宁窈有些好奇地小声问一旁的二表姐裴芙：“为何大表哥来见外祖母，也要戴着面具？”
裴芙悄声告诉她：“大表哥的面具是圣上赐的。这青铜兽纹面具就代表九幽司，戴着这张面具的人，便是九幽司指挥长。所以大表哥只要出现在众人面前，都要戴这张面具。我们几个堂妹都没机会见过他的真容呢。”
“我见过。”另一位表妹裴苗神神秘秘地说。
“骗人吧，你怎么见着的？”裴芙睨眼道。
“大表哥在外要戴面具，但私下在祖母跟前是不用。有一回，我去祖母屋里请安，他刚好也在，撞见了。”
裴苗这么一说，裴芙也起了好奇心，问：“大表哥长什么样？戴这么一张面具的人，应该怪吓人的吧？”
裴苗嗤笑，说：“裴家哪儿有长得丑的。”
“那倒是，裴家的都是美男子。”裴芙说：“就连那个混的，都有副好皮囊。”
裴芙口中的“混的”，是她亲哥裴远。
“大堂哥长得很俊俏的。”裴苗捂着嘴小声说。
“比二堂哥还俏？”裴芙追问。他们二堂哥裴朝，是京城数一数二的美男子。
裴苗两手捧着点心，头点成小鸡啄米，“比二表哥还俏，长得特别白，眼睛黑黑的。”这不就是面白如玉，浓眉大眼么。说到这儿，几位姑娘轻声发笑，又不敢太过放肆，发出几道气音，就忙捂住嘴。
俊俏？
宁窈再次望向裴台熠面上那张狰狞的面具。
那面具着实难将它和俊俏二字联系在一起。
裴台熠虽声名狼藉众人避之不及，但在老太太面前却挺像一位普通、孝顺的孙儿。他躬身选茶、研茶、泡茶，然后亲手奉到祖母面前。不知为何，宁窈总觉得他和外祖母之间的气氛，并不像普通的奶孙。外祖母待裴台熠这个嫡长孙客气有余，而亲昵不足。宁窈猜测，多半是因为裴台熠一出生就被抱到宫里，相处日子太短的缘故。
“孙儿今夜还有公务在身，不便久留，今日特地来跟老太太请安，讨杯清水就走。”裴台熠奉完茶说。
“心肝儿啊，这都年关了，今晚还要出去？”裴老太太体恤地说。
“越是年关，宫里事越多，每年不都是这样子。”裴台熠说。
“走之前，先来见见你的两个小表妹，认个脸熟。”裴老太太冲宁窈招了招手，叫她和妹妹过去。
隔着青铜面具，宁窈感觉两道灼灼地视线落在了她的脸上。一股巨大的压迫感让她下意识垂下眼来。
她在桌下握了握宁晓的小手。宁晓的掌心汗涔涔的，直打哆嗦。
她引着宁晓到裴台熠面前，规规矩矩行礼，但左手放在右手上时，不小心手背贴了一只茶盏，烫得一哆嗦。这个动作在旁人看起来，却像是被裴台熠的面具给吓住了。
“表哥好。”
青铜面具后那道锐利的视线稍稍一颤，一道幽暗的流光转瞬即逝。
裴台熠没开口言语，只冲她微微颔了颔首。
裴台熠只坐了一盏茶的功夫，便出去了。临走前，他给她二舅递去了一只盒子。裴瑞看到那盒子，霎那间面色大变。
待裴台熠出去，屋里凝重的气氛才逐渐平复，几位女眷继续陪着老太太说话。
裴老太太拿过宁窈的手，说：“明年窈儿就该及笄了吧？”
宁窈说：“是，明年就十五了。”
裴老太太说：“亲事还没订吧。”
没想到她的婚事这么早就被提上了日程。
梦里阎关山冷漠，决绝。
亲眼看着她和妹妹被烧死也不为所动。
这样的男子，她绝不会嫁。
宁窈攥了攥手指，敛下心中的波澜起伏，偎着外祖母撒娇道：“外祖母，我不要嫁，我要一直陪着外祖母。”
裴老太太笑了起来，怜爱地将她往怀里搂了搂，说：“莫说孩子气的话。窈儿放心，外祖母一定给你挑一个你喜欢的，称心如意的好郎君。”
几位舅母笑了起来，三舅母说：“老太太还是别说了，再说，窈儿要脸红了。”
裴老太太身体易乏，提前离了席，他们几个小辈便继续自行用餐。
用完家宴后，姆妈背着宁晓回去。
回去的路上，姆妈跟她说起他们下人那桌上谈论的轶事：“陈家昨晚被点黑灯了。全家男人流放边疆，女人从宅子里赶了出去，自谋生路。那陈家老爷的二房小妾，跟裴家二老爷有私情，表少爷从她屋子里搜出来了二老爷的一枚印章来。今晚表少爷来赴宴，就是为敲打二爷的。”
难怪她二舅舅一看到裴台熠递过来一只盒子，立马脸色大变。今日是家宴，外祖母就在堂上坐着，他们这群小辈也都在。裴台熠偏偏就要在这个场合来递东西，可不就是让他二舅舅脸上不好看？
看来她大表哥，真是个狠辣的角色。
姆妈也感慨：“再怎么说，他也是晚辈，二老爷也是长辈，怎么能对长辈如此冒犯，当着那么多人的面叫他下不来台，岂不是以下犯上？”
“但二舅舅的确做错了，”宁窈说。
她倒不是为大表哥说话，仅仅只是觉得事情本该是如此。做错了就是错了，不应该因为是长辈就可以不被惩罚。
*
傍晚，日暮西斜。
宁窈请姆妈做的小褂子姆妈帮她做好了。
宁窈往竹篓里装上小褂、小鱼干、糙米饭，还有今天三舅妈送来的一小条牛肉脯，又悄悄去到侧院。
“喵喵，喵喵。”她提着小竹篓转了一圈。
在门前找到留下的小食盘。
“全吃完了呀。”宁窈欣喜。
盘子被吃得干干净净。
尤其是小鱼干。
连鱼骨头都不剩。
看来这是只，爱吃小鱼干的猫。
宁窈从竹篓里拿出食盘摆好，还是一层糙米饭上铺三条香喷喷的小鱼干。
她以为今天仍不会碰到小猫，没想到刚铺好糙米饭，一只小橘就从门缝中钻了出来。
“阿寅！”宁窈惊喜道，“
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