“姑娘，您还在晕船吗？这都上船三天了，您还没缓过来啊。”琴心刚从厨房端来了些饭食，想扶荣茵坐起来吃点儿。
荣茵无力地摆了摆手，脸色苍白地躺在褥子里。
琴心上前在荣茵背后塞了靠枕，还是把人扶起来坐着说：“不行，姑娘多少得吃点儿，不吃晕船会更严重的，只怕到了京城都没力气下船了。听船上的厨娘说等下船要在附近的一个渡口停靠，要不吃完咱去甲板上转转，吹吹风兴许就好些了呢。”
荣茵点点头，勉强咽下嘴里的白粥，上船这么久都还没出去过，她也想去外面看看。
船停了，琴心扶着荣茵出了客舱，有不少商贩上船来卖些零碎的东西，担子堆满了整个甲板，吆喝不断。
“姑娘你看，还有卖蜜饯的，买些杏脯吧，晕船吃酸的能舒服些。”琴心拉着荣茵走到卖果脯的大娘面前，称了一包，还买了些干果。
荣茵接过杏脯扔了一颗进嘴里，嘶！真酸，不过这么一激人确实精神些了。她皱着眉嘟嘴，努力吮吸杏脯的酸味，完了笑吟吟地要琴心也吃，琴心怕酸，直往后躲，二人在甲板上嬉闹起来。
天渐渐黑了，荣茵搭着琴心的手回了船舱。
荣茵白天晕船一直在昏睡，晚上便有些睡不着，她闭上眼念静心咒强逼自己入睡。不知过了多久，睡意朦胧间，突然感到船体一震，像是被什么东西撞了，瞬间惊醒。
荣茵坐起身，还以为是自己做的梦，等了一会儿，船身开始剧烈晃动，外面已经乱做一团，呼喊尖叫声不断。
荣茵赶紧下床叫醒琴心：“琴心！琴心快醒醒！”
“怎么了，姑娘？”琴心还迷迷瞪瞪的。
“赶紧穿好衣服，把重要的行李随身带上，船上出事了。”荣茵边说边穿上外衫。
这时琴心也听见了外面的喊叫声，有些害怕地问：“姑娘怎么办，是水贼吗？”
“我也不知道，不过现在外面怕是不安全，我们最好不要贸然出去，快，把门抵住！”外面太乱了，分不清是水贼还是百姓，最好是先守住房门。
话音刚落，船身又是一震，琴心没有准备，差点就被甩飞出去，荣茵眼疾手快拉住她，二人紧紧抱住床柱。
突然，门前响起了小孩子的哭声：“娘，娘，不要丢下我呜呜呜……”
荣茵听得心急，叫琴心把住床柱，摇晃着走到门前打算开门把小孩子放进来。
“姑娘，你做什么？危险，快回来！”琴心看清了荣茵的动作，着急大喊。
“没事儿，你护好自己！”荣茵踉跄着打开门，走廊里光线昏暗，只有一两盏松油灯还亮着，人们慌张地往外跑，衣衫不整都顾不上了。门前躺着一个六七岁的小孩子，看样子是跑得太快被绊倒了，再不拉起来后面的人都要踩在他身上。荣茵快步走上前，刚把小孩拉起来就看见有个蒙面人往这边赶来。
来不及了！
荣茵一把将小孩推进客舱，嘱咐道：“关好门，别哭，躲在床底下不要发出任何声音，也别出来，知道吗？”说完为了引开黑衣人往过道另一头跑去，那边有连着三层客舱的楼梯。
三层客舱很空，没看见什么人影。荣茵跑到过道尽头推开间房门躲在床下。不一会儿，走进来两个黑衣人，一进门就翻箱倒柜地找着什么，荣茵心跳一滞，屏住呼吸，尽量把自己蜷缩进床底的阴影里。
“整个三层都搜遍了，没看见东西。”原来上船时陈冲就把整个三层都包下了，除了他们，三层没有其他人。混乱发生时黑衣人的同伙就已经把人都引到了甲板上，他二人则在三层寻找主人要的东西。
“这件事必须成功，不然你我二人只有死路一条。”
“反正都是死路一条，不如直接……，兴许还有活命的机会！”一名黑衣人边说边抬手在脖子上比划。
荣茵心中一惊，后面两名黑衣人似乎在商量杀人计划，说话声很轻，听不清，等两名黑衣人走后好半天才从床底下爬出来。
甲板上灯火通明，船员们举着火把站在四周，中间围满了人，吵吵嚷嚷的。荣茵跟着人流来到甲板，一眼就看到人群中的陆听澜和陈冲，原来他们也走了水路。陆听澜身边跟着不少护卫，而且武艺高强，她莫名就放下心来。
船体被撞的时候，惊醒的船客都跑到了甲板上，人挤人中不慎发生踩踏事故，很多人都受了伤。陆听澜叫船员点亮火把，查看人员伤势。当玄青带人把捆起来的黑衣人押到甲板上时，受伤的船客们都围上来试图对黑衣人动手，一时群情激奋。
陈冲控制住局面，安抚完众人，向陆听澜禀报：“幸好咱们早有准备，各个缺口都把守了人，踩踏中虽有不少人受伤，不过好在无大碍，已派人分发治跌打损伤的药膏。刺客还留有活口，七爷您看？”
“带下去，本官亲自审。”陆听澜看着黑衣人若有所思，这次巡按地方官员，虽有不少做奸犯科者，但量其情节轻重大都小惩大诫。回京路上却几次三番被人暗杀，若不是为考察官员的事，那就是为了暗中探查吴守敬一案，看来其中的确另有隐情，且还很不一般。
这时有位富商打扮的壮汉走上前来，手里还拿着坛酒和酒碗，向陆听澜道谢，说道：“多亏了大人我等才能平安无事，这酒名叫‘玉浮春’，是我家传的独家秘方，我拿它敬大人一杯，感谢大人的救命之恩。”
围观的众人纷纷附和，经历刚才的事他们都知道了陆听澜巡按御史的身份，少不得说几句讨好巴结的话。
荣茵听着听着却感觉不对，这声音莫名的耳熟，有了！是房里的那个刺客。荣茵瞳孔一缩，快速越过人群，抬手打翻了酒碗，“别喝，这酒有问题。”
刺客看到计谋被识破，抽出袖中的短剑，刺向荣茵，怒目切齿：“找死！”
陆听澜双眼一眯扔掉酒碗一
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