闻折竹猛然看向狱卒，“他在这里，又是谁杀了段落？！”
可狱卒只眼神空洞地看着他，随后无力倒下。
“咻！”
闻折竹闻声再看，寒芒已至眼前。
闻折竹展开折扇，铁刺刮过枪尖，刺耳声响刮得人心中焦躁。
柳如烟眼神一厉，拔剑杀向褚爻。
季知禅调转枪头，行若鬼魅，眨眼间越过闻折竹。
“当！”
枪剑相击，一触即分。
柳如烟手臂被震得麻木，眼见季知禅就要再次杀来，闻折竹甩出折扇，季知禅横枪格挡，只一瞬的停顿，闻折竹已赶至身前。
“我拦住他！”
褚爻在听到剑出鞘之时，盲杖重重点地，声似巨石压下，却不知压在何人心头。
“咔咔……咔嚓。”
柳如烟斩去木杖，褚爻扬手抛去断木，后撤一步，忽地仰倒。
柳如烟挥剑再刺，却刺了个空。
褚爻的身影突兀地从眼前消失，柳如烟垂眸，见她不住下坠，坠入凭空出现的地道。
柳如烟当即再刺。
翟夫人在褚爻腰间一揽，脚尖轻点台阶，举剑上挑。
褚爻在翟夫人臂弯滚了一圈，稳稳落地。
季知禅绞去折扇，越过闻折竹杀向柳如烟。
长枪撕裂空气，风吹得柳如烟的发丝向前飞舞，倏忽之间，枪剑铮鸣。
柳如烟旋身横剑，剑身堪堪抵住辟邪枪尖，被巨力冲击得节节败退。
柳如烟半只脚踩在地道的边缘，摇摇欲坠。
一柄长剑从幽暗密道中杀出，贯穿柳如烟的胸膛，将他支在九泉之上。
“嗤！”
翟夫人断然拔剑，柳如烟落入地狱。
“咚！”
柳如烟倒摔在地道的台阶上，见到季知禅平静的面容，翟夫人退去麻木的畅快神情，褚爻挂在嘴角的讽刺笑意。
柳如烟死死盯住褚爻，嘴唇翕动，顷刻溢出鲜血，遏住他所有声响。
褚爻在两人完全颠倒的视野中垂首，视线并不与其相接。
柳如烟瞳孔上移，努力去够一个盲人不知落在何处的目光，死鱼般翻出的大片眼白上爬满红色血丝，如同肌肤上的裂纹。
失血与窒息不住削弱他的感官，整个人都似飘在空中，柳如烟挣扎着想落回地面，可为什么，为什么——
濒死之际，他脑中所有念头，都在嘲声中销声匿影。
“请使君，为家族赴死。”
“柳如烟！”
闻折竹见其身死，萌生退意，舞着折扇退向庭院。
褚爻高声提醒：“别让他走！”
季知禅朝密道内递去一眼，确认褚爻无事后，又杀回人群之中。
褚爻失去探路的工具，磕磕绊绊地步上台阶，踢到柔软的尸体，停在原地踌躇。
翟夫人抹了一名府兵的脖子，瞥见被尸体拦路的褚爻，飞下密道，将她捞上地面。
褚爻被转得背朝翟夫人，又被她带着在空中整整转了一圈才脚踏实地，褚爻有理由怀疑，翟夫人完全是就上次没能杀掉柳如烟一事，报复自己。
“夫人的轻功真是顶顶好……呕……”
翟夫人扬起明艳笑意，连一身素衣都被染得鲜活，仿佛回到了鲜衣怒马少年时。
眩晕带来的作呕感被朗笑稀释，褚爻扶住她的手臂道：“印册。”
翟夫人拍了拍她的背，“站稳。”
闻折竹将季知禅带到人堆里，季知禅却跟砍瓜切菜一般，府兵在他手上走不过两招。
闻折竹心知走不掉，回身杀向翟夫人。
闻折竹折扇脱手而出，众人皆以为他要夺印册，哪知他虚晃一招，袭向褚爻。
“当心！”
翟夫人打开折扇，再要去接褚爻已经来不及。
褚爻不辨方向，直接朝前腾空跃起。
闻折竹惊愕睁眼，看她从头顶掠过，脚步急停，蹬地向上抓去。
季知禅杀出重围，飞身接住褚爻，长枪上撩，直直停在闻折竹喉间。
“你竟还会轻功？”翟夫人挑眉，捧着绥州牧的印册上前，“怎么不自己飞上来？”
褚爻扶着额头，又回忆起方才的眩晕感，“要是飞上来撞到顶，谁给我付诊金？”
翟夫人又笑了起来。
几人在乱战中谈笑，不消片刻，厮杀已停。
褚爻听到接踵而至的脚步声，扬声道：“府中遭逢段氏贼人袭击，幸得闻少主相助——”
闻折竹震惊转头，季知禅“唰”地一下收回长枪，枪尖堪堪擦过他的脖颈，留下丝线般的痕迹，豆大血珠从中溢出，几乎感觉不到痛意。
翟清带着一众文武官员步入内院，接着褚爻的话道：“多谢闻少主阻击贼人。”
闻折竹手掌握拳，紧了又紧，最终没有多说什么。
褚爻取过印册，“绥州牧柳如烟死于贼人剑下，下官闻使君遗命，州牧之位转交前任绥州牧明宜之子。
“介其年少，由翟夫人代领州牧一职。”
官员们大骇，“州牧之位，岂可由……”
翟夫人拿回印册，走出寝室。
“谁有异议？”
数人或皱眉、或上前、或拱手，翟夫人扫过他们身后之人，官员中悄无声息地分出两泾。
“好。”翟夫人勾唇，“翟清。”
翟清打了个响指。
“什么……嗬！”
匕首穿破咽喉，最前方的一众反对者尚未来得及逃窜，尽数死于明宜旧部之手。
后方无异者面露惊恐，抖擞着后退。
翟夫人冲着旧部抬颌，“都是州牧府的要员，还不快去安抚诸君？”
旧部们两两架着一位官员离开内院，尘埃落定。
——
清风徐来，吹散庭间
扶疏花木，淡黄花瓣簌簌落下，和着秋日暖阳铺满几案。
褚爻抿了一口清酒，浮在水面的桂花顺势进入她口中，醇厚酒香在味蕾上炸开，留下清甜的余韵。
季知禅取走烤好的肉串，为防香料抖落，季知禅一手将其递到褚爻嘴边，一手接在底下。
褚爻进食时，下巴落至季知禅手心。
而季知禅每次都假装无意地用指尖拂过褚爻的下颌。
翟清看着两人旁若无人的亲热，恶狠狠地撕下一块肉。
褚爻进食缓慢，咬走最上面一块肉后，半晌才会吃下一口。
季知禅在这个时间里，将余下的吃进自己肚子，等褚爻腮帮子瘪下去，再从炉上取新的一串。
褚爻虽疑惑每一块肉都在竹签的顶端，吃起来毫不费力，但她只以为是季知禅将余下的都推到了高处。
翟清从被忽视的恼怒到面无表情地盯着两人，独自饮酒。
他看了一眼视线虽也落在两人身上，但并不聚焦的闻折竹，又觉忍无可忍。
“砰！”
酒杯重重砸在案上，褚爻朝声音传来的方向微微侧头，很快又被季知禅送来肉串引走了注意。
翟清深吸一口气，转过身用刀扇敲打闻折竹身前几案。
“吃啊！”
闻折竹一直阴沉地盯着褚爻，对香气四溢的烤肉毫无兴趣。
褚爻也问：“闻少主怎么不吃，是菜肴不合胃口吗？”
翟清火上浇油：“他有个屁的胃口。”
翟清说着，自己先笑了起来，闻折竹的面色却更黑了。
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