旁路上,白瑶遇见村中熟人冯家嫂嫂,她正在村口河堤上淘洗衣服,抬眼见白瑶孤身一人路过,开玩笑道,

“哟,新娘子回来啦,怎么不见新郎官?”

白瑶颔首招呼,笑语嫣然道,

“夫君的老师爱才,多留夫君几日进学,他后面些回来。”

冯家嫂嫂惊喜赞叹道,

“早便知魏郎君才气逼人,若不是因家贫未能进学,早就能中秀才了!”

魏家婆母在屋里听到门外动静,缓缓迎上前来。

弱柳扶风,款款而至,待听闻儿子几日不归的消息,一时间有些接受不住,长久与药石打交道的单薄身子倾靠在门柱上。

白瑶上前扶住婆母,带着笑意轻声道,

“阿母应高兴才是,苏判官见才欣喜,留夫君进学,就如冯家嫂嫂所说,那是极好的事呀,夫君后面定能考取功名!”

“是极,是极。魏大娘你且放宽心,魏郎君的才气我们谁人不知。”

冯家嫂嫂生怕刺激狠了租给她们家田地的魏婆母,简单宽慰几句,便找时机溜走。

白瑶慢慢搀扶着婆母走回堂前坐下。

一时间脸色由喜转忧,魏婆母见白瑶面带忧愁,平复下的心瞬间提起,赶紧拉住白瑶的手询问道,

“你可有何事瞒我,弘简他直率坦诚,很负责任,还处新婚,怎会做出让你一人归家的事情。”

白瑶眼眶一涩,带着一丝苦涩解释道,

“夫君的师傅觉得我影响了夫君进学,不让夫君同我归家,设了休沐日,五日方能回来。”

对于现代的白瑶来讲五日进学属实平常,但现在的白瑶还处在刚刚穿书,周遭唯一熟悉的人便是魏弘简,而魏弘简身边的老师却想将他们分开...

失落无助,萦绕心头,白瑶委屈的有些鼻子发酸,泪若玉珠般洒下。

魏母望着白瑶落泪的委屈模样,忙不迭掏出手帕,轻轻擦拭泪水,缓声细气地问道,

“瑶娘不哭,你口中的苏师傅应该并不是针对你,你把事情经过慢慢同我说说,我才好把我的判断告诉你。”

于是,白瑶慢慢讲述了今在县城发生的一切,从最开始的官差上门,到后面与丰乐楼合作,魏弘简怕出事赶来,再到后面竹青送客,娓娓道来。

魏母面色先是一惊,而后逐渐舒展,面色稍霁,温柔的拍了白瑶的肩头,靠近时白瑶闻到了淡淡的果木香。

“这苏大哥还是同以前一样,只是现在得叫他老顽童了!他啊,是不满弘简事事寻你,离不得你,找了个由头把你两分开。”

“不过确实弘简也就早年被夫君教导过,这落下的功课不是一心半点。如此这样亦对他有好处。只是委屈了瑶娘你被这般对待,好孩子呀。”

魏母消瘦的手抚上白瑶的发髻,抚平白瑶内心的不安,白瑶思考半晌,许久才慢慢开口,

“所以不是我耽误了夫君?”

“当然不是!既已成年,行事章法皆有己定,与他人何干?我知弘简几斤几两,所以当你说他因才气被苏大哥留下进学,我是万万不信的,还以为他遇到何事。”魏母宽慰道。

“阿母见谅,我是想着村口人多嘴杂,说夫君因儿女私情被留堂,属实落人口舌。”

“无事,阿瑶你这属实有几分急智,如此回答甚好。弘简休沐一事便随他去吧,听闻你明日还要大展身手,灶上我还炖了一只母鸡,原是想给你们补补身子,我这就端来。”

魏母话语才落,整个人已然消失堂前,风风火火又端着鸡汤回来。

白瑶端着陶碗,看着白汤面上飘着数滴清亮的黄鸡油,眼睛一闭尽数吞下,嘴里是几年母鸡的本味。

白瑶欲言又止,魏母满眼喜意,笑道,

“这可是我问隔壁冯家媳妇要到的,她说就是原味才最滋补!”

“谢谢阿母好意,不过下次让我来做吧,让媳妇尽尽孝心!”

白瑶面不改色,并未被鸡腥味与油混杂的味道打倒,扬起嘴角,心里暗下决心,定不让阿母在靠近灶房分毫。

没道理,厨师在家还吃不上美食的!

入夜,苏判官府上,竹青将案前灯笼点亮,灯火莹莹,照着苏判官脸也明明暗暗。

竹青见老爷在闲暇练字,便开口抱怨道,

“老爷,您可真行,自己不出面,让我去当恶人,还扯上感情影响学业的幌子,把新婚夫妇隔开...您是没见白姑娘的面色一下就白了,魏公子现在屋里灯都还亮着。我这恶人当的着实心虚。”

“咳...咳。”苏判官停下手中笔,镇静抚须道,

“瞎说什么呢!我那是幌子吗?我只是不想他们年纪轻轻耽于情爱。”

“但我把您这理由摆出来,白姑娘脸色都发白了,以为您对她有意见。”竹青小声嘀咕道,

“这...”苏判官抚须的动作慢了下来,面露迟疑道,

“果真如此?”

“真是如此!”竹青肯定地点点头,希望苏判官能从他猛烈地点头中感受到他的不妥之处。

苏判官暗自思索,

原是想过些日子分开两人,让弘简静心读书。正巧今日时机正好,让我有了由子分开两人。现如今达成弘简废寝忘食学习的目的,不料却伤了他妻子的心,不过相信魏妹子会帮忙开解的,问题不大。

想到这,苏判官神色稍霁,不慌不忙道,

“胆子大嘛,连老爷我都敢调侃了。去,给弘简那添些灯油,告诉他明日卯时我便要在后院见他,让他早些休息。”

竹青连连称是,快步退出书房,朝弘简所歇院中走去,轻轻敲响房门,瞧屋内烛光闪烁,轻声问道,

“魏郎君,劳烦可以开个门吗?我来给你添些灯油。”

屋内传来木椅移开声,房门上的人影愈见愈小,听见“吱呀”一声,门开了。

屋内魏弘简披上薄衫,白皙无血色的手扶着木门,面色有愧回应道,

“不自觉竟到这时,劳烦小哥走一遭。来老师府上,我尽费银子了。学生愚钝,还未交给老师束脩,劳烦小哥帮我转交给老师。”

说着从衣袖中拿出晴日白瑶给他买些纸笔的银钱,塞给竹青。

竹青连忙后退,断不敢随意收下,他忙说道,

“魏郎君,这钱我不敢收,明日卯时老爷要在后院见你,不若那时你在给他吧。但我估计老爷不会收下的,他面凶心慈,虽未开口,但我知他应是体谅你家中困难,正巧借昨日时机留你入府,一来帮你省些银两

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