依例，‘鬼嫁娘’杀人案真凶谢素娟已经认罪伏法，另一桩陈年旧案的凶手刘大壮也全部招供，今日是要将所有的案件归整并写好诉状的。
但其中还牵涉到幼童拐卖案，师爷章礼一时不知道这诉状该如何写，几人一大早地便在围在桌案边谈论这两日的案情。
“这有何好纠结呢？章师爷昨夜没在现场，那王家娘子哭得那叫一个凄惨，天杀的人贩子啊，人家好好一家人，把他们拆得人鬼殊途，按我说，应当将他们罪证都通通写进去，最好昭告天下！”李原义愤填膺。
其余几人也纷纷应和起来。
虽然个个都顶着大黑眼圈，但今日却都早早来衙门了，心里都想着快些将唐川这畜牲给法办了。
章礼不过二十五六岁年纪，也是刚上任不久，此案之复杂令他着墨时头疼不已，他用笔端戳了戳发髻，烦恼道：“写是必定要写的，这鬼嫁娘案还牵涉到许多年前的蜀州孩童失踪案呢，如此大人倒是连破三案，真真是立了大功。只是这诉状要如何诉谢素娟之罪呢？说起来也是她故意杀人了，可归根结底也是事出有因……”
众人闻言，亦是深深叹了口气后沉默了。虽对这可怜的女子心怀怜悯，也能理解她所为，可于法于理故意杀人是应重判的，但真说起来，却又觉得她不该受如此刑罚。
“如实写，谢素娟故意杀人，这是事实。”一道冰冷如刀的声音传到二堂，众人齐齐起身行了礼。
“不是让你们今日晚些回衙门，怎么这么早？”徐知砚语气冰冷，这话问起来颇像苛责。
冯翰良挠了挠头道：“大家想早些来衙门看看如何办这谢素娟的案子。”
“自然是公事公办，有何疑虑？”徐知砚俨然一副不偏不倚的态度。
众人你看我我看你，道了声“是”。
“快些写诉状，今日便将这几件案子的卷宗和判罚呈交给刑部了。”徐知砚仍是不容置喙的语气。
章礼暗暗叹了口气，以大人以往秉公办案的态度，如此判倒是意料之中，他也恭敬应下，“是，大人！”
“写得如何了？”徐知砚看了一眼诉状，见章礼仍未开始写，便道，“在谢素娟的诉状中写明她为九年前的蜀州孩童失踪案提供重要线索，在唐川的诉状中亦要写明。”
章礼愣了愣，“大人，是什么线索？”
徐知砚不语，只从袖中丢出两份卷宗到桌案上，便又朝书房走去。
章礼将卷宗打开，众人齐齐围上来，冯翰良惊呼，“原来昨夜大人一夜未歇，是将两人又审了一遍！”
卷宗上满满当当写了当年谢素娟离开村庄后到蜀州调查的二人踪迹，亦多提供了几份受害者信息，结合唐川最新的口供一看，倒是能更快将孩童带回原籍了。
章礼笑逐颜开，“大人英明！拐卖幼童可是大案一桩，有了这两份供词，谢素娟倒是立了功，如此就能功过相抵，倒有机会免死罪了！”
若是因她可怜就要无视律法，那同徇私枉法并无差别，但将功抵过，却是有法可依的。
众人亦是齐齐欢呼“大人英明”。
书房离二堂不远，徐知砚在连廊也能听到他们的呼声，然而神色却依旧眉头紧锁，脚步也没有丝毫停顿，仍是大步流星往书房走去。
远远的，他便见一个俏丽的身影站在书房门外。
他脚步更快了些。
“不是说今日晚一些来衙门，怎么一个比一个早？”
这回语气中却是真的不满。
她昨夜回衙门和他一起记了谢素娟的供词，回府邸时卯时梆声都已敲响了。
秦昭宁却“嘿嘿”一笑，一双眉眼弯弯，无一丝倦态，甚是可爱，“我们只是来得早，大人却是一夜没歇息，最后怎地不让我记唐川供词呢？”
“没必要。只是一些首尾事宜。”徐知砚淡淡道，伸手推门进书房，“因何在这儿等我？”
秦昭宁敛了笑意，提步跟在徐知砚身后进入书房，“昨夜思前想后，还是想和大人再谈谈蜀州孩童失踪案。”
“嗯，我知道你想问什么。”徐知砚走至桌案前，将案上的一份卷宗递给她，“宣化二十四年至宣化二十八年，时任蜀州刺史……”
“是方筹！”秦昭宁瞳孔一震，手中的卷宗掉落在地，“师兄，竟是方筹！”
方筹，现任邕州节度使，亦是那夜逮捕她的父亲秦从俭、给他判下谋反罪的人、亲自将父亲处斩之人！
她颤抖着声音，迷茫地看向徐知砚，“为什么啊师兄，他为什么要卖孩童，为什么这么快就将父亲置于死地，这究竟是怎么回事……”
徐知砚凝眸回望她失措的双眸，认真道：“昨夜我也想了一夜，若是问我怎么回事，我们知道的太少了，我恐怕现在无法给你答案。但我们一早便知晓老师的案子不简单了，如今这孩童拐卖案若是也同方筹有关，不如大胆些想，或许这两件案子，本就是一件？”
秦昭宁咬了咬唇，唇瓣的疼痛将她混沌的脑雾瞬间驱散，“师兄说得对。父亲的案子，孩童拐卖案，皆涉及方筹，或许本就是一件，或许沿着幼童拐卖案查，也能查到父亲案子的踪迹。”
她猛然又想起什么，面上浮现出忧色，“师兄，打算今日将唐川定罪吗，或是留着他徐徐图之？”
徐知砚将掉落在地的卷宗捡起卷好，又放回书架，淡淡道：“不等了。人证物证齐全，今日就将卷宗和判罚呈交刑部，早日行刑。”
“可师兄昨日还说要借他之手找到背后之人，怎么一夜之间就改变了想法？”秦昭宁不解。
“不等了，我已派了胡豫去各村查探，将孩子们早些送回家。”徐知砚却并未直接回答她的问题。
秦昭宁并未忽略他眸色中转瞬即逝的一抹哀色，“是因为昨夜谢素娟的话？”
徐知砚神色一顿，没有回答，但秦昭宁却懂了。
唐川本来就是要死的，但按照徐知砚原本的计划，是不急着判刑的，只是将唐川抓起来拖着待背后之人再有行动，或是引出同伙一网打尽。
然而按照昨夜谢素娟的说法，唐川背后之人猖狂至此，必是比他们想象中更身居高位，就连如今的邕州节度使都涉及其中，多一日，唐川就更有可能被救走，可若是唐川被救了，那些冤死的孩童和他们的父母，又该如何自处？
“可这般会不会打草惊蛇？”
“兵来将挡水来土掩，就这般定下吧。说不定还能杀鸡儆猴，让他们先停了这勾当。”徐知砚眸色冷淡。
秦昭宁低声回应，正要告退，却听一阵脚步声传来，李原满头大汗跑进书房，“大人，浩浩醒了！昨夜大夫说了，并没有中什么迷药，只是身子不大好，睡了不容易醒来。”
两人随李原脚步走向侧室，一路安静得让秦昭宁诧异，这与她想象的太过不同。
“浩浩竟真的不哭不闹么？”
李原欲言又止，又沉沉叹了口气，“不知该如何说，小姜兄弟看了便知。”
秦昭宁随他进了侧室，才知道为何李原难以说出口——
秦昭宁进门时，何茂正守在男孩身侧，而男孩正蜷缩在一位中年妇人怀
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