积雪晶莹，太阳落下的薄光，斜斜落在回廊上，冻得人发抖。
在他们面前，吴内祥跪得笔直，身上气息越来越弱，眉毛覆了层薄薄冰霜，宛如一座活灵活现的冰雕。
“子清，你不高兴吗？”刘之衍没有看她，只是这么问着。
应子清沉默片刻，轻轻点头。
“为什么。”刘之衍转过头来。
“吴公公只是想维护你，我、我没有怪他。”应子清抬起头，和他对视。
应子清毕竟来自现代，接受不了这么残忍地处死一个人。
而刘之衍，总是在她对他心软的时候，又让她见识到，他身上残忍的一面。
应子清的心情很复杂。
现在的刘之衍对她很好，可是如果他不愿意对她好的时候，又触怒了他，她的下场难道会比吴内祥好吗？
应子清眼神黯了黯，她忍不住问：“你……真的打算，这么处置吴公公吗？”
刘之衍昂然立于回廊前，目光疏离，“我是太子，人人当我有手眼通天的权柄，仿佛无所不能。却不知道，有许多眼睛盯着我，盼着我出错，借机寻衅。”
“吴公公私自传令，是我御下不严。我若是不作出惩罚，别人会说我包庇属下。”刘之衍语气有些冷冽，“子清，我知道你希望我放过吴公公，但这是宫廷，宫廷自有它的规矩。”
“可他总归是你多年忠仆……”应子清说。
刘之衍望着她：“你曾经说过，如果我遇到不喜欢的事情，可以径直走开。但在很多事情上，我没办法像离开松云雅集那样，率性离开。”
似是察觉到有人在看他，吴内祥费力睁开眼睛。
“太子殿下……”吴内祥一开口，仍然是忠心耿耿，恭顺谦卑的称呼。
应子清注意到，刘之衍的瞳孔猛然一黯，尔后，他转过脸去，强迫自己不去看吴内祥。
原来刘之衍并不希望处死吴内祥，应子清意识到这一点，她垂下的手，微微握紧。
吴内祥没有责怪的意思，他努力挤出一个惨淡的笑：“太子殿下做得对，有罪当罚。老奴犯了错，甘愿领罪，绝无怨言。”
应子清咬了咬牙，正要开口说些什么。
冷嬷嬷领着一众宫女，走过长长的庑下，同众位侍女一并福了福身，行礼道：“见过太子殿下。”
刘之衍颔首：“可是太后有什么事？”
冷嬷嬷看一眼吴内祥，微微欠身道：“太后派我来说情，请殿下看在吴内祥多年忠心的份上，饶他一命吧。”
刘之衍负手而立，眼睫微微垂下。
冷嬷嬷继而上前，将身子一躬：“请太子殿下明鉴，此人犯错，乃一时糊涂，并非不可饶恕，还请太子殿下念及旧情，从轻发落，给吴公公一次改过自新的机会。太后的意思，怜惜忠仆，才能凝聚人心，亦不失为一段佳话。”
刘之衍没说话，可也没反驳。
冷嬷嬷扬起下巴，高声对吴内祥道：“还不快快向太子殿下与应女史告罪？”
吴内祥闻言，冻得发僵的眼珠动了动，他缓慢地躬下身子，垂头在地，嘶哑道：“万望太子殿下垂怜，小的定当洗心革面，感恩戴德，绝不再犯。”
“既得太后金口求情，我等不敢不从。这是你的运气，只盼你今后谨遵太后的教诲，莫要辜负太后今日的善举，带他下去吧。”刘之衍淡然道。
几名太监连忙走来，慢慢把吴内祥扶起，搀扶他离开。
吴内祥不会冻死了，应子清悄悄松口气。
不知道为什么，她不希望刘之衍是那种残暴不顾人情的人。
冷嬷嬷又挥了挥手，跟在她身后的宫女们唱诺，把手中捧着的礼物，呈送到刘之衍面前。
“晨间，陛下晨间喝了玉芝汤，说手脚暖和不少，精气神不错，四处找人要赏。太后听了，心情大悦，便说由她做主赏赐。”冷嬷嬷看着应子清，温和道，“这些，太后赏给应女史的。”
应子清一一看过去。
众宫女捧着的礼物各色不一，既有华服织物，也有金玉首饰，件件珍贵罕见，精美无双。
应子清从没见过这么多贵重物品，一时不敢答应。
刘之衍只略略看了眼，都是他在宫中司空见惯的玩意儿，便顺手替应子清做了主：“不过是些金帛珠玉，收下吧。”
“陛下说了，玉芝此物金贵稀有，不是钱财能买到的，贵的是应女史的心意，理应嘉赏。”冷嬷嬷微微笑起来，“太后也听说，应女史雪夜遇狼，受了不少委屈，因此特意嘱咐老奴，帮她向太子殿下讨个好。”
天下最尊贵的两个人都替应子清说话，这福气委实罕见。站在附近的宫女太监，彼此相视一眼，都觉得纳罕。
刘之衍转过来，问应子清：“你有什么想要的？”
谁知道采个东西，有这么大的奖励。应子清得了这么多珍贵厚赏，心想，她还能要什么？她没有想要的了，于是摇了摇头。
刘之衍想了想，当着众人道：“应女史不辞辛劳，冒雪遇险，亲自采摘玉芝这等珍稀药材，呈献御前，于陛下和太后的康健，大有裨益，我亦受其惠。这等功绩，自当奖赏。东宫有司直一职，还空着。子清，擢升你为司直，可好？”
太子威仪，当众赐官，哪有问人家好不好的。
冷嬷嬷见应子清犹豫，担心她当众拒绝，连忙话赶话：“实乃大喜之事，恭喜应司直。”
冷嬷嬷话音刚落，周遭立刻响起一片道喜之声：“恭喜应司直！”
又升官了？
应子清愣了下，望着刘之衍道：“那……谢谢太子殿下。”
刘之衍反而笑了，笑了会，他淡淡道：“傻。”
“好端端的，怎么说我傻？”应子清无语。
刘之衍没回答，转身返回厅中。
应子清只得随在他身后：“跟你说话呢。”
“你知道司直一职，是做什么的？”刘之衍微微侧头。
“不知道。”应子清老实回答。
“是纠察、弹劾别人的，是让你理直气壮当坏人的官职。”刘之衍提起茶壶，给应子清倒了杯清茶，“你若是想欺负谁，你就到我面前，弹劾对方。”
“……在你眼里，我是这种搬弄是非的小人？”应子清接过茶杯，喝了口。
“你自然不是，”刘之衍也给自己倒了杯，轻描淡写道，“所以说你傻。”
茶杯是白瓷做的，杯盏薄可透光，非常漂亮。
应子清很珍惜地捧在手里：“当坏人，欺负人什么的，我做不来。”
刘之衍深邃的双眼，像是滲了脉脉暖意，那么深
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