他的神情太过认真,姜同云被他看得心里一动,下意识地扭头避开:“……好。”
意识到自己失态,谢怀雵也垂首不再言语。
只有不明就里的小姑娘还在叽叽喳喳地说着话,带动大家继续闲聊。
这顿饭在谢含昭的努力下还算平稳地结束了。
因为太医叮嘱过要让姜同云别再受冻,下午的钓鱼行程就暂时被取消了。计划落空,为了安慰两位姑娘,谢怀雵便让人收起船锚,由着画舫慢慢顺水而下,一路欣赏沿途景色。
行船一路过去,可以看见远处山上满栽的枫林。七月的枫叶尚未红透,远远看去只见山上层层黄绿堆叠,映衬着秋日澄透的天穹。山间偶尔还有雁鸟起落,别有一种高旷幽远之感。
这般景象过于宁静悠闲,谢含昭没忍住倦意,还伏在姜同云膝上小睡了一会。
赶在太阳西斜之前,画舫重新泊回码头。
因为发着烧,那位被姜同云从水里救起的姑娘一直都在昏睡。考虑到谢含昭二人各有各的不便之处,姜同云便提出由自己把人带走照顾。
当天夜里,那位姑娘总算是退了低烧,清醒过来。
骤然换了环境,刚清醒的时候她还非常惊慌,还是木樨等人再三安抚,才让她稍稍平静下来。
等到姜同云告诉她,那位邱公子已经同意会将契书交还,她可以彻底脱离邱府后,她才终于卸下心防,痛痛快快地哭了一场。
姑娘说她只有十六岁,是姑苏人士,没有自己的名字。她五岁时父母双亡,在狠心祖父的授意下,叔叔把她和兄姐弟弟四个孩子一起卖了出去。
因为长相清秀,她很快就被人牙子挑出来,带去扬州。
她在歌舞方面颇有一些天赋,到了扬州后就被送去学习舞艺。学到十一岁那年,她登台演出,被一名富商看中买下,跟着对方到了金陵。
到了金陵后,富商很快就在一场宴会上将她转手送给了一位官员。
之后几年里她被数次转送,每转一手,她就会换一个新的名字。直到去年她被送入邱府做舞姬。
起初在邱府里的日子也不算难过。
因为她舞艺出众,邱公子对她也挺上心,时常带她出去赴宴,所以府里的人不太敢欺辱她。
虽然难免会遭到宾客们的轻薄,但能跟邱府往来的人多少都还要脸面,只要她知情识趣一些,对方也不至于做出什么强迫的事情来。
但到今年,那些纨绔们开始竞相追捧掌上舞后,她的日子就开始变得难捱了。
她到底不是十三四岁的小姑娘了,身段没法再保持得像以前一样轻盈,学起掌上舞来很是吃力。
邱公子对她们的练习进度很不满意,负责教习的嬷嬷就开始禁止邱府舞姬们进食,希望能用这种方式控制住她们的体重。
她每天忍饥挨饿,还要在嬷嬷的棍棒下练习掌上舞。好几次她都在练习跳舞的时候直接昏了过去。
但昏倒也只能换来一盆凉水,之后又是无止境的挨饿和练习。
在上个月,她终于能够做到立于男人举起的双掌之上起舞了。
今日的宴会,就是邱公子为了向别家权贵公子们炫耀她的舞姿,特意举办的。
她在画舫上舞完一曲,果真赢得满堂喝彩。
时下能作掌上舞的多为年龄幼小的舞姬,而她能在这个年龄学成掌上舞,自然是给邱公子挣足了面子。
但也因为她的优秀,她又被更有权势的人看中了。
宴会才进行到一半,席上就有家世更好的宾客提出想要买下她。
邱公子不敢得罪那人,当即点头将她送给了对方。
她经历过很多次这样的事情,内心早就已经麻木。听到邱公子将她转赠他人,她也生不出悲凉之心。
只是没想到,她的这个新主人不仅当场给她改了名字,还要当着在场这么多宾客舞姬乐工的面……
她终于禁受不住,用尽全身力气挣开对方,随后推开窗户跳了下去。
听到这里,木樨已是心疼不已,抓着她的手道:“你放心,往后你再也不会遇到这样的事了!”
姜同云也点了点头:“等你的身契送过来,我就把它交还给你,送你去官府脱籍。之后无论你是想回姑苏还是要去别的地方,抑或是想留在金陵都行,我都会帮你的。”
谁知姑娘却流着泪狠狠地摇了摇头:“我不回去!回去肯定还要被他们卖掉的!我、我也不想留在金陵了……”
姜同云想了想:“那你要不要去杭州?我在杭州个布庄,里面雇来干活的全都是姑娘家。”
她愣了愣:“可是、可是我不会织布,您也愿意要我吗?”
“这不打紧的。”姜同云笑道,“我会找人教你。你这么聪明,一定很快就能学会的。”
姑娘用力地点了点头:“好!我一定会好好学的!”
“不过在去杭州之前,你得先把身子养好。哦对了,还有一件事你也得先办好。”
姑娘连忙道:“您说!我一定会办好的!”
姜同云温柔地将她散落的发丝别回耳后:“先给自己起个名字吧。一个属于你,且以后再也不会变的名字。”
*****
姑娘姓樊,父母去世的时候她的年纪还太小,所以也没有一个正经的大名。不过她倒还记得自己有个乳名,唤作柳儿,因而她就拿了乳名做自己的名字。
齐王府在第二日就派人把邱公子交出来的身契送了过来。
姜同云派人上官府替她销了奴籍,又用“樊柳”的名字给她立了个单独的女户。
自此以后,樊柳就不再是舞姬了。
到八月初,樊柳差不多养好了身子,在姜宅一位嬷嬷和两名小厮的陪同下,作别姜同云,乘船南下。
眼看中秋在即,宅子里却一下子少了这么些个人。姜同云原本以为自己这个节日可能就要冷冷清清的地过了。
谁知道十二那日,老爷子竟然带着人敲响了院门!
得到消息的姜同云匆匆赶到前院,一看见阔别三月的外祖父就忍不住红了眼眶。
她如乳燕
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