世人皆知，荣国王室苻氏一脉，最常出几种极品——草包、残废、杀神。
苻沣这样仁义礼智信俱全的君子，是荣国王室极其稀有的例外，因此声名远扬。传着传着便只剩苻沣与孟太妃母慈子孝，都刻意漏了孟太妃的另一个儿子，建业侯苻洵。
其实苻洵名气更大——声名狼藉的浪荡子，小小年纪一身纨绔习气，未领过一官半职、不曾在任何衙门军营历练过，可谓毫无建树。除了一副精致漂亮的好皮囊，没有半分让人记忆的特点，生动阐释了“金玉其外败絮其中”。
苻沣大苻洵十几岁，对这幼弟颇为怜惜，就藩英平郡之后，先是怕他小小年纪、在灵昌缺少年长者的照拂，上书要将苻洵接到自己封地，毫无意外被拒了。
这世上哪有爹妈还活得好好的，把儿子交给兄长养的道理？
后来不知怎么的，苻洵莫名其妙被送到翊国昇阳为质子，小小年纪不得不逢迎昇阳那堆衙内，然后在应酬交际间染上了笙歌燕舞的习气。
等他被送回国，已是个不折不扣的纨绔，苻沣却仍担心他在灵昌缺少管束，被一帮败类带得更不堪，又多次向永兴王苻治请旨。
这一次，苻治答应了。
苻沣太聪慧能干，刚好有这个不成器的弟弟拖拖后腿，连猜忌之心都少了几分。于是苻治赐给苻洵一个“建业侯”的虚爵，又令他二人无诏不得回京，远远打发掉这别如云泥的两兄弟。
后面就是世俗喜闻乐见的兄友弟恭，苻沣终究把这堆扶不上墙的烂泥，硬生生带出了点人样。
却也只有一点人样。
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那天在鹿鸣茶肆，元璟本想施展轻身工夫跟上苻洵，探听个只言片语。却见暮色渐起，如彻夜未归怕引使团怀疑，只得一路纵马先回英平郡首府镇安，再作打算。
岂料刚回驿馆，副使姜环便来报，英平郡公下帖，邀他次日过府一叙。
苻沣颇爱金石，偶得一古碑，想到元璟对古玩金石颇有涉猎，便邀其同赏。
元璟走入郡公府书房时，窗下一尊蓝釉狮耳香炉，倾吐着丝缕白烟如水流泄，浓浓的沉水香凝在室内，这熏香……
苻沣见他神色有异，笑道：“鄙人一介武夫，却也敬重清流学问，知襄侯赏光，特沐浴焚香以示郑重，襄侯见笑。”
元璟忙笑道：“郡公言重，愚下不过觉这香气味醇正，一时陶醉罢了。”
苻沣松了口气道：“鄙人也不识香道，这块香是上赐的，合该与襄侯这等清贵人物相配。”
二人自谦推让半刻，元璟的心却越来越沉。
苻沣确实不懂香，将这沉水香熏得再浓，也遮不住那缕即将消散的雪松、白檀和冰片。
五钱沉香、三钱雪松、二钱白檀、一钱冰片，以沉香之醇厚、蕴雪松之温润、合白檀之清苦微甘、沁冰雪之凛冽，嗅之静气凝神、清冷高贵，正是元旻从小用到大的熏衣香。
三日之后，使团启程南下灵昌，苻洵押送英平郡上贡的贺礼，与他们结伴而行。他却在偶然一瞥间，恍惚见到一个熟悉的背影，沉住气等了半天，才看清那背影酷似元旻的，是一个面貌无半点相似的小兵。
更匪夷所思的是，十日后抵达陪都金阙时，那背影与元旻相似的小兵，也消失了。
而苻洵一行人却言笑晏晏，似乎谁也没发现少了个人。
元璟心事重重直到册后大典，观礼人群中的阿七扮相举止与元旻分毫不差。但阿七是他一手带出来的，最熟悉不过，再好的伪装也被他一眼看穿。
这彻底引爆了他心中巨大的不安。
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质子府起云楼，已到了掌灯时分，屋内的长谈仍未结束，元璟一忽儿哭哭笑笑，一忽儿札手舞脚，元旻却一直波澜不惊，温言细语应对自如。
果然，元璟什么都没问出来。
也对，从小就套不出话的人，大了还能被问出什么才是见鬼。
阿七无声地笑了，倚着窗外梧桐树上的枝桠，嗅着桂子甜香，身子悠闲地斜靠着，眼睛却一瞬不瞬盯着起云楼周遭。
忽然直起身来。
掌灯婢依次进入各院，一间间屋舍逐渐亮起灯火。行至起云楼下时，侍立门口的女官春羽对掌灯婢说了什么，然后从掌灯婢手中接过烛火，对左右吩咐了几句，上了楼。
阿七松了口气，慢慢躺了回去，忽见朝晖堂的侍女翠墨避开人群悄悄走了过来。忙起身、足尖轻点、长臂一舒，从花窗“飘”了进去，朗声道：“殿下，小厨房已备好晚膳，再是叙旧也该保重身子。”
元旻会意，笑道：“愚侄无才，略备薄酒为九叔洗一洗风尘罢。”
元璟无奈，他看着几个侄儿侄女长大，唯独捉摸不透这一位。
元旻性情肖似冯姮，从小到大温润如玉，言行举止使人如沐春风，却天生心思深沉，七情不露声色。像一座精雕细琢的暖玉雕像，没有任何裂缝和瑕疵。
幼时的元旻就是一汪波澜不兴的湖，而今，这湖更变成了深不可测的渊。
盯着元旻半晌，他终于无奈地叹了口气：“昔重耳出亡十九载，稽首受土、降服而囚，何等惜身，你为何非要以身犯险？”
元旻笑容缓缓消失，目光如炬、字字掷地有声：“我乃大翊昭王嫡子，受君父托付社稷，眼看宵小窃国、倒行逆施，以致君父新政人亡政息、国体飘摇。我虽惜命，亦不能安然苟活。今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
元璟心头剧震，收在袖中的手发着颤，无声捏紧那张衣带血诏。
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“等死，死国可乎？”
同样的话，阿七第二次听到，依然心绪翻涌。
元旻刚成为质子那年，曾有过命悬一线。
那一天，正是张灯结彩的上元节，元旻听宣入宫赴宴，却迟迟未归。
天黑以后，天空簌簌下起了雪，武煊和阿七提灯守在门口，等了不知多久，落雪积满肩头也浑然不觉，直到那辆熟悉的马车出现在街角，才松了口气。
马车停在门口，阿七奔上前掀开帘子，扶元旻下车，忽觉肩头一沉，温热的液体喷上后颈衣领，缓缓洇透阿七的后背。
阿七被压得倒退一步，险些栽倒在地。
上元夜，元旻赴宫宴归后，吐血数升、昏迷不醒。
他们连夜跑遍灵昌大大小小一百多条街道，敲开二十多家医馆，才找到一位精通毒理的大夫，大夫诊脉后却只是摇头叹气，摆手让他们准备后事。
阿七当时就疯了，攥住元旻一只手臂嚎啕大哭，大夫愣怔片刻，面露不忍，沉吟半晌写下一张方子，叮嘱二人或可一试，但万勿泄密。
老大夫话音未落，阿七已抢过药方直奔马厩，跑了一天一夜，跑死了两匹马，跑到衣衫满是污渍、鬓发蓬乱、双手沾满的血痂，终于凑齐了方子上大部分药材，却独独缺了一味最常见的附子。
那一味往日唾手可得的寻常药材，寻遍灵昌及周边郡县大小药铺，都已售空。
阿七守在朝晖堂主屋，感知着床上人气息一点点弱下去。于是她不吃不喝、不眠不休，只是枯坐，仿佛也随之神魂离窍。
如是这般过了三日，武煊忽听街上传来货郎的摇鼓声、吆喝声“生药……生药……”
煎好药汤，武煊撬开元旻唇齿，心一横全部灌下，如此灌了几天，人虽未醒来，脸上黑气却渐渐淡了，气息也一日强似一日。
也是这样一个下午，血色的夕阳晚照铺在积雪上，中毒半月有余的元旻缓缓睁开双眼。
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