男人便点头，“原来是江小姐。”
姜敏一听便知他不认识燕王，也不说破，指一下对面的座子，“坐下说话。”
男人把竹篓子塞在角落隐秘处才走去坐下。羊汤是现成炖好的，小二用带盖的大钵子盛了送上来，待要盛汤，姜敏摆手命他退下，自己盛出一碗，隔着桌案推过去，“雪夜天寒，吃些暖暖。”
男人原就穿得单薄，策马过来早冻得透了，眼见汤碗热气蒸腾便情不自禁伸双手捧住。
姜敏见他雪白的指尖通红肿胀——俱是冻疮。便道，“吃些热汤。”
男人死死扣住碗缘汲取热量，却不动弹，“江小姐当真不住甜水坊？”
“当然。”姜敏道，“我是特意寻你去的。”
男人猛抬头。
姜敏正待说话，门从外打开，小二又走进来，另外布上三样热菜，俱用红泥小炉煨着，最后是一壶注子里烫着的酒，“刚煮的胭脂酒。”
姜敏点头，“你去同青青说一声，我有客人，不必特意过来说话。”
“是。”
房门又一次掩上。男人正襟危坐，死死盯着那壶酒，“胭脂酒赵王府特酿，江小姐今夜原来为赵王说客？”
只这么一个瞬间的转变，男人已经从小心谨慎变作如临大敌，像被狩猎的兽，竖起锋利的爪牙。
“赵王？”姜敏哼一声，“当然不是。”
姜敏语气中的轻蔑连藏都藏不住，男人放下心，又觉出尴尬，拘谨道，“那你——”
“你今日吃过饭吗？”
其实没有——清早便被打发去拜护国公，一如既往地碰了壁，回来还没进门便被钱三传去赵王府。男人低着头道，“吃过了。”
“便吃过也再吃些。”姜敏也不戳破，“我在外久闻中京夜市繁华，时人酷爱宵夜——此时正是宵夜的时候。”自己拾匙喝汤。
人家吃东西，男人不好再说话。他虽然早饿得过劲，然而架不住羊汤香气四溢，便就着热汤吃烤饼——热食入腹驱走遍身寒气，带来独属人间的活气，男人腹中慢慢充实，却止不住鼻端发酸，便只埋着头，聊以遮掩狼狈。
姜敏只沾了沾唇便放下。她只看一眼男人形状，便知这人饿了一日，又或许二日——即便到了这般田地，男人吃东西的样子仍然极雅致，不堕世家之风。
渐渐一钵羊汤见底。等男人终于察觉，抬头见姜敏根本没在吃东西，一只手托着腮，一瞬不瞬地看着自己。只觉羞惭难当，“惭愧……失态了。”
“说不上。”姜敏掉转目光，拾壶倒酒，“我有一回饿得极了，一次吃过一盆汤三张饼。”
“江小姐不必宽慰。”男人道，“你怎么会如此？”
“怎么不会？”姜敏把热酒分出一盏给他，“我们在北境追击贼寇，过冰原荒无人烟，落到人吃雪马嚼冰的田地——等拿着热汤饼时，我吃三张都是最少的。”
男人听得心驰神往，“江小姐原来是武将世家？”
“那也说不上。”姜敏道，“我居北境。”
男人握着酒盅饮一口，果然滋味甘醇，烫过之后风味更不同一般。此时妙音坊内热闹非凡，一墙之隔便是笑语冲天，窗外丝竹呖呖，有女子的声音咿咿呀呀唱着——
恰三春好处无人见……不提防沉鱼落雁鸟惊喧……羞花闭月花愁颤……踏草怕泥新绣袜……
……
姜敏原想说话，转头见男人目光迷离神色恍惚，眼前灯共窗边月交映，男人面庞如雪皎洁——不知触动他什么心事，男人看起来既伤心又绝望。
姜敏不便打扰，倒一盅酒慢慢喝。
“铮”一声琵琶声绝，女子清唱作结语——不到园林，怎知春色如许？男人如梦初醒，“江小姐今日寻我，未知何事？”
“是有事。”姜敏道，“只不知是否交浅言深。”
“江小姐说哪里话？”男人肃然道，“江小姐于我有救命之恩，便将性命交与小姐亦是应当，何来交浅言深之说？”
姜敏点头，“那我直说，你多担待。”停一停道，“中京并非安身立命之地，虞公子当设法尽早离开中京。”
男人怔住，“江小姐为何突然提及此事？”
姜敏正琢磨该怎么劝他，一墙之隔忽然爆出一片哄笑，热闹到极处，几乎掀翻屋顶，哄笑声中一个人高声道，“我也算见过世面的，却是今日才知世上竟有人面皮赛过金刚砂，刀剑都不穿——混到这等田地，居然还公然行走于街市？叫人钦佩呀！”
男人骤然色变。
姜敏原本只觉吵闹，见他神气忽然醒悟——果然隔壁那人点着名字骂，“好歹也曾是高门世家子，脱成那样勾引赵王殿下不成事，还被当着众人打出来——换作是我，宁愿一头碰死，绝不受此大辱！虞国公若知百世之后生此不肖子，只怕九泉之下都要都要活转回来——”
男人坐着，面上血色褪尽，白得跟活鬼一样。
姜敏看他一眼，便自己走出去。回廊上一名盛妆女子恭敬肃立，见她一个人走出来忙迎上，“殿下难得过来一回，竟不见卑职——必是不给脸面。”来人是楼中主事张青青。
姜敏往隔壁厢房看一眼，“去看看是谁——高声喧哗成什么体统？”
“是。”张青青扭身入隔间，不知同里头说了些什么，瞬间没了声音，坟场一样寂静。
姜敏这才回转。男人笔直坐着，听见声音头也不回，“江小姐劝我离京，便是为了这个？”
姜敏怔住。
“江小姐美意心领了，恕我不能从命。”男人道，“虞某生于中京长于中京，父母亲族俱在中京——如今虽然颜面扫地不得见人，但父亲在狱，家族危难，这时节相离绝非为人子之道。多谢江小姐，虞某绝不离京。”说完不等姜敏说话，站起来闷着头直冲出去。
姜敏尚不及反应，男人已经同她错身而过。姜敏深知姜莹脾性——姜莹既然看上虞青臣，便不会罢休，越不能得手，越念念不忘。今天自己在场
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