应玉堂用空碗倒满水端起来喝一口：“将人交到大理寺后，我便想回去寻你们，行止郊外遇到卫相遭袭，也是巧了，那些伏击的人与当初夜袭杨家的装扮一样，或许是一个组织。”
“护送卫相回府后，我猜测事情远没有那么简单就结案，于是在卫府住下，等你们回来的同时，保护卫家。”
褚思：“原来是这样啊。”
应玉堂轻抬眉梢：“你们归来的路上可顺利？”
褚思目光踌躇起来，归来的路上公子再三交代不让他们告诉家里他路上病情，但是，应姑娘也不算家里人吧。
“告诉你可以，可不能说是我们说的。”
应玉堂眸底一沉，难不成他们也遭到伏击了？
褚思缓缓道：“公子在回程路上生了一场大病，他不让我们说，整个人吃不下喝不下，消瘦到眼眶都凹进去了，吓得我们在村子里四处寻药问诊，好在吃了几副药缓过来了，这才平安回来。”
应玉堂听后沉默半晌：“你们家公子该补补身子了。”
卫湃休息半日，夜间在书房整理两件案子的线索，淡墨送去热汤，送完站在旁边。
卫湃抬头：“去休息吧。”
见他愣着还不走，问道：“还有事？”
淡墨叠手自然放在身前：“将军说了，要看着你把汤喝完。”
“这是什么汤？”卫湃端起碗仔细看看，碗里漂浮着一层油光，蹙眉毫无胃口。
淡墨移开目光：“…人参虫草花鸡汤，特意给你补身体的，老将军都没有喝。”抿唇憋笑着。
卫湃将碗放下，侧目等他笑完：“我路上生病的事，你说了？”不然为何忽然给他补身体。
淡墨的笑一顿，清了清嗓子：“不是我，是应姑娘非要知道，褚思告诉她的，然后她不知道怎么和老将军说的，就提议要给你补一补身子。”
“公子，还是喝了吧，老将军等着我去复命呢。”
卫湃抿唇，对着汤碗呆滞半晌，无奈的叹口气，祖父这是故意要他喝，定会想方设法让他喝下去，罢了。
忍耐着油腻的味道，一碗汤喝完，捂唇用力擦拭一下，冷着脸放下碗。
淡墨捧起碗关门出去，看看碗中一滴不剩，感慨，还是老将军有办法，想当初他们在路上想要公子诊脉用药，费了好多功夫去劝，都说不动他喝药，褚思犯愁的长了几根白发。
这位应姑娘还挺有本事的，老将军可不是谁的话都听。
寒霜微重，卫湃系紧披风，看见穿着朱红花袄的应玉堂朝手上哈着气，见到他抬步靠近。
卫湃垂眸，脚步未停，从她身旁经过。
应玉堂站住脚盯着他的背影看，这是怎么了？
到大理寺查阅卷宗，提审卖荷叶鸡的大婶，被严司直婉拒：“卫大人，这件案子已经结了，徐大人特意交代我等将卷宗守好，任何人都不能查阅，另外，那位人证关押期间，除徐大人，一概不可提审…要不，您去找徐大人，看看是什么情况？”
上面的事情他们不好插手，哪个都得罪不起，还是叫他们自己商量吧。
卫湃直接去找徐有抻，被告知徐大人病重不便见客。
想起父亲和祖父提起的朝堂动荡，周家难不成真能只手遮天？
下马车后，在卫府门口见到一个久违的人。
长孙初真面容带着疲乏：“卫大人，在此恭候多时了，可否进府详谈？”
听闻长孙大人也病重了，卫湃还未来得及准备补品送去，没曾想长孙初真会来。
他的状态不太好，卫湃带人到前厅坐下，上一壶热茶。
“长孙大人的病况如何？可有好些？”卫湃喝口茶，想起徐有抻也病重，或许都是在避祸。
长孙初真面上闪过一丝愧色，直言道：“其实…父亲并未患病。”
话已决定要说出口，手握茶盏紧了紧：“卫大人刚回都城，不知对如今城内情况知晓多少，周家…因圣上发怒想要彻查肃清，便笼络周家门下生有官职在身的罢官，朝上五品下官员全部罢朝，挨家挨户上门去胁迫，周家势力范围庞大，此刻一露出全貌竟如此不简单。”实在令人惶恐。
“因此…家父谎称患病也是不得已。”长孙初真解释道。
卫湃已经在他开口之前想到了，将父亲和祖父分析的结合起来，更容易理解。
“大理寺卿徐大人也病重了，今日我去提审未成，卷宗也查阅不出。”
长孙初真面色一暗：“或许与家父是一样的。”
随即想到些什么，眸底一亮：“卫大人可有入宫？不知圣上如今是何意？”
他无官职，即便替父亲与朝中变动忧心也无他法，只能来找卫大人，望他能想到办法瓦解周家势力。
卫湃沉思起来，暖炉在前厅中央的地上燃烧正旺，屋檐的雪偶有落下，一壶茶即将喝完的时候，他开口道：“圣上怕是也在忌惮。”这话本不该他说，只是，无人敢开口。
长孙初真眸子一缩：“卫大人…”这些事其实每个人都心知肚明。
包括他，今日来的目的也是想要找个敢说的人。
思及此处，有一瞬懊恼，或许他也与谎称患病的父亲一样，都不敢直言死谏。
卫湃看出他情绪不太对：“长孙公子，朝上分庭抗争是种平衡，如今平衡打破，就要有人去调节制衡，恰好这个人需得是我而已。”
他无世家牵挂，亦无党派根基，卫家只三人，一将一相与他，全在圣上掌握中，因此他也是圣上目前能放心用的人。
应玉堂在后院扫雪，院落里的积雪全部被她扫干净，忙出一身汗。
拦下路过的淡墨：“你们回来了？”
淡墨也替公子感到憋屈：“别提了。”
把剑杵在地上，想到这件案子她也参与了，没必要瞒着她，就当作诉苦，说道：“公子碰壁了，那些人都在避锋芒，只有公子在真心查案。”
应玉堂点点头，这倒是他的性格：“他最近是有点不太对劲。”
“估计是在生气，公子一向不喜表达情绪，你出去这么久都不回信，回家一看，你居然就在家中，怎能不气。”淡墨嘀咕道。
应玉堂侧目：“我与你们解释过，你们没告诉他吗？”
淡墨摇头：“公子回来就在忙，先前那场病还未恢复好，时常乏累。”
应玉堂一把扔掉扫帚，怪不得今早不理她，往前走两步，回头问：“他在哪？”
淡墨：“前厅…”
应玉堂大步朝着前厅方向走去，淡墨没反应过来时人已经走出后院。
想了想，放弃去追。
她去了前厅见到有人自然会回避。
应玉堂穿过长廊时嫌那边绕路，抬腿翻到雪堆里踏着雪走，靴面沾了雪也不顾。
心底也不清楚在急什么，走到前厅直接推开门，看见屋内的二人齐齐看向她。
应玉堂这才回过神来，佯装淡定环视一圈，又将门关上了。
呼出口气，面颊些微泛窘。
她方才也不知道在急什么。
长孙初真还记得她：“那是应姑娘？”
卫湃神色平静：“今日与长孙公子的话在下会仔细考虑，长孙大人既然心疾加重不能理事，不如主动与圣上辞官，如此一来，圣上可见长孙大人舍己为公，定不怪罪。”
有他这番话，长孙初真茅塞顿开，站起身郑重揖手：“多谢卫公子。”
卫湃淡淡颔首，送走长孙初真后，在院墙下看见应玉堂。
“蹲在这里做什么？”
她穿着单薄，站在角落不起眼的地方，脚下是一堆洁白的雪，被她随意拨乱。
应玉堂向来不擅长解释，此刻话还没出口，耳朵根就发热，心里也有点痒。
“你是在气我没给你传信，害你担心了？”
卫湃：“没有。”
那就是有。
应玉堂知道像他这样的世家公子大多口是心非，最不好哄。
“我昨日与淡墨和禇思都解释过了，没想到他们没告诉你…”
耐着性子又说一遍，简洁省略了一些细节。
卫湃不用细想也能猜到，就像他无数次后悔让她去
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