范妈妈面色微动，她虽是跟着夫人陪嫁过来的，但说到底也只是个仆人，有些事没有资格说。
荣茵看出来了范妈妈的犹豫，便安慰道：“妈妈有话直说便是，您是母亲的陪嫁，对母亲忠心耿耿，又从小看着我和哥哥长大，没有什么话是说不得的。”
范妈妈思索片刻，才开口：“姑娘也知道，之前大爷在时，府中的产业就在二爷手上，大爷不过偶尔过问；大爷去世后，大少爷还小，要专心读书考取功名，产业的事就没人过问了。府里就都默认产业由二爷打理，这几年二爷充进公中的银子越来越多，显然就是一家之主，夫人如今不闻世事，老夫人也把中馈交给了二夫人负责。”
现在大房孤儿寡母的，都要靠着二房过活，二房的人在府里神气得厉害，连下人都挤破了头想去二房做事。
“范妈妈知道二叔每年交到公中的银子数额到底是多少吗？”荣茵一下子就抓住了范妈妈话中的重点，追问道。
范妈妈摇摇头：“具体不知道，只知道跟老爷的俸禄不相上下，还是之前兰姨娘说漏嘴的。”
兰姨娘生下了二房唯一的男丁，荣江非常高兴，很是宠爱她，连李氏都要避她的风头，她说的应该不是假话。
荣茵听完若有所思。府中的产业大半是父亲任顺天府府丞时攒下的，父亲为官是不便插手，可二叔私底下没少借着父亲的官威做生意，父亲过世二叔以哥哥年龄小不能主事为由全权管理也无可厚非，总归还没有分家。只是二叔在福建到底做的什么生意这么赚钱？交到公中的都有这么多，自己留下的只会更多。
荣茵心里有些不好的预感，得抽空写信问问大表哥才是。
荣茵又想到如今大房的处境，父亲私底下留的产业应该在母亲手上，母亲的陪房中有能干的管事，这点到不用担心。她自己手中也有田庄和铺子，不过刘妈妈回家探亲了，等她回来再清算一遍，好有个底。
范妈妈做事很麻利，下午便差人来禀，沈娘子那儿每逢初一十五休息，其余时间只要荣茵有时间都可以过去学，或是派人叫了她过来教学也一样。
到了傍晚，桂花也干得差不多了，荣茵叫琴书去前院寻了些桂枝、檀香粉、远志和艾叶来，按比例配在一起装进香囊里。
“原来桂花香囊要放这么多东西进去呢，我以为只要桂花就行了。”琴书第一次见怎么制作香囊，没想到这么复杂。
荣茵笑了笑：“这个是给哥哥随身佩戴的，桂枝和檀香可以增加香气，远志安眠，艾叶则可以驱蚊虫，若是放箱笼里的就不用这么复杂。”
用丝线封了口，一枚桂花香囊就做好了。琴心又开箱找了几块布出来，荣茵打算明儿就叫沈娘子过来，再做几枚香囊。
隔天刘妈妈就从老家探亲回来了，刚进府就听到小丫鬟说荣茵回到府里的第二天就找她了，叫她一回来就去栖梧堂，有事吩咐。刘妈妈却不急，姑娘才回来能有什么事，她赶了半日的路还没吃饭呢，先去吃了饭再说。
荣茵正在跟沈娘子学绣艺，听到琴棋说刘妈妈来请安，就叫刘妈妈在后罩房里等着。
沈娘子擅长的是苏绣，却是个北方人，四十来岁，身量纤长，模样大方端正，典型的北方女子长相。年轻时嫁去了苏州，夫家本家是开布坊的，养了十几名绣娘，几十年的耳濡目染下也学会了苏绣且手艺精湛。
只是成亲多年未诞下一男半女，又容不得夫君纳妾，因此自请下堂回到了北方，谁知娘家容不下她，又来到京城讨生活，三年前机缘巧合下来到荣府谋生。
沈娘子进府时荣茵已经去了苏州，虽未见过但也曾听说过不少关于三小姐的事，多是说她如何顽劣，气走了多少先生，对待下人也不亲和。原本她以为今天来会被三小姐刁难，却没想到三小姐不但知书达礼还天资聪颖，什么针法都是一教就会，而且气质清尘脱俗，不由地心生好感，心想传言也不可尽信。
“三小姐悟性极高，不出半年就可出师了。”沈娘子倒不是故意迎合荣茵，这些小姐学绣艺本也不是为了养家糊口，不必苦苦打磨精进，能绣出精美的花和做几件像样的衣裳在夫家过得去就行。
“沈娘子打趣我呢，这才哪儿到哪儿。”荣茵是想在腊月母亲生辰时绣一座屏风送给母亲，因此学得十分用心。
沈娘子才走，刘妈妈就进来磕头。荣茵看着跪拜在地上的刘妈妈，穿的是圆领对襟窄袖长衫，颜色不起眼布料却好，一般人家可穿不起，脖子上挂了翡翠玉牌，还戴了赤金镶绿松石的耳坠和指宽的赤金实心手镯，明晃晃的。
荣茵原本靠坐在迎枕上，此时坐直了身子，打量完了，才慢悠悠地问：“刘妈妈做栖梧堂的管事妈妈多久了？”
刘妈妈没有迟疑：“从姑娘十岁那年就开始管事的。”
“这之前在哪儿做事的，做的什么？”十岁之前荣茵没有管事妈妈，那时候她还小，范妈妈管着母亲内院的事和库房，连着栖梧堂一起管。
“回姑娘的话，奴婢是夫人陪嫁庄子上的，之前帮着夫人打理庄子，夫人见我会打算盘，也会认账本，就把我调到了您的院子当管事妈妈。”刘妈妈有些奇怪，今天姑娘非但不怪她回来的迟了，怎么还问一些无关的问题。
“那看来刘妈妈是懂管事的规矩的。”
“这是自然。”刘妈妈见自己进来半天荣茵也不叫起，让自己一个管事妈妈跪着回话，觉得荣茵莫不是在道观待久了，连规矩都忘了，声音中带着不满，“奴婢还是起来回话的好，让别人看见该闲话姑娘了。”
荣茵却不让她起：“刘妈妈别急，话问完了自然会让你起，我不怕别人闲话。”
刘妈妈察觉到了不对劲，姑娘若是像以前那般大喊大叫的发脾气，她还不以为然，如今这样不紧不慢、从容不迫的样子到叫她心里有些发怵：“姑娘说的是。您也知道，奴婢是为您着想，奴婢这么多年管着您的田庄和铺子，每月每季都要对账，难免有些昏头，说的话您别往心里去。”
“既然如此，我在苏州四年，怎从未收到过刘妈妈
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