外面滂沱的大雨隔绝了天地，恍惚间辨不清昼夜。
比起他的气定神闲，阮音显得有些焦灼，“也不知道这雨何时能停，我回晚了，怕是让大家都在等我开食，那就不好了。”
鹤辞随手收拾起茶几道，“这么大的雨，总不能要你这会子赶回去用饭吧，你看外头雷一个接一个的，我如何能放心你回？”
阮音心下稍安。
然而这雨，就像是天蓦然裂了一道口，一连下了许久，雨势也并无减弱的意思。
鹤辞只好让绮萝乘车回去报平安，打算晚些时候雨停了再与她一道回府。
到了暮食时分，下值的时辰没有人愿意在衙署里待着，大部分人还是趁着雨势稍弱的时候溜回了家，只有值夜的、家里路途遥远的那么几个留了下来。
蒋令光也没回，并且系上襻膊，钻入厨房当起大厨。
过了一会，才亲自端了饭菜过来道，“嫂嫂别客气，就当自己家一样的。”
说完便笑嘻嘻地退了出去。
阮音望着他离去的背影，又怔怔地将目光挪回眼前的六菜一汤来，登时瞠目道，“你们官衙的伙食这么好？”
鹤辞给她分了双筷子道，“平时只有五菜一汤，这一道绣吹鹅，是蒋大厨特地为你添的拿手菜。”
阮音抿了抿唇道，“没想到这雨一下起来便没完没了，给他添麻烦了。”
他一脸正色地宽慰，“不用不好意思，他还赊了我一顿饭。”
她扑哧一笑，总算放下心来。
窗外的雨哗哗作响，屋内反倒十分静谧，不大的偏房，连家具都挨在一起。
两人促膝而坐，茶几底的不同的布料安静地磨擦着，甚至夹个菜，都可能不小心碰到手。
阮音吃得耳根子都红了。
之前她为了藏拙，并不主动提起过往，即便是回应他的话，也只是点到为止。
更何况，他是博古通今的郎君，偶尔与他交谈到一些学术问题，她都略感吃力。
她知道，这还是他迁就的结果。
现下虽有了取而代之的想法，可她内心并不觉得自己真配得上他这样的栋梁之才。
固然对他有些歉意，但她处境都这般艰难，总要为自己的将来打算。
忖度片刻，她还是将骆夫人母女的谈话跟他坦白了。
她说完补充道，“李国舅果然与这件事脱不了干系，而且他的家人也都知情，并不无辜。”
鹤辞闻言陷入沉思。
阮音知道他又在琢磨案子了，她觑着他的脸色，嗫嚅道，“我只是怕……骆夫人为以防万一，而……”
杀·人灭口，这四个字还没冒出来，手背便被他摁住了，一抬眸，见他目光如炽，神情坚毅，“你放心，这件事与你无关，我定能保你无虞。只是既然知晓她们母女俩的身份，近来若她们邀约……”
她立马接口，“那我就装病推辞，我会与她们保持距离的。”
他嗯了一声，续道，“这几日案子已有了新的进展，李家才会如此自乱阵脚，你也不必太过忧虑，眼下多少只眼睛盯着他，料想他也不敢轻举妄动，这阵子我多派几个人护着你。”
有他这般宽慰，她的心也终于落回腹中。
吃罢饭撤下残羹，雨势也渐小些，剩下的人也走了不少，鹤辞走过去推开槛窗，凉爽的风拂了过来，一洗白日里的闷热，不寒不燥的温度令浑身的毛孔都舒坦起来。
他们也打算趁这时回府，只是皂隶突然来报，狱中的一个嫌犯旧病发作，已经危在旦夕。
这个嫌犯亦是与此桩案件有关。
令狐尉所杀的孩童，便是来自于他的手。
在这世间，各行有各自不为人知的诀窍，令狐尉是个道士，并不擅长拐孩子，如果孩子闹出了动静，反而容易暴露，因而他选择与人贩子合作，由人贩子迷晕了孩子再带上山来交易。
如今令狐尉已死，这个人贩子要是也出了问题，接下来受到的阻碍会更多。
他面色凝重，边套上蓑衣边对阮音说，“你先在这等我，我去去就回。”
她也知道形势严峻，作为妻子，似乎该关心点什么。
于是脚心踯躅了一下，主动走过去，接过皂隶手中的斗笠替他戴好，还柔声叮嘱道，“小心外头地滑。”
他点头嗯了一声，顾不上说什么，转身便踅了出去。
他留下一个衙役供她差遣，衙役尽职尽责，守在门外不敢离去。
阮音也是闲着，左右徘徊了半晌还不见他回，便将带来的艾条点上，将整个偏房的里里外外都熏了一遍。
桌上的蜡炬淌下了烛泪在烛台上渐次凝固，烛身也慢慢佝偻了下来。
她坐回那张太师椅，盯着烛光，眼前的画面开始变得模糊。
她强打起精神，可眼皮依旧睁不开，只小鸡啄米似的打盹。
也不知过了多久，她只感觉到身子一轻，一睁眼，便是他清隽的面容。
“你回来了？都忙完了嚒？”她挣扎着要起来，他却加重了手上的力度。
“嗯，天色已晚，我已经让人向家里禀报今晚不归家了，你安心在这里歇一晚，明早再让人送你回去。”
阮音也不愿大晚上麻烦别人，便乖巧地点了点头。
他抱着她上榻时，她嗅到他颈边穿来一股皂角的香气，仔细看，身上的衣物也换过了。她脸上登时有些不自在，小声道，“我还未洗漱，身上脏。”
夏日炎热，她没有办法忍受黏腻了一天的衣物就这么裹上床睡觉。
不过衙署简陋，自然无法泡澡，她也只是随口这么一说而已，可他却当了真，“我烧点水给你擦擦身子吧。”
她嘴唇轻抿道，“麻烦你了。”
“又客气什么。”他说着便出了房间，少顷，才端着一盆温水走了进来，又从箱笼里寻出一件湖水蓝的直裰来，莨纱的材质，柔软清透，正适合暑夏的天气。
“先换上我这件吧，凉快些。”他的神色敞亮，并未觉得不妥。
阮音望着他捧在手心上的衣物，脸上逐渐露出羞愤的酡色。
这还是今日她特地为他带过来的衣裳，她当然知道面料有多薄，怎知竟成了她的寝衣。
她踌躇了片刻，到底慢吞吞地接了过来，又见他还像根针似的杵在那里，默默咬紧了唇，迟迟没动作。
她已经做了与他成为真夫妻的准备，可真正被他凝视着的时候，她又觉得呼吸微紧，感觉自己还没准备好。
须臾，他别开眼道，“我先去看会书。”
看着他消失在屏风后的身影，她终于轻舒了口气，赶紧褪下衣物，匆匆擦洗了身子，再套上他准备好的直裰。
他的衣物宽大，袍角在她脚底堆成了一圈，她整理袍裾时，宽大的袖子又成
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