玉衡和开阳本来心里就不踏实，听元璟和元晴如此说，顷刻什么都明白了，心头轰然大震，急忙飞奔出院门跳上马背，调转马头、疯狂向着西门疾驰。
四月十二，他们在建兴城南郊撞上纵马南下的纯钧。
一见他二人，纯钧忙勒住缰绳，身子一软、无力地跌下马背，撑起上身跪地大哭：“晚了！首领她没了！”
四月初十夜，月黑风高，纯钧带人抵达另一个山头、稍事歇息时，他拿出千里镜看向殒星崖。
帐篷内外照明，用的都是琉璃灯，又白又亮。他清清楚楚看见，舜英气弱力衰，强撑身子依偎着苻洵，两人一起进了帐篷，隐约可见他们紧紧拥抱的投影。
然后，帐篷内灯灭了。
他摇摇头，打算放下千里镜，帐篷内却骤然灯火通明。
随即，不断有血激射到帐篷内壁。
他心惊肉跳，忙放下千里镜、招呼属下收拾家伙。临走时不放心，又端起千里镜瞥了一眼，只见郎琊率领二十多名白袍卫匆匆赶来，围住了帐篷。
郎琊身先士卒冲进帐篷察看，刚踏进帐篷立即后撤数步，对面是飞奔而出的舜英，她浑身是血冲出帐篷，直奔向崖边。
纯钧撒腿狂奔，花了一个多时辰才跑上殒星崖，只看到喷溅了满地满帐篷的鲜血，以及一缕被撕裂的素色碎布，挂在殒星崖边的嶙峋尖石上，空空荡荡随风飘扬。
想是舜英刺杀苻洵之后，也从殒星崖一跃而下。
半个月后，摇光传回确切消息：苻洵身中七刀，刀刀捅穿了身躯，最后一刀更是刺入他左边胸膛，贯穿心脏的位置。
如此致命的伤，居然没有死，只是重伤卧床、昏迷不醒。
元晴百思不得其解，只能猜测某种民间传闻，有极少数人的心脏，并不长在那个位置。
不由再度感慨，昭明既出，无人能挡，时也命也。
不到一年，先王及其遗孀先后离世，震耳欲聋的景阳钟声，昼夜不歇敲了数遍，响声逐渐喑哑。
又一次国丧，举国缟素。
永嘉一年四月初十，褚太后薨逝于武原城，阳华山亦不能敛其骨，仅以翟衣、常服、战甲封入棺椁，与翊庄王的棺椁一起，比肩停放于朱明院。
一同葬入棺椁的，还有那支她戴了七年，从不离身的彩玉木槿簪。
纯钧赶到殒星崖时，那支簪子落在崖边，那碧色的茎杆叶片，玲珑剔透、层层叠叠的紫色花瓣，跌得四分五裂，尽数浸在血泊中。一片片捡起来后，血红已沁入玉质纹理，怎么洗都洗不干净。
那场刺杀本该是万无一失的……
舜英并非一腔孤勇，霍修出身九功馆、与她相熟。他们不知何时早已谋定，霍修带武卒和弓箭手，埋伏在白袍卫逃回的北卢郡的路上，伺机截杀。
事到临头，霍修却迟疑了，因为他在出逃队伍里看到了“舜英”，她穿一袭显眼的藕荷色罗裙，用身体替苻洵挡下了数箭、昏死过去。
霍修不明所以，加之投鼠忌器，就此错过了截杀的最好时机。
就这样，白袍卫护着重伤的苻洵和锦瑟，一路下地皇山、过武原盆地、翻临梁山、渡伊河，逃回了北卢郡。
舜英不动声色，筹划得天衣无缝，她自己却成了唯一的意外。
魑魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手。
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四月二十六，秦川率白袍卫趁夜渡过伊河，摸入防守森严的朔宁府边户都督府，刺杀霍修未遂，仗着一身好武艺逃离，却损失了十余人。
五月初二，开阳、玉衡夜闯威远将军府，刺杀苻洵未遂，亦仗着一身好武艺逃离。却暴露了摇光，由此引来血腥的清洗，摇光及驻北卢郡的四十余名密探皆被诛杀。
五月初四，郅阳骁骑将军薛怀嘉率两百武卒，趁夜横跨半疆，渡河突袭武原城，刺杀霍修麾下两名亲信以示报复。
冤冤相报，没完没了。
五月初十，翊王元承陵抓住苻洵重伤的时机，诏令平西侯姜榷，倾上阳郡之兵，南渡伊河攻打龙骨关。
一场刺杀，一场国丧，剑拔弩张了三年多的两国，正式开战。
英平郡驻军不过两万轻骑，三万步兵，面对武焕率领的三千铁骑毫无招架之力，半月之后，龙骨关失守。
姜榷和武焕率三千铁骑和五万轻骑长驱直入，攻占英平郡首府镇安之后，一路北上，势如破竹。
六月初一，郅阳骑兵被击溃，部分逃往西羌、被诸小国分别截杀，部分往逃入北卢郡。
六月初三，姜榷大军抵达北卢郡时，先逃入北卢郡的英平郡守军，在沈绍宗的组织下，迅速在郅阳与北卢两郡之间挖出两丈宽的壕沟，伐木筑起堡垒，严防死守。
此时，三郡轻骑已损失过半，只剩两万余人，步兵更是惨不忍睹。
六月初十，苻沣诏令奉宁刺史萧南图从各州郡调拨一万精兵，从后路截断翊军粮草供给。
姜榷、武焕并不恋战，立即调转方向突围，撕破萧南图大军的防线，直退到龙骨关。却不出关渡河，而是就地占领龙骨关，将荣国军队锁在关内。
“苻洵真乃国之长城”，血红的残阳下，姜榷在龙骨关城楼之上闲庭信步，看着北卢郡的方向，喟然长叹，“失了他坐镇，每场战役看看人数和粮草，就胜负已定。”
“也不知他之前以一敌十、敌百是如何打的？”
武焕失笑：“最好还是别见识了。”
姜榷喟叹：“可惜，当初就差那么一点，让他捡回一条命。”
“为这事，老六这大半年都跟丢了魂似的”，武焕苦笑，“他说，当初同生共死的三个，如今只剩他一人。”
姜榷默了半晌，缓缓悲吟，“向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。”
武焕听得些惆怅，望向北方，忽然心念一动：“当时北卢郡久攻不下，何不让朔宁府配合，从望月关渡河夹击？”
姜榷面有难色，犹豫片刻后艰涩道：“五郎，你站稳些听，莫要太哀痛……”
“北疆出大事了，朔门关、神武关已破，武原、临梁已失守！”
“我守在此处，就是在等昇阳的诏书，是继续围困龙骨关，还是驰援北疆。”
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五月十七，北宛大将慕容飞率五万散骑，破乌桓边墙之后并未攻城，只避开翊军，游荡在偌大宣庆、燕州平原，四处杀人防火、打家劫舍，成为一股强劲的匪患。
谢朗率抚恩兵四处剿杀，元晞担心北宛再生变故，亲自北上坐镇广宁郡。
五月二十八，北宛大将赫连骛率十万散骑从乌桓边墙南下，怀戎郡四处求救，不止元晞率军去了，霍修也率步兵出武原城、在西路堵截。
原本是常规的协同作战，这次却出了问题。
五月三十，一队武卒翻过乌兰山，先从边墙暗门入、打开朔方门，后攀悬崖、爬峭壁，悄无声息边走边杀，一夜之间打开七重瓮城。放两万北宛精兵入城。
那个恐怖的清晨，冯栩与大将拓拔宇率两万精骑攻入武原城，朔宁军的噩梦又回来了。
这次，他目标十分明确，每名精骑配备好刀二十把，入城后不奸淫掳掠，只杀人放火。
失了主将坐镇的武原城乱作一团。
武煊一接到朔门关破的消息，立即安排铜汁浇门，整兵备战。铜块还未熔化，临梁郡不知从哪儿冒出三千狼卫，一把火烧了粮草库。
紧跟着，临梁骑兵刚刚整肃完毕，马匹还没喂饱，地皇山又冲出两千武卒，与城内三千狼卫里应外合，一把火烧了马厩。
东郊大营缠斗正酣，神武关三重大门轰然倒塌，拓拔宇率两万北宛精骑砍瓜剖豆般冲进城内，片刻不歇地杀人放火。
从朔门关大开到神武关失守，仅用了两天
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