清晨，天尚未破晓，昏暗的光线笼罩在洛水镇的街道上，山间的寒意格外凛冽。客栈外，高家兄弟已等候多时。高老甲催促着脚步，语气带着几分不耐：“赶紧起身，趁早出发。拖拖拉拉，只会耽搁正事。”
游胤辰从昏暗的房中推门而出，目光沉静如水，脸色依旧显得苍白。他微微欠身，轻声答道：“叨扰几位大哥。”脚步却分毫不乱，镇定得让人无从揣测心思。
从另一房间中走出的如雪扶着包袱，垂着眼帘，轻声道：“我大哥身体不好，还请各位多担待。”声音带着一丝不易察觉的疏离。
一路上，山风微凉，吹动行人衣袍翻飞。高老乙笑容满面地凑上前，语气殷勤得过了头：“小妹儿，这山路不好走，若累了就说一声，老丁和我护着你，绝不会让你摔了。”
如雪微微一笑，语气中透着几分敷衍：“劳烦二位哥哥挂心。”她垂眸而行，面色恬静，目光却掠过高老丁那不加掩饰的贪婪神情，心中一片清明。
游胤辰走在队伍后方，听着高老乙与如雪的闲谈，面上无甚表情，心内却是浮起阵阵冷意。他眼中掠过沉思，脚步微顿，耳边是山间松涛与脚下沙石摩擦的轻响。
行至山间小路，地势愈发陡峭，山路狭窄得几乎只容一人通行，崖边碎石堆积，似有坠落的风险。高老甲走在最前，语气中透着几分随意的探试：“这路险得很，阿云，男子汉大丈夫，该护着妹子才是，走前头罢。”
游胤辰抬眸，脸色虽仍显虚弱，眼中却波澜不惊。他微微一笑：“甲哥教诲极是，我这就走前头探探。”
说罢，缓缓提步，一边扶着崖壁走向山路中最为狭窄的部分。
高老乙从后赶上，故作热心道：“这路难得紧，小心些啊。”语气虽关切，眼底却带着几分隐秘的得意。
游胤辰看着脚下的碎石，察觉到一些痕迹过于刻意，似是有人故意移动过。他心中冷笑，步伐却依旧不急不缓。他早已了然高家兄弟心中的险恶布局，却并未打草惊蛇，只是顺势而为，以拖延为计，静待如雪的反制之策。
高老丁眼见着高老乙将游胤辰带向远处，站在如雪身前，“且待他们探路回来后，我们再前行罢。”
而他们身后高老甲与高老丙正抱臂交谈着。
对于游胤辰的武艺，如雪自是不担心，当下她得尽快向高老丁套话才是。
“丁哥，这山路如此难行，我大哥他……唉，也不知这一路能不能撑下去。”她抬头看向高老丁，眼中带着几分犹豫，“我望着这山崖，有些目眩，刚瞧见不远处有个小溪，丁大哥可愿扶我过去洗把脸？”
闻言，高老丁心下一喜，脸上却装出一副正经模样，语气温柔得似要滴水：“小妹儿，你别担心，有丁哥在，就算天塌下来，也能护着你。前路虽险，但只要避开那些凶险地界，丁哥保你无虞。”
“只是……”如雪垂下眼帘，似是犹豫了片刻，语气中带着些软弱的迟疑，“我怕那甲哥哥又该说我耽误行程……”
“这有啥，便说是我口渴，你随我去便罢。”美人相求，高老丁自然是有求必应，转身就对高老甲说，“大哥，我口渴，我带着阿雨妹子去那溪边打些水来。”
瞧高老丁这模样，高老甲还能不知道他打得什么算盘，想着高老乙马上就要除了游胤辰，便由得他去了。
眼神瞟了一眼如雪，又说道：“快去吧，等老乙他们回来，我们就要出发了。”
“好嘞。”得了应允，高老丁立马扶上如雪的肩，手指还不规矩地动了几下，朝那林中溪边而去。
为了大计，如雪暂且强忍，“丁哥如此义气，倒让我心安……只是我大哥他……唉，他素来执拗，这般拖累各位，实在让我……”
话未说完，她轻咬下唇，声音低哑地哽住，像是再也忍不住一般。
高老丁见状心神一荡，目光不自觉地在她脸上多停留了一瞬，话语中也多了几分轻佻：“小妹儿，既然你都知道那阿云不中用，何必再心烦？听丁哥一句，把自己托付给靠得住的人才是正理。”
如雪微微一颤，似是被吓住了一般，退后一步，小声道：“丁哥说笑了……”
两人说话间已与老甲他们拉开了些距离。
见她这副模样，高老丁越发胆大起来，竟直接伸手去抓她的手腕：“小妹儿，这可是说笑么？往后有丁哥护着你，什么事都好办。”他的语气带着得意，眼中更是露出不加掩饰的贪婪。
如雪眼中寒光一闪，却迅速低下头，声若蚊蚋：“丁哥……您果真有办法保我周全？我连你们要去哪都不知道，如何叫我心安哪。”
“也是……”高老丁一听，心中窃喜，手上稍稍松了些力，放肆的笑声压得极低：“小妹儿放心，我们要去的西岭密林，那瘴气和猛兽都奈何不了你。林中避风处我早摸得清清楚楚，连甲哥都不及我明白。”
“西岭密林？”如雪重复道，“这个地方我怎么都没听说过。”
“这地方啊，过了这个山便到了。”一边说着，他忍不住凑近几分，目光上下打量着如雪，语气愈发露骨：“瞧我同你说这些作甚，你也不懂。只要你依着我，这辈子都不用再担惊受怕。”
终于将这地点听了个明白，如雪抬起头，眼中掠过一抹湿润的光，像是怯懦中带着感激：“丁哥果然厉害，能有您护着……”
话未说完，她的另一只手微微抬起，指尖轻触衣袖，短剑已经悄然滑入掌心。
高老丁正得意于自己的言语奏效，猛然间胸口一阵剧痛，低头看去，锋利的短剑已然刺入。他不敢置信地看向如雪，语气因愤怒与惊恐而嘶哑：“你……你敢……”
如雪面
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