次日皇家围猎，凡是此次行宫随行的人均要出席。祝回雪已经带着王府女眷率先前去，虞静延在书房处理了堆积的公文才开始动身。
昨日宴席上发生的事太过突然，让他们没有一点准备。吴州位处东部，矿产并不丰富，在这之前根本没人会怀疑，可梨花寨与虞静循从无过节，甚至从前根本没有打过照面，怎会无缘无故地诬陷他？必然是发现了什么异样才会贸然提起。
当时轻轻揭过，是不愿在梨花寨使者面前处理本国内部的事，以父皇的多疑程度，现在一定已经派人去暗查了。
虞静延神色微沉。矿地这种地方，随便捞一把都能赚个盆满钵满，士族们个个都想从中敛财，不止姜家一个，连关家都掺合了进来。
事关重大，父皇的人在查，他们的人也要查。但他身份不便，就只有由萧绍来。
虞静延翻身上马，吩咐道：“给继淮传话，叫他行事务必小心。”
片刻不到，张栩从宫门外赶回来，身后跟着一群宫人，请示道：“殿下，陛下赏赐各宫，这一份是给我们王府的，该如何处置？”
梨花寨使团前来献上的礼分外厚重，除了骏马兵器之类的也不乏器物钗裙等小玩意儿，被虞帝分出来做了给后宫和重臣的赏赐，说不上价值连城，但胜在精巧别致，颇有一番异域特色，拿去赏玩也是好的。
虞静延草草看了一眼，惯常道：“挑几件有趣的送去王妃那儿，其他的平分给后院。”
张栩应了，硬着头皮追问：“旁的物件都好说，只是里头还有一匹极好的缎子，量只够给一人，依殿下的意思……”
虞静延皱眉，不知他在问什么：“怎么？”
张栩何其了解自家主子，只一眼便明白了意思，暗怪自己明知故问：“奴才多嘴，奴才明白了！”
从前又不是没遇上过这种事，哪次遇上好东西不是送去正院王妃那儿的？
真是脑袋进水了！
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日头正好，不远处的草原青葱广袤，近处，天子仪仗安置在视野最好的位置，身后是高大的旌旗雀扇，周围簇拥着后妃臣属的桌席，阵势浩大。
围场已经开启，四周守卫着士兵。骏马油光水滑的毛发配着锦鞍，已有英姿飒爽的骑装男女在旁等待，黎娘子依旧是那一身打扮，见此风景不由轻笑：“中原尚文重礼，马背上的功夫分明也毫不逊色。看来今日我有眼福，能见识一番大齐儿女的风采了。”
猎旗挂起，身着劲装的人群策马冲进密林，惊起群鸟高飞。轻柔的纱帐用以遮挡阳光，女眷席案钗环拂动，一片衣香鬓影。虞静央和祝回雪结伴而坐，远观参与围猎的人纵马扬鞭，心中亦觉轻快。
祝回雪身后跟着晋王府后院的几个妾室，其中徐侧妃位分最高，笑着问祝回雪：“妾身记得王妃姐姐也擅马术，早年还跟着祝老太傅骑马远游过，现在却是不常见姐姐上马了。”
虞静央经此一语也想起来，提议道：“左右现在在草原上，嫂嫂若有兴致，不妨一会儿去马场上兜一兜风。”
众人纷纷应和，祝回雪笑了笑：“你看我现在裙裳珠玉的模样，哪里还能上马？多年没有骑过，怕是也生疏了，你们就莫要为难我了。”
她意愿不高，虞静央等人也不好强求，只有作罢，坐在一起闲来寒暄。
隔壁席案还坐着其他高门夫人，谈论的无非是一些家长里短，昨日谁家娶了续弦，今日谁家纳了妾室，左右绕不开后院的事。八卦之心人皆有之，虞静央一行人片刻无话，思绪便被带跑了。
“那李侍郎平日看起来光风霁月，一副翩翩君子的模样，谁知却是个十足惧内的，那日我去他家府上拜访，恰好看见他被新婚夫人打得满院子逃。”
“这便是奇了！能将李侍郎收拾得服服帖帖，想来李夫人定是个有能耐的女子。”
“姐姐说得甚是！”
不知提起什么，妇人们笑作一团，未出阁的姑娘们也大都红着俏脸，匆匆用扇子遮掩住。
众人继续说着：“说起这长陵侯夫人，实在是令人唏嘘，最初与夫君两情相悦成了亲，婚后感情也甚好，奈何肚子不争气，成婚四年也没能生出儿子。家中老母催得紧，长陵侯受不住，只有与她和离，谁知这蠢娘子一时想不开，竟白绫一吊寻了短见。”
此事刚发生时在玉京掀起了不小的风浪，因此大多数人都知晓，现下重新提起亦是十分叹惋：“唉，实在是造化弄人……”
又到了子嗣的话题，祝回雪垂下眼睛，始终保持着沉默，身后的徐侧妃等人也不敢在说话。虞静央心思细腻，自然察觉到她心情微微低落，但有时刻意安慰反而容易弄巧成拙。
虞静央想了想，玩笑道：“皇嫂，你见多识广，一定知道野雉怎么烤最好吃。一会儿他们送来猎物，你可要亲自给我烤只鸡腿才行。”
“偏你一心想着吃。”祝回雪笑着点点她额头，心中亦有所思。
成婚五年，她身为王妃，膝下仅有一个乐安，处境与当年的长陵侯夫人甚是相似，可她自认大多数时候都足够坚强，更不是个会为了夫婿寻死觅活的人，外面长辈带来的压力有时让她感到疲乏，但还远不到喘不过气的程度。
子嗣的事，急不得的。祝回雪告诉自己。
围场上传出喝彩赞叹声，众人的关注一下子就被吸引了过去，原来围猎第一场结束了。参与的人战绩颇丰，有野雉、野狐，还带回来两头健硕的梅花鹿。
“好！”虞帝龙颜大悦，赏赐给得毫不吝啬，一边吩咐准备第二场围猎。
人人都想在天子面前博个好彩头，气氛十分热闹，萧绍年年跟着虞帝来行宫，早已对围猎之事没了兴趣，坐在原位没有动。这时，他身旁走近一个年轻男子，温声道：“继淮，我们的队伍还缺一人，你可有兴致同去？”
来者长相文质彬彬，约莫二十来岁，是沈太仆家的公子。不远处女眷席位上人头攒动，簇拥着三五个锦裙罗衣的贵女，正向这头张望，其中为首的面上难掩期待，是那位沈家七娘子。
想起那日萧侯府与父亲的争执，萧绍不欲与沈家扯上关系，直接就要拒绝，虞帝却说话了，责怪道：“继淮，来都来了，你还闷在这里不动，不妨去围场里玩一玩，朕也许久没见过你拉弓了。”
“……”
沉默半晌后，萧绍起身：“臣遵旨。”
沈太仆与关侯交好，在前朝的态度倾向不言自明。他与沈家走得近，就不可避免地要与晋王府和姜家疏远，回到中立的状态，而这正是陛下想要的平衡，至于那桩不可能的婚事，恐怕也正中陛下下怀。
萧绍身着窄袖便服，披风一甩上了马，从侍从手中接过长弓。纱幔外，贵女们正欢声起哄，虞静央收回目光，对晚棠道：“扶我去更衣。”
她同祝回雪说了一声，便起身去了，后者欲言又止，只吩咐晚棠：“好好照顾你家主子。”
人走后，祝回雪重新看回围场方向，见萧绍和沈家的队伍在一起，不禁恨铁不成钢地叹了口气。
平时祝回雪治下宽厚，后院的妾室都与她合得来，敬重却不是
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