舜英坐在书房里，把笔杆子捏得吱吱响。
若非发髻和发簪的束缚，此刻她一定怒发冲冠了。
两岁的承祎和兕儿在庭中追着打闹、一会儿吵架一会儿大笑，承徽在檐下捧着被养死的小鱼抽噎，隔壁屋里刚满月的承祉在傅母怀里嗷嗷大哭……
小孩真可怕，刚出生的、睡不着觉的、活泼的、多愁善感的、满地跑的……没哪个阶段省事。
许姿站在一旁报账，口齿爽利、条理清晰，她生生一个字都听不进去。
好容易等到冯彬和元昙两口子从上书房回来，元旻走在队首。他一来，承祎和兕儿也不闹了、承徽也不哭了，承祉吃饱了正昏昏睡去。
舜英暗自想，还是他面无表情的时候比较吓人，可止小儿夜哭。
“刚出月子就在这对账，头又不疼了？”元旻抽走她手中账本，“歇几天再看吧，快午膳了，母后说趁着今天人齐，去后苑小聚一下。”
碧宁书院早就扩建完了，元昙却尤其稀罕洛京，每过两三月都要去小住十来天，还抱着兕儿，说是提前熏陶书香；而冯彬……自从兕儿出生，元旻开始教冯彬处理政务。
可能是小别胜新婚，元昙待冯彬倒比从前和气了不少，如今她稍稍显怀，瞧着已有四个月身孕。
再过半年，兕儿就三岁了，夫妻俩已替他起好大名——冯思源，意为饮水思源，元旻对他们的识趣很是满意。
这次小聚，是因北边又有喜讯传来——冯建他……又又又求和了！
永平四年，也就是去年的冬天格外冷，北宛冻死牛羊马匹不计其数。四年来，冯建倾举国之力攻打大翊，次次铩羽而归，痛定思痛，决心签订盟约，修好友邻。
次次求和、次次翻脸，元旻本不想理睬。
这次冯建却像是真的打怕了，诚意十足、下了血本，国书上黑纸白字写明了每年向大翊上贡的牲畜、马匹和铁矿数量，看那语气、翊国还能再往上谈谈。
元旻的脸上看不到情绪起伏：“阿彬、阿昙，你们如何看待此事？”
元昙眼神闪了闪，柔声说：“能停战止兵自然是好的。”
冯彬眼神温柔地斜了斜目光，凝视元昙一瞬，温声附和：“外臣在昇阳也呆习惯了，能就此停战自是好的。”
从元昙下降冯彬的事，舜英大致能领会元旻之意，如今两人这样答复，有些意料之外，却又都在情理之中。
她略带期冀地瞥了一眼元旻，见他面无表情、眼神坚定。即位四年多，他已彻底变成心思深沉、阴晴不定、难以撼动的强势国君。
心底暗叹一声，她神色不自觉带了几分恻隐，缓缓扫视过冯彬夫妇，忽瞄见元昙头顶那支金簪，笑容一滞。
略有些眼熟的款式：花丝做工，主体是一架琵琶、旁侧一丛幽兰，镶嵌点缀着珊瑚和石榴石。
当夜，那个许久不曾再见的人，突兀地闯入她的梦境。
分不清是灵昌还是维阳，成串的灯笼挂在街道上方，照得灯下少年红衣如火、眸光流转。他站在马车前，笑着向她施了一礼，接过店小二手中的木盒，看了一眼后飞快盖上。
盒子盖上的瞬间，那簪子骤然在她眼前变得清晰——破碎的芙蕖簪玉片。
他明明是转身离去，笑容却越来越近、眼神缱绻而留恋，眼眶微红、泪盈于睫。就算是在梦里，她也知道他是宿敌，却总在面对他时软了心肠，偏过头去不愿看他泪眼。
他离她越来越近，一道又一道殷红洇上他深红的衣，染上他瓷白无暇的脸颊，血越来越多，浸得他一身长袍像是从血里捞出来似的。
这些，都是谁的血？
滬南几十万百姓？狄、夷、月等三十七部的异族？北宛二十万大军？萧王后和幼子苻隽？
血越染越多，往后还会染上谁的？
大翊子民？她的亲朋挚爱？以及……她自己？
苻洵越走越近，伸出手想抚上她脸颊：“姐姐，好久不见，可是已经忘了我？”
在梦里，她心头一酸，怔怔看着走过来的他，手足无措地红了眼圈。
却也只迷惘了短短刹那，片刻之后她清醒了，侧过头躲开，抽出长剑抵在他的心口，目光复杂地注视着他：“忘又如何，不忘又如何？道不同不相为谋。”
他慢慢走近，身后拖出长长的鲜血，忽然伸手攥住她双肩，将她拉到自己身前、紧紧抱住，低声耳语：“哪怕恨，都不要忘了我。”
任由那长剑穿心而过，一簇血花绽开在他胸前，在殷红的底色之上洇出更深的胭脂红。
咸涩的泪滴入口中，鼻端充斥着铁腥和血腥气，满眼猩红……
然后，温热的泪变得寡淡、所有的腥气消失、满眼猩红化作雾蒙蒙的灰色。
耳边响着他喃喃的哽咽：“不要死……不要抛下我一个人……求你……”
最后那低喃也消失了，她甚至感知不到他抱着自己时轻微的颤抖，只剩无边无际的寂静虚空。
舜英从梦中惊醒，呆滞地转着眼珠，茫然四顾，东方有浅浅的鱼肚白，灯火幽微，素馨花的淡香弥散满殿。寝殿里空空荡荡，元旻已上朝走了。
承祉刚刚满月，她尚未完全恢复，脑子里昏昏沉沉像倒了浆糊。思索片刻，她决定躺下继续睡。
合上双眸，却辗转反侧睡不着，眼前翻来覆去都是那支破碎的簪子，以及苻洵含泪带笑的眼神，悲戚的哽咽……
怕不是魔怔了。
寝衣被冷汗湿透，黏在身上很是难受，她再也躺不住，一骨碌从床上爬起来，值夜的宫人忙围了过去。
元旻的说话声从殿门传进来，等宫女替他将衮冕换成常服后，才走到床边坐下：“怎么不多睡会儿？”
舜英接过热帕子擦了擦脸，站到地上，张开双臂等宫人替她更衣，笑了笑：“刚刚有个糊涂想法，又觉得不可行。”
宫人用托盘托来几套常服，元旻起身一边替她挑选着，一边问：“什么想法？”
舜英：“总感觉冯建居心不良，本次盟约也是权宜之计。”
元旻笑出声来：“国与国之间的盟约，哪个不是权宜之计？”
想了想又调侃道：“荣国还是遵守承诺的，从不正面攻打我们。”
“那是他们现在打不过，只能暗中支持别人来打”，舜英对他东拉西扯十分无奈，任宫人替自己系好腰带，坐到菱花镜前，“盟约还能维持多久？听说他们太尉近来同北宛走得很近。”
“说人就说人，不必硬加官职。苻洵如今哪怕自贬为庶人，也掌着荣国七成的兵力”，元旻拿起用了半根的螺子黛，轻轻替她描着眉，漫不经心地说，“他们不是一直走得挺近？苻洵可真会跟人拉关系。”
舜英听出他语气带刺，心底暗叹一声、下意识要摇头，元旻扶住她脸颊轻声道“别动”，她只好直接张嘴：“前几天好像听摇光说，他正在招兵买马、扩建骑兵？”
历年来，荣国的骑兵都极少，原因无他——养不起。
元旻凉凉道：“已初具规模，约有四万，叫龙骧军，加上英平郡原有的两万，共有六万轻骑。”
探来的消息还挺准。
说到此处，他神色也变得凝重：“六万骑兵，在苻洵手里，少说能用出二三十万的效用。”
舜英想到梦中场景，有些担忧：“阿旻，这次盟约你要亲自去么？”
元旻牵过一绺她的头发绕在指尖：“签盟约去的是朔宁府的武原县，冯建过来，宣正浩虽说首鼠两端，却也是积年老将了。朔宁府除了轻骑，还有两千铁骑，就算你信不过他，还信不过我么？”
舜英垂眸，半晌轻轻说：“我跟你一起去吧，带上隐蝠卫。”
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