行宫百花园，游廊之间曲水环绕，庭院中央是繁漪锦簇的奇花异草，满园萦绕着馥郁的花香。隔着重重帘幕，花厅里等候着七八个年轻男子，大都容貌清秀俊逸，气度卓然。
花厅后的屏风外，虞静澜脸色平淡，坐在主位一动不动，全无闺阁少女面对这一场面该有的羞赧或腼腆：“母后差人把我从围场叫回来，原来是早就大费周章帮我安排好了。”
关皇后不在这里，陪在虞静澜身边的是坤宁宫的女官许嬷嬷，听罢陪笑：“殿下到了结亲的年纪，皇后娘娘着急也是应该的，现在吴王的终身大事已经定下，可不就要着手操心殿下的了吗？”
虞静澜不语，径直站起身走上前，隔着一道屏风恰好能隐隐约约看见外面那些男子。这些人，她从前参加宴会时都见过，可她根本不了解他们，不知品行如何，性格如何，只知道他们个个家世显赫，无一不是出自高门大族。
但凡背景上有一点逊色，日后又怎能在朝堂助益关家呢？
虞静澜冷笑，心中甚是不耐，直接就要绕过那些人从后门离开。许嬷嬷见了慌忙把人拦住，求情道：“殿下，皇后娘娘也是为你好，起码出去看几眼——”
“看什么看！”虞静澜厉声喝道：“母后醉心权术一心想着关家，牺牲二皇兄的婚事不够，现在连我都要牺牲吗？这些人我根本就不喜欢！”
“殿下休要胡言！”她话语失了分寸，许嬷嬷也顾不得什么尊卑规矩，忙抬高声音警告，又软下语气，低声劝说道：“皇后娘娘就殿下这一个孩子，怎会不为你打算？可只有关家鼎盛，殿下的日后才能一直安稳下去啊，皇后的位置也要依靠关氏才稳固呢。”
许嬷嬷年事已高，是宫中看着虞静澜长大的老人，比起关皇后，她的慈祥和宽容更像一个母亲。虞静澜的手被紧紧拉着，心里的怒火悄然被不甘取代，想气愤大骂却又哑然了，只有干涩着喉咙，作苍白的辩驳：“可我不喜欢他们。”
“殿下没有接触过，怎知不会喜欢呢？”许嬷嬷继续与她讲道理，柔声道：“外面几位公子都是皇后亲自挑选出来的，他们的家族都站在关家一边，殿下不论选谁，婚后都不会受半点委屈，这样的日子不好吗？”
虞静澜沉默着，险些就要在动摇中被说服，在这个节骨眼上，她心中却不知怎的窜起一阵叛逆的火，突然得让她自己都缓不过神。在意识到自己在做什么之前，她的手已经甩开了女官。
“我不想要这样的日子！你回去告诉母后，我绝不会嫁给一个自己不喜欢的人，除非她逼我，绑住我的手脚，再堵上我的嘴！”
在宫人惊忙的挽留声中，虞静澜提起裙摆跑了出去。直到花园完全消失在她视线里，彻底甩开了后面紧追的宫人，虞静澜才停下脚步。她急促地喘着气，委屈和无助的情绪霎时达到了顶峰。
嬷嬷说，嫁给那些人不会委屈，可怎样才算委屈？皮肉之苦是委屈，忍饥挨饿是委屈，整日对着一个不喜欢的人，过着一眼看到头的日子，一睁眼就要处心积虑地与人勾心斗角，这些就不委屈吗？难道只要日积月累朝夕相对，就能对一个完全不感兴趣的人生出男女之情吗？
她的父皇和母后就是政治联姻，现在呢，他们有谁是幸福的？父皇可爱着母后？
虞静澜又想起了那位已经与二皇兄定亲的唐娘子。吴王府下聘的那天，唐娘子坐在房中，数不清的人来来往往道贺，满脸笑容的谄媚模样，仿佛她已经嫁入皇室，成了万人之上的吴王妃。虞静澜当时也去了唐府，就是在这样欢天喜地的氛围里，她离席更衣，却看见了躲在走廊角落暗自抹泪的唐娘子，她未来的二皇嫂。
那时虞静澜就知道了，她明明是不愿的，可她别无选择。
虞静澜一个人沿着外廊漫无目的地走，经过了许多宫殿，无意间一瞥，看见宫人抬着一架鸾轿徐徐行过，最后进了远处的宫苑大门。
鸾轿仅皇家女眷可用，而这里不是后妃的住所，除了她，能用的也就只有那一人了。
虞静澜脸色微沉，看着鸾轿缓缓消失，心中忽然想到：如果虞静央当初没有去南江，是不是也要面对今日她的窘境，被迫为了皇室或母家联姻？
不会的。
虞静澜心知肚明，不无自嘲地想：不会的。因为传闻中那位父皇的原配，姜夫人。
几年前，她曾听那些老嬷嬷说过，姜夫人逝去前放弃了有关自己的一切尊荣，甚至不要死后追封，只用半生夫妻情分向父皇求了一个承诺——膝下一双儿女将来嫁娶随心，不必为政治委身一生。所以，父皇才会让虞静央和萧绍青梅竹马长大，任由他们两个自由发展感情，就连和亲也是因为虞静央主动求去。要是没有下毒的事，她拥有的会是极其顺遂又幸福的一生。
可是……她虞静澜又做错了什么？
凭什么虞静央是杀人凶手，如今却安然无恙地回来了，而她五年前被毒药夺去了半条命，最终还是要身不由己，沦为政治的牺牲品？
虞静澜的心思被这一思路带着走，放任嫉妒的火燎原，几乎将她的心烧成了灰。
……
围场上，第二轮围猎已经结束，毫不意外是萧绍拔得了头筹，带回来的猎物尤其多。他的战绩好，连带着同队的人也脸上有光，得到了虞帝离开前设置好的赏赐。沈公子等人很是高兴，顺势想拉着萧绍去席案上喝酒，但萧绍的兴致本就不高，另外始终想着要与沈家避嫌，于是拒绝得很干脆。
夕阳西斜，此时依然留在宴席上的正经主子已经不剩几个，萧绍也懒得与人逢场作戏，目光无意一瞥，发现远处女眷最靠前的席位空了一个。
不在，也许很早就已经走了。
“……”
萧绍心里莫名添了几分烦躁，打算向长公主请个安就告退离开，到了凤驾前才发现虞静延也在，长公主见他来了，也让他留下说话。
比起其他席案前的吵闹，长公主这里算是片难得的净土。
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