沅。”曹珍娘演出十二分的气势，“褚女史，圣上正在等你，进宫吧。”
“奴婢领旨。”褚沅起身要走，张易之却道了句：“慢着……”
众人心中都是一凛，洛北更是已把手往刀柄上放。
“圣上既有口谕，不知道可有信物啊？别是有人假传圣旨吧？”张易之问。
“大胆张易之！”曹珍娘喝道，“有圣上御赐金鱼袋在此，你还敢多问？要不就请你张大人一道进宫，问问女皇陛下可有这道口谕？”
“微臣不敢。”张易之见到那金鱼袋，不由得神色复杂地看了一眼褚沅，她神色平静一如往常，并不向他投来一个眼神。
褚沅起身，跌跌撞撞地走了两步，被曹珍娘一把扶住。两人起头，洛北断后，一步一步地出了张府大门。
一出门槛，褚沅就彻底站不住了，她走了几步，差点带着曹珍娘一起跌下台阶。洛北忙扶住她臂膀，让她借力在自己身上：“我扶你走，褚女史。”
“多谢。”褚沅也不和他客套，借着他的力道，一步步挪到了马车上。
她好容易上了马车，再没有一点力气，彻底瘫倒下来
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