这一耳光力道不小，那少年被扇得往旁边一个趔趄，手中的剑也“哐当”一声落在石板地面上。
矮壮汉子低头看向落在地上的剑，又缓缓抬头看向少年的脸，少年立即局促不安起来。
矮壮汉子盯着少年的脸看了好一会，道：“连剑都握不住了是吗？你们入门第一天我就教你们什么来着？”
矮壮汉子见少年不说话，对那少年的左颊又是一个耳光，又道：“问你，说话。”说完又用手背从那弟子的右颊扇回来，整套动作相当利落。
少年被扇了三个耳光后，终于开口道：“师父说……无论在什么情况下，剑都决不能脱手……”
原来矮壮汉子是这群练剑之人的师父，目睹他二话不说就扇了徒弟三个耳光的雨馀凉暗暗心惊，想：“花青前辈从没对我这样过，如果只是一个失误就被如此惩处，那么到现在为止我已不知被花青前辈扇了多少个耳光。”
雨馀凉不知道的是，姬花青此时也在想：“师父从未对我这样过。”她不由自主地想起从前有人对她说过的话，那人说，你师父真是惯你，若换作是我徒弟敢这样做，我早就一巴掌扇过去了。那时她还颇不以为然，如今看了其他师徒的相处方式，突然觉得那人说得似乎没错。
矮壮汉子正准备说话，忽然一个面部极扁，身形也极瘦极扁的人走了过来，这人倒不是武人打扮，与矮壮汉子看上去都是三十来岁。他先对矮壮汉子行了个礼，随后道：“庄主，玄同教的人也已经来了。”
雨馀凉有些惊讶，没想到这个五短身材、小臂粗壮、肚腩突出的汉子就是瑚庄庄主寇传维。从前在谷州时，他也听说过瑚庄庄主的大名，此刻骤然见到真人，一时和想象中寇传维的形象还有些对不上号。
姬花青的关注点却与雨馀凉不同，骤然听到玄同教三个字，她心头一震，心想总坛也来人了？难不成总坛那边已经注意到了瑚庄的异状？不过若是玄同教派了人来，那么这里应该也没自己的事了。
寇传维闻言，便不再理会方才教训的弟子，转而对管家邹仕道：“去安排宴席，跟厨下的人说，务必按之前嘱咐的做，听明白了吗？”
那又扁又瘦的官家邹仕应了，恭敬退下。
寇传维又看向刚才被训斥这会低着头的弟子，盯着他道：“一会回来找你。”说毕大步离去。
寇传维走后，那名弟子仍呆呆站在原地不动。其他弟子好不容易松一口气，一边活动筋骨一边三三两两聚在一起聊天，也有少数几个继续练剑的。一名弟子走到被训斥的那名弟子旁边，前者一手拍在后者的肩上，方才被训斥的那名弟子转过身来，道：“大师兄。”
瑚庄大师兄边潇道：“刁师弟，走，一会晚宴去看看今天来的客人是什么样。”
那名姓刁的弟子道：“不行的，我才惹了师父不高兴，要是再不按规矩来，不是撞枪口上么？”
边潇道：“哎呀没关系的，他一会就忘了。我听说这次一共来了两拨客人呢，肯定很热闹。”
姓刁的弟子迟疑了一会，道：“我……我还是继续练剑吧，要是师父回来发现我没练好，又要被骂，还要被罚。”
雨馀凉看向姬花青，不知道她接下来要怎么做。
姬花青道：“咱们也去宴会看看。”
夜幕降临，瑚庄四处灯火通明，宛如白昼。花厅上，瑚庄庄主寇传维已换上了一身绛紫色广袖长袍，那长袍宽松，却仍被寇传维的肚子顶出一个圆球状的凸起。只见寇传维从主位站起，抱拳举杯，满面春风道：“几位都是从水西远道而来，我瑚庄一年到头也请不来一位像诸位这样的贵客，不想今天一下子就将四位都奉为座上之宾，身为瑚庄庄主，寇某不胜荣幸，这一杯我先干为敬。”说毕仰头将杯中的酒一口喝干，接着将空荡荡的酒杯向众人展示。
主人开怀畅饮，但坐在两边的客人之间的氛围却有些古怪。
双方都没想到对方会跟自己前后脚来到瑚庄，更没想到的是，寇传维竟会将两方人马安排在同一场宴席上。
两方人马中，坐在左首的是聊氏九歌的湘君和湘夫人，而坐在右首的则是玄同教南护法覃七霄和十二长老之一的尹敕。
湘君是个看上去二十三四岁，模样很是英俊，但眉眼中略带阴恻之气的年轻男子。湘夫人则是相貌妆容颇美艳张扬，无论长相还是神情都极具攻击性的女子，看上去和湘君差不多年纪。
寇传维先行敬了一杯酒后，坐在宾客位的两方人马不好不表示，也各自举起酒杯道了声“请”后，将酒杯送往自己唇边抿下一口。
聊氏与玄同教并无仇怨，虽说聊氏与卫氏同属武林正道，而玄同教乃魔教邪道，二者本该水火不容才对，但实际上如今聊氏与卫氏相见才会分外眼红，近几十年来魔教少于在江湖上走动，和所谓的正道井水不犯河水，所以谁也不想主动招惹对方，到目前为止两方仍维持着表面的和气。
覃七霄和尹敕对寇传维的做法感到疑惑，寇传维不是不知道他瑚庄是玄同教设在水南的暗桩，总坛来人，自是越少人知道越好，可寇传维却直接安排他们和聊氏九歌的人同席饮宴。
湘君和湘夫人亦不知寇传维葫芦里卖的是什么药，他们二人如今之所以会身在瑚庄，说到底起因都是为了给河伯山鬼擦屁股。
河伯与山鬼这两个废物，家主交给他们一件那么简单的事都办得磕磕绊绊，有他们同在水南，竟还让大少司命丢了性命，家主聊以偲干脆直接把调查水西卫氏暗中与水南哪股势力合作的任务移交给了湘君和湘夫人。湘君和湘夫人通过一番调查，清楚了与水西卫氏秘密结盟的正是位于绵作府的瑚庄。瑚庄在水南也存在了一百多年之久，如今依然算得上是水南一个举足轻重的江湖势力，聊以偲一番考虑后，传信让湘君湘夫人去见寇传维，说服瑚庄转而为聊氏效力。
湘君和湘夫人是今日午前到的瑚庄，寇传维热情接待了二人。待他们说明来意后，寇传维没有当场对聊氏的提议做出答复，而是留二人在庄中歇息，并说会在今天的晚宴上和湘君湘夫人二位接着讨论这件事。
待到晚宴时分，湘君湘夫人来到花厅却发现他们不是唯一受邀的客人。拉拢瑚庄这种事本该密议，他湘君和湘夫人来过瑚庄都最好不要他人知道，却没想到玄同教也在这时派人来，寇传维还让他们和玄同教的人迎头碰上。
瑚庄庄主寇传维似是根本感受不到气氛的诡异，依旧热情地主持着这场宴席，主人和宾客，谁都没提起他们本来该谈的正事。
覃七霄感到有些口干，心想大概是瑚庄的菜太咸，于是又举起酒杯多喝了几口。数口过后，酒杯中琥珀色的酒液已然饮尽，覃七霄从酒壶中又倒出些酒在杯中。
覃七霄一边喝一边心想，这水南的酒倒是不错，味道特别，口感也清凉滑腻，琼浆玉液四字，大抵如此。
花厅外，边潇等几个胆大的瑚庄弟子猫着腰一边挤挤挨挨一边透过漏花窗往厅里瞧，突然每个人都感到头顶挨了一下，众弟子回头望去，只见邹管家站在他们身后，面无表情道：“回去练剑。”
这些瑚庄弟子神色悻悻，一哄而散。
而花厅上方房梁阴影中，雨馀凉和姬花青正蹲身屏息凝神看着下方诸人。
二人潜入花厅之前，姬花青告诉了雨馀凉潜行时的吐纳之法，并教他如何隐藏自己的气息，因此下方坐的虽都是高手，却没能察觉姬雨二人。
姬花青一开始以为这四人都是玄同教的人，看到后来才知原来对面对面一男一女是聊氏九歌的人，而玄同教总坛派来的这两个人，她一个也不认识。
她之所以要来瑚庄，便是因为先前在谷州府城外偶然得知夏篁来自瑚庄，那时她就感到蹊跷，瑚庄的人怎会蛮人的控蛊之法？难道玄同教和蛮疆有了什么联系？瑚庄又怎会到谷州府来闹出那么大动静？难不成这也是总坛那边的意思？
还有一种可能，这一切都是瑚庄背着总坛自作主张。带着一连串的疑问，姬花青决定在去往临蓟达成自己的最终目的之前，绕路去绵作看看。
只是没想到玄同教已经派了人来，这两个人姬花青都不认识，方才听寇传维叫他们“南护法”，“尹长老”，姬花青想，自己离教时，五护法当中东护法、西护法、北护法、中护法之职都有人担任，唯有南护法的位置尚且空悬，而十二长老中也没有姓尹的，想是这些年来职位调动，有不少自己没见过的生面孔担任教中要职。<
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