第36章哀荣
惜棠再次睁开眼睛时，窗外已经是黑沉沉的一片了。她四肢僵硬地躺了一会，想了想，还是两只手抓着床板，努力从榻上坐了起来。略略缓了口气，正欲去浴间洗一下身子，不料失了床榻的支撑,方方迈出一步，她就整个人跌倒了下来，床头放着的汤药也洋洋洒了一地。
深棕色的药汁沾湿了惜棠的双足，有一两滴还溅到了她的头发上。惜棠只是木愣愣地看着，丝毫没有要去处理的意思。里头的动静惊醒了外头的人，碧珠匆匆就掀开帘子进来，望见惜棠的情形，很是大吃了一惊“您醒了如何不叫奴婢？“她连忙小心地把惜棠扶起来，“您哪里还不舒服？”
惜棠答非所问：“现在什么时候了？”
碧珠一边细细擦着她的乌发，一边说，“现下才寅时，还要好久才天亮。”
寅时！昨天竟是又过去了！她在榻上又昏昏躺了一日，什么都没有做。皇帝不止侵占了她的身子，还将她的时间也一并侵占去了。想到此处，惜棠渐渐感觉有些呼吸困难了。“我想去沐浴，"她小声地说。
“这么晚？“碧珠有些惊讶，“两个时辰前，奴婢们才帮您擦过身子呢。”
有吗？惜棠丝毫没有印象了。不过她被皇帝折腾了一日，又累又痛，到后头几乎都是昏过去了。皇帝在她身上初经云雨，正是兴味盎然的时候，嘴上是承诺了，但下手根本没个轻重，往往是惜棠还没有缓过劲，滚烫就已经直接进入，直把惜棠弄的眼泪直流。但这可怜的哭声听在皇帝耳中，亦只是床第之间微不足道的情趣而已。
想到皇帝，惜棠胸口就闷闷的发痛。见惜棠不言不语，碧珠只能下去准备了。她传来了热水，和惜棠来到了浴间。原本还想服侍惜棠沐浴，但惜棠却让她退下了。碧珠只能守在了门口，随时听候惜棠的吩咐。
惜棠一浸入温热的水中，全身就轻轻打了个颤。这是被皇帝占了身子后，惜棠第一次打量自己的身体。在明晃晃的灯光之下，所有不堪的痕迹都清晰可见。尤其是惜棠前头的两处，此时还在红肿的发痛，被热水一刺激，更是疼痛的令惜棠难以忍受。她微微喘着气，湿热热的水雾裹满了她的脸庞，她已经分不清这是雾化掉落下的水，还是自己的眼泪了。她静静的，任脸上的水痕一点一点的蒸干，全身的酸痛稍稍被缓解了。但身体上的疼痛，永远都比不上心里头的疼痛，她内心的痛苦根本无法止息。其实有什么不能忍受的呢？灯一关，眼睛一闭，无论身上的是何人，煎熬一番，便也都过去了。可她的心里，为何就是这般的难受？
自从被皇帝强占以后，惜棠就强迫自己不去想谢洵了。因为愈想，她就愈痛苦。愈痛苦，她就愈无法原谅自己。谢洵才新丧不久，她这个做妻子的，还没有为他表达几天的哀悼，竞就这样跟了旁人。来日到了地下，她有何面目再与谢洵团圆？惜棠希望自己溺死在水里。
在被押上公堂的前一刻。郭王太后还在挣扎。“我是先帝的嫔妃，当今陛下的庶母！"郭王太后声嘶力竭道，“你们安敢如此对我！”
但无论郭王太后与仪成君如何哭叫，府衙的人都丝毫不理会。主审官一拍堂木，惊的两人几乎要跳起来。主审官知道了上头的意思，也没有与她们多做纠缠，直截了当地就问起了事情的来龙去脉。陆胭被关押了好几天，早已失了心志，战战兢兢就把事情说了出来。她把话说完了，四下一片凛然的死寂。望着堂上主审官的神情，郭王太后知道，这一次，是彻彻底底地完了。她原本还以为，以儿媳那柔软的心肠，一定会来见她，会替她求情，叫天子饶她一条性命。却是她想错了。不过想想也对，即便是水做的人，也不能原谅要害自己性命的人啊！郭王太后有时也想着，与其这般乞饶求活，还不如就此死了，去陪伴洵儿，叫他在地下不这么孤单。她老了，早就已经活够本了。
可是，可是……郭王太后艰难地转着脖颈，目光转向了正披头散发，痛哭流涕的女儿身上。这女儿还这样年轻！当年生她时，她与前头的郎君感情还好，不料一场急病，就此夺走了他的性命。艰苦地活了几年，遇见了先帝，先帝待她好，她就跟先帝回了宫。哪里知道宫里的日子，比宫外还要煎熬心心肠！在旁人的风言风语中，她渐渐冷落了女儿，不敢再与她亲近，直到生下了洵儿，在宫中站稳了脚跟，才与女儿回暖起来。女儿恨她，怨她，都是有她的道理。无论如何，都是她这个做母亲的，对不住自己的女儿。她自己死了，便也罢了，可女儿还这么小，不能就此没了性命……想到此处，郭王太后的心，渐渐坚定起来。她要开口，把罪责都揽到自己身上，女儿只是困于孝道，被迫听从一一
不料就在此时，想到近在眼前的死期，陆胭彻底崩溃了。她也不管自己前头说了什么，胡言乱语地就把罪责全推到了郭王太后身上，说王太后平时如何恶惜棠，弟弟死了后是如何的失了智，不管不顾地的就要谋害自己的儿媳。如此种种，说的事无巨细。郭王太后听在耳中，简直不敢相信这是自己女儿说出来的话。她怔怔地望着陆胭，陆胭涨红着脸，躲开了母亲的目光。郭王太后忽然泪落而下。
主审官看着这母女二人的情形
，心里一下什么都明白了。他鄙夷地看了陆胭一眼，命府兵把这两人重新押回牢中。牢房里，郭王太后身心皆溃，早已浑浑噩噩，不能知外事。陆胭还在胆颤着心，等待最终的判决。终于，有人来告诉她们了。陆胭被剥夺仪成君的名号，即刻处死。郭王太后固然有死罪，但国朝以孝为先，主审官不能决断，还需等待上头的意思。这几句话刚一落地，陆胭就把通红的眼睛转向了母亲，郭王太后眼神毫无神采的与她对视，迫在眉睫的死亡，把人本能有的动物性都激发出来了，同样都是犯下了死罪，陆胭无法接受只有自己一个人死去。她不管不顾地就要去攀扯母亲，一旁的狱卒连忙冲上去阻止。郭王太后看着眼前的乱象，实在坚持不住，一下就晕了过去。
当惜棠从谢澄口中得知郭王太后中风的消息时，她整个人都怔在了原地。
“中风？“她问，“母……她吗？”
“是。“谢澄如此对她说，“说了要去见见她，不如就现在去吧。”
惜棠缄默了好久，谢澄也不催她。半响，才听她轻轻说了个好字。
再次走入寿成殿，惜棠只觉得恍若隔世。
寝殿灰尘漂浮，除了在榻上艰难喘着气的郭王太后外，再也没有一个人。惜棠掀开了帘子，一看到郭王太后，她就愣住了。
短短十几天，王太后老了好多好多！在惜棠的记忆中，婆母虽有了年纪，但总体上仍是个神采奕奕，风韵犹存的美人。可如今躺在榻上的，那个面目衰朽的苍老妇人是谁？是她的婆母，是谢洵的母亲吗？惜棠怔怔的，说不出一个字来。而王太后浑浊的眼珠，才刚刚落在了她的脸上，就默默地流出了两行热泪。
“你，"郭王太后艰难地说，“你来了。”惜棠站在原地，毫无反应。郭氏蒙着眼睛与她对视，惜棠好久没这样仔细地看过她了。谢洵在时，她们就一直关系僵硬
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