江落梅走进前厅，想是刚从官署过来，穿的是官服，深绿色的圆领襕衫上绣着山形纹，腰佩犀銙，头戴幞头，尽管仍是那副寡淡脸色，但人瞧着多少是精神些了。
“听说江相公来向我谢恩，就这么空手空脚来的吗？”辛湄坐在上首，瞧他手上一样礼品也无，打趣道。
江落梅略微局促，拱手行礼，道：“承蒙殿下提携栽培，微臣今日特来叩谢，日后必效犬马，以图恩报。”
辛湄听罢，扬眉：“完了？”
江落梅慢慢从怀里揣出一个锦盒，果儿接过来，呈给辛湄。辛湄倒不是稀罕他送的礼，只是想逗他，打开锦盒，却是一愣。
黄色绸布里放着个巴掌大的木雕美人，云鬓凤钗，柳腰花态，支颐斜卧在长榻上，正是那日在湖心亭里假寐的她。
“微臣画功粗拙，难摹殿下风采，但胜在木雕手艺尚可，故雕人像一个，谨奉殿下，聊表谢意。”
辛湄伸手抚摸木雕，手指底下的小美人意态生动，栩栩如生。她掀眼看向江落梅，神色柔和了许多，关上锦盒，吩咐道：“赐茶。”
侍女奉来刚沏的新茶，细小如眉的茶叶蜷曲在乌润的茶汤里，香气鲜醇，是新进的祁红毛峰。辛湄爱饮红茶。江落梅饮茶，听得辛湄在上首寒暄，问他在官署里待得怎样，与同僚相处可融洽，公务上若有不懂的地方，可以找徐才章请教。
江落梅一一答复，少顷，辛湄话锋一转：“说起来，有件事一直没来得及跟你解释。当初殿试，你在延和殿上一鸣惊人，圣上本是有意钦点你做状元，可惜我更属意于那位文风犀利的崔相公，便挑了你的刺。后来揭榜，你错失榜元，成了探花，多少有我的缘故。如今为你谋官，也算是我做些补偿，往后，只要你脚踏实地，诚心为我做事，平步青霄，自是指日可待的。”
当初放榜后，私底下为江落梅鸣不平的人的确不少，他生性淡静，但并不意味着对仕途、名利不屑一顾，否则也不会来辛湄跟前求官职。
辛湄说，错失榜元是因她更属意那位崔相公，但江落梅知道不是。殿试后，被她称赞“文风犀利”的崔相公入了翰林院，从正七品的编修做起，仕途平平，没见有她的一分恩遇。江落梅想，她那日发难，只是因为他长得像谢不渝。
“殿下恩典，微臣必衔环以报，不敢有二心。”
辛湄满意地点一点头，看场面话说得差不多了，开始切入正题：“论才气，你自是不输姓崔的。近日我得了份前秦才女苏蕙的《璇玑图》，可惜字句残缺，瞧着不像是真迹。你帮我看一看，辨辨真假。”
果儿奉来《璇玑图》绣作，发黄的锦缎上彩线盘绕，绣满文字。江落梅捧在手里分辨了两眼，很快道：“此图并非真迹。”
“果然呀。”辛湄眉尖微耸，指着绣作，“那残缺的地方，江相公能否帮我补上？”
江落梅微怔。
辛湄道：“苏蕙与蔡文姬、谢道韫并称魏晋三大才女，遗留在世间的却只有这一篇《璇玑图诗》，说是沧海遗珠也不为过。听说这诗作心思巧绝，无论哪种读法，皆可吟诵成文，如今字句残缺，委实可惜了。”
江落梅眼睫微垂，似有所悟，良久道：“心思再巧，也不过是为挽回负心人的奉承之作，殿下何等人物，无须为此可惜。”
“奉承之作？”辛湄反问一声，旋即笑道，“也是，窦滔见异思迁，弃妻不顾，整日与宠妾恩爱他乡，这样的负心人，当然不值得苏蕙为他费尽才情。一幅《璇玑图》说是爱意缠绵，背后或许只是为坐稳那夫人位置的奉承之语，谁叫这世道不公，女子再有才华，也只能仰仗着男人过活？”
辛湄走下来，拿起江落梅手里的绣作，缓缓展开：“但，区区奉承之语都能流芳百年，岂不是更见苏蕙才高？一代女杰留下的孤篇，我欲一睹，有何不可？”
江落梅张口结舌，自知辩不过她，道：“非是微臣不愿，此诗作统共八百四十一言，微臣不才，记不住。”
“缀玉联珠，不算难事，你自行斟酌，将残缺的字句填上即可。”
“所以，殿下究竟是想一睹《璇玑图》原作，还是想效法苏蕙，求人回心转意呢？”
辛湄对上江落梅微红的眼眸，再次从那双瞳眸里看出压抑、隐忍的悲愤与委屈，她移开手，收起绣作走回座上，无情道：“是你硬要猜出来的，我可没想叫你伤心。”
江落梅心中更痛，他猜的果然不错，辛湄拐弯抹角提起《璇玑图》，不过是想叫他补上残缺的诗句，以让她葫芦依样，挽回谢不渝。
这自然不是第一次了，比这残忍得多的事情有的是，可是这一次为何如此令人伤心？
江落梅转开头，发红的眸子里泛着湿意，他深吸一口气，道：“恕难从命。”
辛湄听得出那语气的愤慨，哄道：“不肯就不肯，生什么气。”
江落梅忍耐道：“圣上会同意吗？”
辛湄意外，心想他倒是操得好心，竟关心起辛桓同不同意她与谢不渝在一起来，散漫道：“有什么关系？”
江落梅看她良久，神色越发复杂：“殿下不打算与他修成正果？”
辛湄眸里的光冷下来，提醒他：“江相公，敏于事，慎于言——这是君子之道，也是为官的基本道理。”
江落梅如鲠在喉。
“圣上登基已有一年，入秋围猎，要下榻行宫，扩建宫室迫在眉睫。你若有想法，尽快拿出方案，要是可行，我会替你引荐的。”
送走江落梅，辛湄无声一叹，她拿开搁在小几上的《璇玑图》绣作，看见被压在底下的锦盒，想起那里头盛放的木雕，倏然走神。
果儿走过来，收起绣作，困惑道：“殿下，那这《璇玑图》还绣吗？”
辛湄敛眸，道：“不绣了。”
“那这锦盒……”果儿看向江落梅送来的谢礼。
辛湄瞥一眼，起身离开：“收起来吧。”
*
辰时，东华门外，孔屏揣着封信倚在车门上，等候谢不渝出来。
大夏朝律，五品以上的官员才有上朝的资格，孔屏身居从六品校尉，又因是英王府的幕僚，自然没法入朝。如今朔风军主力奉旨班师，他留在京师里无事可做，每日便是充当马夫，来接谢不渝下朝回府。
日头高攀，一拨接一拨的朝臣从宫门后走出来，官服花花绿绿，看得人眼花缭乱。孔屏翘首以盼，却没瞧见谢不渝，等到人来，已是临近正午。
“二哥，圣上又留你了？”孔屏跳下车，前去迎人。
谢不渝淡淡“嗯”一声。
孔屏挠头：“这次又是问王爷？”
“不是。”
“那是什么？”
“赐婚。”
孔屏一惊，猛地抓住谢不渝臂膀，怕人被抢了似的。谢不渝斜睨他一眼，嫌弃地挣开。孔屏着急：“谁家呀？怎样的女郎？配得上你吗？”
谢不渝嫌他聒噪，钻进车里，孔屏紧跟进来，虎眼瞪得老大，眼巴巴盯着他不放。
谢不渝被他看得瘆得慌，不耐道：“顾家长女，配得上，没答应。”
孔屏一愣：“就是六年前在一次春宴上看见你后，便一直芳心暗许，痴慕多年，苦等你至今未嫁的顾家大小姐？”
谢不渝听得烦躁：“滚。”
孔屏才不滚，脸厚如墙：“多好啊，为何不答应？这是圣上赐婚，你还能抗旨不遵的？”
谢不渝脸上写着“就是能，你奈我何”。
孔屏讪讪地抿住嘴，见他又用眼神叫他“滚”，从怀里取出信来，不情不愿道：“大理寺司直冯元征送来的信，千叮咛万嘱咐，要我务必转交给你。”
谢不渝眼神微动
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