“殿下！”
裴牵机跑过来，抬起她的脸来查看时，发现她面容青白，他注视她的体内，发现她呛了好几口水，赶忙一动手指，将那些水引出来。
宣今昭昏昏沉沉，只感觉有什么东西从喉管、食道里一拥而上，随着裴牵机在她胸口滑动的手指汇合到咽喉，随后她就哇地一声吐出水来。
这般过后，宣今昭的脸色好转，却彻底失去了意识，裴牵机忙对一旁副将道：“快把殿下脚上的铁索解开，我抱她下马！”
来到军帐中，把宣今昭交给了莲子，他便又出来了，问及周氏军去向，说是已经回师章武，想来是殿下对周氏的手段见效，裴牵机点点头，安顿了伤兵之后，这才掀帘入帐。
他放轻了步伐，见到宣今昭正在帐中睡觉，而莲子已经退下了。
只不过她连人带被子滚到了榻下，在地上熟睡着。裴牵机化为蛇形，钻进她的身下，随后渐渐变大了些，把她安安稳稳地托上了榻，这才又变回人形给她掖了掖被角，此时他挨她很近，听见她在睡梦中不知道呓语什么，于是附耳过去听。
宣今昭很小声地叫了两声“兄长”，似乎并不是在做什么好梦，她的眉头紧紧皱着，裴牵机心里生出不知怎么才好的怜惜，与宣今昭分别不过短短十余日，他已经像是失去了心脏，只剩下空瘪瘪的胃囊，他想要吞下城墙上的月亮，像贪婪的蛇，去填充胸腔的空荡。
他想念宣今昭身上好像阳光一般温暖的气味，想念她身上那种操纵着他的魔力，好像只要靠近她，就能记起自己最初的样子。
裴牵机握住了宣今昭攥着被褥的手腕，擦掉了她脸上的雨水——或许是泪水。
宣今昭这一睡，整整过去一天一夜，后来她虽然有些意识，却发了一场高热，这种伤不在皮肉，莲子也无能为力，还是宣今昭的医官赶来，用药调理了两日，她才安好地醒来了。
宣今昭恢复意识时，转动着眼睛，似乎还在警惕四周潜在的敌军似的，随后她意识到自己握着的是裴牵机的手，她道：“你的手还是这么冰。”
裴牵机一直呆在她身边，此时被她喊醒，抬起头睁开眼睛。
他起初以为是自己做梦，和宣今昭四目相对时，宣今昭眨了眨眼睛，他才告诉自己：他的含章王醒过来了。
这次重逢仿佛跨越了生死，裴牵机有千言万语在心头，最后也只是拍拍她的手，道：“又重新见到殿下了。”
宣今昭却又很要紧的事要问他：“那场雨分明不该有那么大的，是不是你做的？”
裴牵机默然片刻，并没有说话，或许是他不想说谎。
“殿下，”他措辞好久，最终说道，“你引流寇入谷时，自己很难全身而退，只有水从流寇后面淹过来你才会更安全，就算是这样，在下听闻你出谷时也全仰赖你的战马……这样的事，在下不想经历第二次了。”
宣今昭沉默不语良久，忽然道：“我想去三公山看看。”
裴牵机道：“殿下！”
“让我去看看吧。”宣今昭这么说道。
于是裴牵机没有再阻止。周氏军回师后，军队并没回到含章或者临汐，仍旧驻扎在外，裴牵机牵来两匹马，在月下和她一道去了三公山。
马儿似乎并不想靠近那里，到了谷口，它就驻足不前，宣今昭坚持要进谷，于是下马行走，刚踩在地上，她就察觉泥土很滑，不是润湿雨水的那种滑，而是更加难以言表、让人不愿意下脚的软滑。
是油腻。宣今昭突然明白过来。
土壤浸润了人的脂肪，变成了腐坏的“沃野”。宣今昭看见过很多场大火，火中死掉的人化成了粉末和烟雾，轻飘飘地散进风里，可是这里的死化成油、化成泥，往土地里下沉，月色照耀下，白骨蔽野塞川，整座山谷变成了一个巨大的坟坑，埋藏了她对这个世道的报复。
在临沂、士兵哗变时她就知道了，报复的欲望才是人最难堪、最有力的武器，它可以使一群并不愿意打仗的士兵去对付那些强盗一般的流寇，也可以使一个本来忍气吞声的宗室王成为一名挥师南下的谋反逆贼。
宣今昭静静地看着这一片土地，我都鼓动了一些什么啊……她这样想着，闭上眼睛不忍再看了。
裴牵机在她身后，并没有为自己辩白，也没有出言宽慰。他注视着宣今昭脸上的神色，仿佛能从她的面孔读出她过往所经受的一切：倘若一个人本可以做到仁慈，是怎样的力量让她变得这样狠心？又是怎样的力量，让她在狠心的同时，因自己犯下的、无可回避的错误而遭受折磨呢？
他或许能够站在宣今昭的立场上明白她体恤士兵的心情，却始终没有直接触摸到她心底最幽深、最挣扎的角落。
裴牵机更不愿意去想她会怎么看待自己，一个能摆布云雨的怪物，或者是没有怜悯之心可言的野兽？
这天晚上，旷野寂静，月色凉薄，土地被照出和了血的深紫，宣今昭在三公山谷口伫立良久，虽然是夏夜，但是听不到蝉鸣。
裴牵机注视着宣今昭如同注视着自己宿命，在没见到宣今昭之前，他是裴氏的公子，是自己命运的主宰，然而上天和他开了玩笑，非要剥去他所有虚浮的身份和矫饰，变成一赤条条的蛇落在宣今昭的面前。
他知道自己始终没办法把宣今昭从他的生命中抹掉，都快要准备迎接自己山中无事的长日了，可是宣今昭朝他伸出手来。
这是他的错吗？裴牵机也不明白了。
他看着宣今昭的侧脸，等待她给自己一个宣判，然而没有。宣今昭回身上马，似乎游魂似的回营了。
-
宣今昭回到军营不久，营中就开始有人得病。
有人发烧，有人呕吐，有人咳嗽，一开始只是临沂守军出现这种症状，宣今昭按照医官的叮嘱将他们单独隔离开来医治，延缓回城的时间，含章派来的物资也只是放在军营老远，然后军营出骑兵拉回来。
医官忙得脚不沾地，可是得病的人越来越多，唯一值得欣慰的是经逢大战，大家已经闹不起来了，都盼望着早日治好、早日回城，并没有因为这事发生哗营之类的事。
“因为三公山死的人太多了，又是夏天。”医官一发现病情，就解释了缘由，“殿下，我建议暂时阻塞沭水，不要让南部郡县从沭水里取水了。”
“好。”宣今昭听到三公山三个字，更加头痛，道，“就按照你说的办。”
到了第十日，营中开始死人。虽然大多数人并不愿意，但是想到自己还在南部郡县的家人，最终同意尸体不下葬，而是用火焚烧，烟气用布袋收集起来，冷却后再找地方掩埋。
宣今昭无暇他顾，她知道自己很多天已经没见到裴牵机了，问过莲子，莲子只是说二公子不知道往哪里去了，反正不在军营。
宣今昭没有就三公山的事和裴牵机说什么，不如说，她自己的心绪尚且没有理开，也就随他去了，直到第十三天的时候，她也开始咳嗽了。
“按照军令，我也应当和其他五个病患居住一个帐篷，不该有所偏私。”
“不行！”她的医官斩钉截铁，“这也太不成体统了！难道我军就少殿下单独一个帐篷不成？！”
宣今昭依旧为医官的体统感到好笑，但她还是退了一步，单独住在一个帐篷里，只不过，她绝不接受医官不拿她试药——这件事也是经她和医官商讨后下达的军令，为了早日研制出解决这病的方子，所有得病的士兵都要试药。
宣今昭调侃道：“要是这方子是从我身上试出来的，那我就和你一起名垂青史了。”
医官瞪她一眼，没有说话。
这时候宣今昭精神尚好，到了夜里，或许因为身体虚弱，她开始做一些乱梦，梦里她在三公山游荡，杀了很多人，幽魂追在她身后向她哭诉着家中老母和妻儿，她将他们的愿望记下，却又踩空一脚，滚到林间，遇到一个妖怪。那妖怪说，我懂得你，我思念你，宣今昭心里尴尬又好笑，抬眼一看，果然这妖怪是一条小蛇。
“殿下笑什么？”他问道。
宣今昭感觉这好像真的是裴牵机的心音，睁开眼一看，那条小蛇真真的在她面前，可以被她触碰到，宣今昭按他的脑袋，道：“你不是躲我吗？我都快要死了……”
说到这里，她又想起自己身上有病，正要把缠绕在手臂上的蛇摘下来，裴牵机却变成了人形，他握住宣今昭的手，道：“殿下，我是不会得病的，让我留在这里吧。”
宣今昭也没多余的力气和他推推搡搡了，反正他要是说谎，无非两个人死在一处，也算了结了他们之间的缘分。
她看见裴牵机注视着床榻，似乎在斟酌自己是否可以躺下来，就像他是小蛇时那样，于是宣今昭稍稍往里挪了挪，她
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