“下官叩见皇上。”景暄和深吸一口气，跪了下来。
青年却似笑非笑地看着她，半晌，才缓缓道：“平身吧。”
“谢皇上。”景暄和起身，目光却垂了下来。
当今皇上朱懿德是前怀献太子的弟弟，二人同父异母，怀献太子的母亲是杭皇后，而二皇子朱懿德的母亲是李淑妃，杭皇后病逝后，先皇悲痛不已，谁知祸不单行，怀献太子也去世了，先皇受不了打击，猝然薨逝，当今皇上才临危受命，继承大统。
众所周知，怀献太子是一名传奇人物，而传奇人物自有他的神秘之处，相传怀献太子出生前，杭皇后曾做了一个梦，梦里有一潜龙腾渊，搅起波澜壮阔，白色的鳞片在阳光下闪着瑞光，钦天监的官员都说这梦大吉，出生的皇子一定会光耀大明，先皇龙颜大悦，为太子修建了一根白龙柱，这柱子高九尺，用上好的汉白玉雕刻出一条栩栩如生的白龙，绮丽非凡。
谁知某天狂风大作，惊雷竟将柱子劈开了，有宫女说在那天，看到一条真正的白龙，盘亘在柱子边，吞云吐雾，搅动风云，从那天起，怀献太子便生了一场大病，宫里传言有妖孽横行，正是那条白龙，夺去了太子的性命。
不过景暄和一向不信这些鬼怪之说，宫廷秘辛也好，传奇故事也罢，结局总归只有一个，当怀献太子离世的那一刻，便带走了所有的前尘喧嚣，人死如灯灭，传奇埋入尘埃。也许以后怀献还会回归宫廷，可那也是以后的事情了。
“皇上，真是吓死臣妾了。”
明贵妃头戴龙凤珠翠冠，穿红色大袖衣，匆匆而来，她的面容并不十分美丽，顶多算中人之姿，却给人一种柔和的感觉，像一朵江南烟雨中的解语花。
“这位小吏有功啊，若非是他，朕也不会这么快脱离险境。”朱懿德负着手，对周承恩道：“周爱卿教导属下有方，让朕十分欣慰。”
“皇上谬赞了，这是微臣应该做的。”周承恩道。
明贵妃脸上漾起一丝笑，道：“看到皇上没事，臣妾便也放心了，只是皇上一向赏罚分明，这小吏理应受赏。”
景暄和微微抬头，却对上明贵妃打量的目光，她客客气气道：“谢贵妃娘娘，保护皇上是微臣的责任，既然是做分内的事，何来奖赏呢？不过微臣目前正在调查神鸟夺心案，有一个小小的请求，不知皇上能否应允？”
朱懿德眼眸微抬，道：“哦？既然与案子有关，便但说无妨吧。”
“皇上可知，死者肩上的三足金乌图案是高丽国的图腾？而高丽国曾献给陛下一位黛烟公主，被皇上打入了冷宫，皇上可还记得她？”
朱懿德神色微变，明贵妃见状，道：“那女人不懂感恩，实在是品行不端，皇上将她打入冷宫，也是明智之举。”
景暄和点头道：“下官自然不会质疑皇上的判断，只是现下种种证据表明，夺心案与黛烟公主有关，是以下官才斗胆请求皇上，能否让下官查看黛烟公主生前的居所，说不定能发现些蛛丝马迹。”
“竟与她有关？”朱懿德的目光带着些说不清、道不明的意味。
明贵妃缓缓道：“这恐怕不妥，先不谈此案是否与那废妃有关，光是她居住的玉露殿便已年久失修了，你想探查案子自然是好的，不过深宫大院毕竟有些不便，何不另寻破案的出路呢？”
景暄和心想，怪不得明贵妃圣宠不衰，常言道“以色事人者，色衰而爱驰，爱驰则恩绝”，明贵妃虽容貌不出众，可她能想皇上之所想，急皇上之所急，面对这样一个心思剔透的贴心人，恐怕谁都无法忘怀吧。
朱懿德道：“贵妃说的有理，不过这神鸟夺心案连太后都十分关切，若能尽快破案，自然是皆大欢喜，这样吧，若你能办成一件事，朕便许你查看那废妃的居所，如何啊？”
“皇上请说。”景暄和抱拳道。
“这次的绑架案着实奇怪，虽然朕与爱卿顺利脱险，可朕总是放不下心，若你能查出这绑架案的幕后主使，朕便答应你的请求。”他顿了顿，又道：“现下有邪|教作乱，属白莲教首当其冲，大明律法规定，凡巫师假借邪神，书符咒水，扶鸾祷圣，自号端公太保师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，全为左道乱正之术，希望爱卿尽快找出主使，不要让朕失望。”
自明太|祖时期，便有邪|教作乱，当时太祖令礼部榜示天下：“有称白莲、灵宝、火居，及僧道不务祖风，妄为论议沮令者，皆治重罪。”其中为首者处以绞刑，为从者各仗一百，流放三千里，可时到今日，这些教派的活动仍然没有停止，甚至有愈演愈烈之势，所以此次绑架案的主谋，也许与邪|教脱不了关系。
景暄和问道：“不知这些凶徒现在如何了？”
周承恩道：“情况有些复杂，半个时辰后本官可带你去看他们的尸首。”
“不知景爱卿作何考虑？”朱懿德淡淡道。
景暄和道：“皇上一言九鼎，决计不会食言，既然皇上发话了，下官自当竭力而为。”
朱懿德颔首，道：“一言为定，你这就下去准备吧。”
“皇上圣安，下官告退。”
景暄和说完便行礼离开了。
明贵妃见朱懿德目送这小吏远去，不觉抿嘴道：“皇上似乎对他很感兴趣？”
“感兴趣倒说不上，只觉得是个挺有意思的人儿。”朱懿德浓黑的眉毛皱了皱，“爱妃如此发问，是有什么心事么？”
“陛下宠爱臣妾，不过是因为臣妾能看懂您的心思，从无例外，可这次却为了这小吏而破例，倒让臣妾有些意外。”明贵妃声音温吞，明眸一闪道。
“不过是找乐子罢了，爱妃何必如此介怀？”朱懿德打了个哈欠，道：“朕累了，想回房中歇息，爱妃若无其他事，便也退下吧。”
“臣妾遵旨。”明贵妃朝朱懿德做了个万福，便回到了住处。
她闲来无事，拿出一本《诗经》来读，突然神思涌动，问身旁的宫女：“首辅大人可回了建宁寺？”
宫女摇头道：“不曾，从昨晚出去了，就一直没回来，听说是为了寻找皇上的踪迹。”
“又是一宿没睡么？”明贵妃揉了揉太阳穴，道：“我这侄儿什么都好，就是有时太固执了，派几个人去通报一声，就说陛下回来了，让他不用担心。”
“首辅大人本是在寺中等待，可是昨晚见到一条小蛇，便神色一变，非要亲自前去。”
“竟有此事？”明贵妃喝了口茶，道：“也罢，灵安一向遇事冷静，无需让人操心，他要做某件事自有他的道理，这些年过去了，能让他心乱的，也只有他梦中的那位姑娘了。”
万灵安曾经跟明贵妃提过那件事，明贵妃却觉得事情太过奇幻，也许只是他烧糊涂，做的一场梦罢了。这世上有谁会对梦中的女子念念不忘呢？恐怕也只有他一人了，
***
景暄和顺着小径往回走，打算先沐浴换件衣裳，再去停尸房查验刺客的尸体，谁知前方熙熙攘攘，魏福忠被几名宦官簇拥着前往皇帝的院落。
他贵为掌印太监，消息一向灵通，陛下归来，他自当前去迎接。
景暄和不想与他打照面，只是驻足站在一棵柳树边，压低脑袋，等魏福忠过去了再行
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