好不容易将萧绍荣送出门去，婉瑛回来依然坐在榻上，倚窗瞧着窗外的半株玉兰树出神。
萧绍荣不在时，她多半时候都在这儿呆坐着，有时做做绣品，有时同春晓说说话儿。
刚来这儿时，也不是没往外面去过，只是这阖府里的人要么看不起她，要么懒得搭理她，久而久之，婉瑛得了没趣儿，也就不去讨这个嫌，把自己圈在院子里寸步不出。
旁人瞧她不起，认为她一个江陵微末小官的女儿，为了嫁入高门，使了些见不得人的下作手段，勾得萧绍荣鬼迷了心窍，一没媒人作保，二不告知父母，在江陵偷偷娶了她。
其实事实与她们所猜测的相差甚远。
初见时，婉瑛并不知道萧绍荣是靖国公府的世子。
七月十五那天，她去城中普济寺上香，祈求佛祖保佑姨娘病体痊愈，不料上完香，刚从药王殿出来，就与一名香客撞上。
两人都没看路，这一下撞得甚重。
婉瑛撞疼了鼻子，少年撞得胸骨痛，哎哟哎哟直叫唤，但婉瑛抬起头后，他似被人掐住脖子，叫声一下子停了。
婉瑛要走时，他还追在身后，不停地问姑娘芳名，姑娘家住何处，慌得婉瑛还以为碰上了登徒子，脚步加快将他甩了。
谁知少年不知从哪儿打听来她是江陵县令的女儿，没隔几日便备足礼品登门提亲。
慕老爹这辈子还没想过喜从天降，能跟靖国公府结上亲，自然是火速同意了这门亲事。
唯独婉瑛的生母莲姨娘忧心忡忡，抚着女儿的脸说：“高嫁不一定是好事，偏你又是远嫁，到时被欺负了，连个为你撑腰的人都没有。”
这话果然被她料中了。
靖国公府，世代簪缨，祖上以军功起家，是高门中的高门，权贵中的权贵。到萧绍荣这一代时，却阴盛阳衰，只得他一个嫡子。
靖国公夫妇一早便在为他相看人家，尤夫人更是觉得自己儿子连尚公主也尚得，谁知这不孝子竟罔顾孝悌人伦，仗着天高皇帝远，做出瞒着父母偷娶这等混账事。
一个不入流县令的女儿，就是给他做妾都配不上，他倒好，敲锣打鼓地将人家迎做正妻。
尤夫人险些没给他气死，看婉瑛也是横挑鼻子竖挑眼，不肯承认她这个儿媳。
虽有丈夫百般温存，但婉瑛上有婆母压着，下有几个不懂事的小姑看她笑话，在府中的日子过得艰难。
转眼见檐下新燕筑巢，杏花绽满枝头，又是一年春至，想起远在江陵的姨娘，又想到成婚后的种种不如意，不免洒下几滴泪来。
*
往常萧绍荣去衙门上值，不过是走个过场，最迟下午也就回来了，但当日直到夜里他才回府，还带回来一个消息——
贵妃病了，传靖国公府的女眷入宫侍疾。
贵妃便是萧绍荣的长姊，与他一母同胞，除了萧绍荣，尤夫人最疼的便是这个亲女。
她十五岁时入宫选作秀女，从采女做起，一步一步荣升为贵妃。皇后早在三年前去世，如今后位空悬，后妃之中，位阶最高的便是贵妃，今上便赐了她协理六宫之权，恩宠甚重。
听说贵妃身体不好，时时生病，病中思念亲人是人之常情，不过婉瑛怎么也想不到，自己竟然也在其中。
“你是我的妻子，贵妃弟媳，名正言顺的靖国公府女眷，当然要去。”
萧绍荣笑吟吟地说。
“可是我从未入过宫，犯了错怎么办？”
婉瑛只要想到便惴惴不安，她出自江陵小户人家，没见过什么大世面，初来靖国公府时，因为不知道如何行礼，便闹了不少笑话，被人讥讽为“乡下婢”。
如今竟还要进宫，那是天子所居之处，倘若她犯了什么错，牵连了萧绍荣怎么办。
萧绍荣一见她这胆怯模样就心疼得不行，忙将她拥入怀中，温言安慰：“别怕，明日会有宫里的嬷嬷来教导礼仪，你这么聪明，肯定一学就会了，对不对？”
原来有人教。
婉瑛放了一半的心，点点头，忽又仰起脸道：“那请夫君为我说一说，贵妃是怎样的人罢。”
怀中人明眸善睐，眉宇间全然是对他的信任与情愫。萧绍荣心中一软，将人抱在怀中，一手替她梳理着长发，一边说起他印象中的贵妃。
“我与长姊相差八岁，她入宫时，我年纪还小，也不怎么记事，只记得她人很温柔，做的糕点挺好吃。”
一入宫门深似海，萧绍荣虽是贵妃的亲弟，但毕竟是外臣，无法进入后宫，自他上回见贵妃，已经是很多年前的事了。
回忆里也没有什么值得拿出来说的旧事，无非是他幼时顽劣，爬树时摔下来，疼得哇哇哭，是长姐做了糕点哄他；或是功课偷懒，叫国公爷拿戒尺打了手心，是长姐替他上药，叮嘱他勤于学业。
几件小事翻来覆去地说，萧绍荣也说腻了，话题不知怎么的，引到了他那位皇帝姐夫身上去。
“夫君见过陛下么？”
“这是自然。”
萧绍荣一副理所当然的表情。
婉瑛心想他是国公府世子，又是皇亲国戚，自然面圣的机会多，不像他们这些升斗小民，见皇帝一面，比见话本里的神仙还难。
“陛下是个什么样的人？”婉瑛不免好奇地问。
这可把萧绍荣问倒了，搜肠刮肚地想了半天，才憋出一句形容。
“陛下是个……威严的人。”
当今天子年少御极，十五岁亲政之后斗权臣，诛佞幸，将权力一手收归中央，雷霆手段震惊朝野，之后又东征朝鲜
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