叙完话，荣蕴就告辞回二房。刚过西角门，就听到二房的院子里传出来一阵嘈杂声，进了院子，正房外连个守门的婆子都没有，东跨院的月洞门外却挤满了人。
兰姨娘正对着华哥儿的乳娘发火：“没用的东西，小少爷嗓子哭哑了都哄不好，惯会在二爷面前搔首弄姿，我打不死你个小贱人！”
乳娘是个二十来岁的妇人，长得算是清秀，为人老实，就跪在院子里任兰姨娘大骂，都不敢吭声。兰姨娘自己就是凭美色争宠的，身边伺候的人稍有姿色都会被她打压。况且这个乳娘还是荣江特意找的，她早就看不惯了，一逮到机会就发作。
荣蕴厌恶的皱眉，贴身丫鬟涟漪忙上前大声道：“大晚上的吵什么，还不赶紧歇了去，还有你们不做事了，都杵在这儿看什么。”
一众仆妇看到是出嫁回来省亲的二小姐都噤了声。荣蕴出嫁前就已经在管二房的事了，精明能干，将二房上下都管得服服帖帖的。
兰姨娘以前没少在荣蕴手下吃亏，现如今嫁出去的女儿泼出去的水，她可不怕荣蕴了，阴阳怪气地道：“哟，是二小姐啊，您弟弟闹觉呢，您也多担待点儿，没了他您以后回娘家都没个去处。”
荣蕴看了眼哭闹不止的华哥儿，掀起嘴角笑了笑：“想继承荣家？得看他有没有那个福分，日子还长，姨娘也不要得意过早，当心竹篮打水一场空徒惹人笑话。”
“你！”兰姨娘大怒，荣蕴分明是在诅咒华哥儿长不大，自己却不能对她发作，气得回屋摔了好几套自己喜欢的青瓷茶具。
“那边又怎么了？”荣蕴进到正房，李氏正坐在梳妆镜前的绣墩上梳头，夏荷在帮她拆发髻。
“华哥儿又惊着了，兰姨娘叫下人都过去守着，说人多阳气足，精怪什么的自然就被吓跑了。”李氏挥手，让伺候的夏荷和秋菊都退出去。
荣蕴见不得兰姨娘如此不懂规矩，生气地说：“母亲，她三天两头拿孩子闹事，您也由着她？她真把自己当夫人了是吧！”
“好了好了，她生下了华哥儿，你父亲能不宠着她嘛，我还能如何？你也别生气，你父亲答应我了，族谱的事一过就把她送走。”李氏上前安慰荣蕴，她心里高兴女儿为她鸣不平，也就不生气了。
没想到荣蕴听了她的话却更烦躁：“子嗣子嗣，又是子嗣，儿子真的就那么重要嘛？”
李氏把荣蕴抱在怀里，像小时候一样哄着她：“蕴姐儿，子嗣不重要，但对我们女人尤其重要，没有子嗣，你在齐府就站不住脚，这次，你就听你父亲的吧。”
“母亲，您知道了？”荣蕴从李氏的怀里抬起头，惊讶地看着她。
那晚谈话，荣江说要等问过荣蕴再做打算，李氏就猜到了。李氏知道荣蕴的心结，同是女人，她当然知道给自己的夫君纳妾有多难，可这也是目前唯一的办法了。
“蕴姐儿，对男人来说得不到的才是最好的，得不到的东西是能惦记一辈子的。他想要的，你主动给他，时间一长，反倒不觉得有多喜欢了。你只需记住，你是他唯一的娘子，跟他携手一生的人是你。”
荣蕴听着李氏的话，若有所思，真的是这样吗？她想象不到齐天扬不爱荣茵的样子，如果真的有这样容易，她到愿意试一试。
深秋的太阳尚还带着一丝温度，徐婉莹从玉竹院请安回来时路边冬青树上的霜已经化了，阳光暖融融地照在身上，让人忍不住想喟叹几声。
秋月不停搓手，终于感到手脚有了知觉，等小姐请安时她差点被冻僵：“小姐，老夫人都说了不必日日去请安的，三小姐和四小姐今日就没去呢！您多睡会儿不好么，外面那么冷。”
徐婉莹瞪了她一眼：“这能一样么，她们姓什么我姓什么？我要想在这府里过得好全指望老夫人和大舅母，可不得费劲讨她们欢心么。”
“这日子什么时候是个头儿啊，日日风雨不断的，铁打的人都受不了。”原本以为到了荣家日子就好过了，没想到没有了继母的苛待，却也还要讨好王氏和罗氏。秋月替小姐感到难过，怎么到哪儿都过不了好日子，要是夫人还在就好了。
徐婉莹平静地道：“要不了多久，等十一月我及笄后，外祖母就会给我说亲了。”这也是徐婉莹打定主意赖在荣府的原因，要是留在安庆，她的亲事就是由父亲娶的继室说了算。
想起继母的苛待，徐婉莹气得手指发抖。母亲去世不到一年，父亲就迫不及待娶了当地豪绅的女儿张氏为续弦，一个跟哥哥年纪一般大的女子。父亲对张氏可谓言听计从，对她和哥哥都不如从前了，张氏怀孕后，父亲对自己和哥哥更是不闻不问。
她堂堂知府家的嫡小姐，连月钱都没有，每日都要到张氏的房里晨昏定省。张氏怀孕了要喝豆浆，就让自己半夜起床泡豆子，那么多丫鬟仆妇不用，就偏要支使自己。哥哥更不用说了，一个傻了的公子，整天都被关在偏院里。
还好外祖母派人去接了她来，张氏那么厌恶她，又怎么会真心为她打算，到时候说不定随便指个人就让她嫁了。她才不要随便嫁个举子读书人，她要做诰命夫人，然后风光回去好好打张氏的脸，把当初她对自己做的事百倍千倍地还回去。
回到玉兰院的东厢房，徐婉莹看到自己的乳母徐妈妈立在门前，一副等人的架势。
秋月问道：“徐妈妈有谁来了？”
徐妈妈看到徐婉莹回来，松了口气：“是三小姐来了，等您好一会儿了，您赶紧进去吧。”徐妈妈担心荣茵是来闹事的，一直等在门口不敢离开。
荣茵坐在炕上喝茶，纤细白皙的手指支着下颌，指甲用粉色的凤仙花汁水染了，半垂着眼长长的睫毛投下一截阴影，升起的日头给她身上笼罩了一层淡淡的光晕，连昏黑的屋子都因为她亮堂了。
徐婉莹看着这一幕心里只觉得亮得刺眼，倒希望荣茵是来闹事的，最好闹得大一点，把罗氏惹来才好，厌烦了再把她送回道观去。她这么好看，自己跟她一比就跟丫鬟似的，还能说到什么好亲事。
她笑得跟平常一样温柔：“让三表姐久等了吧，我在上房伺候祖母来晚了。”
荣茵喝了一肚子茶，终于等来了徐婉莹。只见她穿了一身梅子青褙子，搭一件湖水蓝的十二幅
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