齐都磅礴繁华，格局方正，高门大户围绕皇城，商户乐坊各有区域。
乔渊追随齐长宁，在齐都僻远处赁了一处单门独户的小小院落，作为雪霁栖身之所，并在临行前将所有钱财留给雪霁。
小院中植有一株老梨树，花期已过果期未至，虬枝伸展开满是蓬蓬的绿，给其下石桌铺满明明暗暗的光影斑斓。
石桌上摆着湃过的新鲜肺果，雪霁穿着一袭白色轻薄夏裳，外披浅浅的绯红罩衫，犹如一朵初绽娇艳的花，坐在老梨树下的光影中读乔渊寄来的信。
她读得很慢，生怕错过一个字。
信中溢满对齐长宁的钦佩之情，写到虎兕军之主治军有方，赏罚分明，乔渊虽有“西戎第一勇士”称号，又曾与军主有过一段交情，也并未得到任何特殊对待，需要一点点累计军功，才能获得进入虎兕军的资格。乔大哥对此赞不绝口，又称军主疑人不用用人不疑，不论出身族群对所有人一视同仁，手下人才济济，无论汉戎还是其他异族，无不死心塌地效忠于军主。
乔大哥信中还写，他听过许多齐长宁的传奇事迹，可直到跟在军主身边，才真正见识了什么叫人中龙凤无所不能。
雪霁读到此处一顿，将信放在石桌上。
她想象得到乔渊提笔写信时目光闪闪的样子，以往提到当世豪杰，乔大哥总是像旁观者一样冷静，只有提起南大将军时带有难言的悲伤，雪霁还从未见过乔渊如此单纯的钦佩、甚至可以归为崇拜地谈起一个人。
纤细雪白的手指在信上轻轻拂过，雪霁又一次想，人中龙凤无所不能的虎兕军之主，手下尽是死心塌地的各族人才，为何要委托耆善神师捉拿阿父阿母？
神师说阿父阿母另有身份，还说齐长宁是幕后主使……那有没有一种可能，是有知道阿父阿母真实身份的人，假借虎兕军之主的名号委托神师？
能假借虎兕军之主的名义，必是熟悉他的人，还能出五千金，最大可能是来自北齐的贵人。
自乔渊走后，雪霁走街串巷售卖刺绣，除了城北的皇宫，以及靠近皇宫、贵人宅邸云集的城东北靠近不得外，已摸索出一副详尽的齐都地图。她兜售的绣品精美，人又柔和，只要买家与她聊得投合，她便不好意思将绣品卖个高价。
名声传开，各处买家更乐意向这位好说话的外乡姑娘展示齐都人的高见：“其他地方的人总喜欢谈论虎兕军之主如何如何，我们齐都人却更乐意谈论士族高门——若无各大士族的支持，齐氏皇位都坐不稳。”
士族高门在萧氏皇朝前便传承已久，齐氏父子反萧多得魏氏高门助力。齐桓登基时南怀风气势大盛欲收复故土，耆善又因歌玛之故冷淡联盟，八方风雨之际还是魏氏说服士族高门相助，齐桓才稳住局面，代价便是北齐士族势力大涨，不但插
手朝政还能豢养私兵，可与皇帝一较高低。
“三殿下吃亏就吃亏在朝中无人，母族也无人，封地虽广阔却是占的蛮族土地，无限荒凉不成气候，哪里比得过家大业大根基深厚的各地高门。”齐都的买家道，“就连三殿下在齐都的府邸，都是魏昭君从魏氏带来的陪嫁。”
“论高门还得看魏氏。魏氏先家主魏徽目光独到，先做从龙首功之臣，又为士族挣来如今局面，一生精明亏只亏在女儿魏昭君身上。”齐都人说起这件往事，都是摇头。“大家都说，魏徽是被一意孤行非三殿下不嫁的女儿气死的，人走茶凉，连家主之位都便宜了旁系的魏无相。”
“魏徽吃不住魏昭君寻死觅活，魏无相却能越过更近的庶支献出孪生妹妹，又有手段又比魏徽心狠，难怪他能继任家主。有这样的哥哥，魏无垢自然也是个厉害的，顶替魏昭君入宫不过半年，就压过了央珍大居次。”
齐都人极乐意谈论宠冠后宫的魏夫人，以及她在朝为相的孪生兄长：“十一殿下聪明健康长相也好，又有如此强大的母族支撑，皇帝将他看得极重。出使西戎的祭天大典是十一殿下首次正式露面，小小年纪有模有样已然超过六殿下，假以时日或能超过三殿下也未可知。”
雪霁惊讶地发现，齐都人并不在乎名震天下的杀神，他们口中的三殿下，和乔大哥信中的虎兕军之主，似乎是两个完全不同的人。
神师说齐长宁是幕后指使，雪霁没有告诉乔渊，她只笼统道：“神师说幕后指使来自北齐，阿父阿母现在暂无危险。乔大哥，你放心跟随军主，我留在齐都慢慢打探，若有眉目便等你回来再行筹谋。”
“我跟在军主身边，会留心各路消息，寻找伯父伯母的线索。”见雪霁安排得如此妥当，乔渊心中感慨，自白莽山至西戎短短时间内，小小少女成长迅速，已变得更加明达谙练：“跟随军主历练要学的东西太多，时间宝贵，不能常常休假回来。但我会常常给你写信，托人带回军饷，你不要舍不得花钱。”
交过房租，钱袋缩水得厉害，雪霁自乔渊手中接过钱袋的一瞬间就立下决心：一定要省吃俭用把银子省下来探查父母下落，绝不乱花一枚铜钱。
她答应乔渊：“好的，乔大哥。”心中却想：一铢也是买，一豆也是买；怎么花都是花，可以拿钱去买丝线，再用丝线做刺绣换更多的钱……乔大哥又没说不许这样做。
于是她在乔渊走后，便开始靠兜售刺绣一边挣钱一边探听各种消息。
整理过思绪，雪霁重新读起乔渊的信。
后面的信不再谈论虎兕军之主，只道：“军饷随信寄到，万望莫省俭。肉蛋禽鱼、稻饼清茗每日不可少，调理休养勿劳累……”
上言加餐食，下言长相忆。
一阵夏风吹过，满树梨叶哗哗作响，树下斑斓的光影荡漾，洁白与绯红的衣摆层叠翻飞，娇艳胜过夏花的少女菱唇间不知不觉绽露笑容。
雪霁取出钱袋，将售卖刺绣得来的钱和乔渊寄来的军饷一起倒在石桌上，盘算着要挤出钱来给乔大哥缝制一套御寒衣物。雪霁想起自己以前穿的白貂裘，轻薄柔软又耐用，在冬季大雪封山时暖和又挡风，正合用。
也不知齐都的貂裘要多少银子？
雪霁将所有银钱装进钱袋收入袖中，戴上垂了一圈麻纱作为面纱的竹笠，换下居家木屐，穿上特制的高低底圆头翘履，带着最新绣品走出小院。
齐都夏日燥热，阳光强烈。
雪霁受过重伤，身体未曾完全恢复，一路行来滴汗不生，倒不觉得特别难受。路上行人甚少，有不少闲汉乞丐躲在树下、墙角的阴蔽处袒胸纳凉。
雪霁先去毛皮铺子看货，买得起的看不上，看得上的买不起，只得暗自叹息出了店铺。
街道上人更少了，店铺墙角处几个乞丐在雪霁进去时便在纳凉，待她出来又新增一个老乞丐。
老乞丐衣衫虽破烂倒还干净，齐齐整整穿在身上，乱蓬蓬的花白胡子遮住面孔只露出一双浑
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【aqshu.cc】