尹氏还在感伤，忽听一道清亮的声音自门外传来：“阿娘！”
众人齐齐回头，萧钰提着一盒月饼大步跨了进来，尹氏从怀中拿出绢帕，替他擦了擦额头：“瞧你，这么大人了，跟小孩一样，还不给姨娘和你姐姐问好。”
萧钰面色微红，一双眸子亮晶晶：“姐姐你来了！”
萧娇微微点头，尹氏指着月饼道：“这是谁送的？”
“方才从书院回府路上遇到谢七郎的马车，才晓得他已回金陵，我同他说了几句，他便送了这个来。”
尹氏将月饼上的名笺拿起来一看，果然印有谢氏字号，她复招手，叫了管事过来。
“既然谢七郎送了月饼，我们也应回礼，你准备一下，送到谢府去。”
管事应是，匆匆离开。
萧娇眼望名笺，心里却渐起狐疑。谢七郎不正是谢五夫人之子，他来金陵，应是知晓了她阿娘的死讯，且不论他是不是陈氏亲子，但到底是养了他一场，陈氏死得不明不白，他居然还有心情外出……不过，许是她误会了，今日正好中秋，陛下设宴谢氏宁园，谢七郎即便不愿，也不好不去。
少顷，菜已布置妥当，尹氏由侍女扶着起身，众人见状，纷纷紧随其后。
午宴完毕，众人又移步后厅观看戏班子表演，萧娇因还要赶去宁园，看了一场后便起身请辞。
尹氏柔眉低垂，温言道一路注意安全，只萧钰撇嘴，半是不舍，表演也不看了，直送萧娇到大门口还不愿离去。
“姐姐，你以后还会过来吗？”萧钰耸耸鼻，目光可怜巴巴。
萧娇咳嗽一声，顿了半晌后终道：“当然，这里也是我家。”
萧钰这才松手，马车缓缓驶离，萧娇微拉开帷帘，泠泠秋风里，萧钰一身萧瑟，孑然静立。
采薇微微探身瞧了两眼，才唏嘘感叹：“女郎，婢子听说小郎君在府里也时常提起您，瞧那模样，真令人不忍心。”
萧娇垂下眼眸。比起其他府邸兄弟姊妹成群，萧府却只有她和萧钰姐弟二人。萧钰依赖她，应也有这部分原因。不过，他到底是尹氏的亲子，即便尹氏今天同她说了那样的话，但萧娇的内心深处却很难同她亲近起来。
马车一路疾驰，行了约莫一个时辰，终于到达宁园。
因天子下榻，龟山防卫增加许多。自琵琶湖至宁园，一路有羽林卫巡查，到了宁园门口，萧娇才由采薇扶下马车。宁园管事殷勤等在门口，萧娇淡淡一笑，只问：“陛下和太后还没到？”
管事躬身，笑容可掬：“前头迎路侍从方才汇报，道陛下御驾已至龟山，应该很快就至。”
话刚落，就见青衣侍从匆匆跑来，喘着气道：“陛下御驾还有三里。”
管事挥手，俯身吩咐几句。少顷，谢氏众房由谢太傅领着，齐齐来到门前。中秋佳节，阖家团圆，谢氏众人里独谢珏与谢七郎站在末尾。谢七郎一身素衫，面上并无多少哀戚，谢珏则一脸沉肃，见到这两人，萧娇又想起了那夜的陈氏，连她这种外人对陈氏之死都会动容，但萧娇总觉得谢珏的反应很漠然。她想起陈氏死前所说的话，那个在殷红液体里浸泡的东西……仙人皮，那到底是什么？阿娘和陈氏都提到了它，它和阿娘的失踪有关吗？
萧娇愁思片刻，终于见天子依仗远远行来。谢氏诸人齐齐跪拜于地，口呼陛下万岁，太后千岁。俄顷，天子御驾停下，只听卫珩沉沉道了声“平身”，众人方起身。
卫珩与太后下了御驾，太傅谢朗一身紫袍，长身而立，朗声说了句万福。谢朗是太后的堂兄，今年已是耳顺之龄，这些年他早不过问政事，但受他提拔的官员极多，这些人如今已在朝廷内外身居要职，所以谢朗虽不在庙堂，其在朝中威望犹在。
卫珩与太后在谢氏诸人的陪同下入了宁园。今日之宁园，与上次来大不一样。红叶黄花，夕阳晚照，给宁园更添几抹绯丽。但宁园之美，唯有泛舟湖上才能更深刻体会。谢氏早已准备好游船，卫珩、太后与太傅谢朗，谢氏子弟一起乘坐大船，萧娇则与一众女眷乘坐小船。
秋日之琵琶湖，湖里莲花已然残败，但水中红鲤嬉戏，远处遥山横翠，动静间犹有一番趣味。萧娇与谢氏女眷相熟，只不过她们似是感怀谢五夫人遭遇，一路上都甚少说话。只有谢九娘还未知人事，被谢六夫人抱在怀里，嘻嘻哈哈笑不停。
等到暮色初生，画船才姗姗归返。此时筵席正开，萧娇本想坐在女眷一桌，却被内官引着到了太后身旁坐下。或许是回了母族，太后今日气色尚好，一身金缕松鹤薄衫更衬得她雍容华贵。她身边的卫珩一如往日，只触及萧娇目光时嘴角一勾，若有笑意浮起。
萧娇挪开眼。也不知是否错觉，与前几次宫中相遇相比，她感觉今夜的卫珩似乎少了几分阴郁。这一桌除了太后与卫珩，还有谢太傅与其族弟数人。谢太傅面容矍铄，闲谈间不乏玄音。萧娇知道，他甚推崇庄子，致仕之后便常与名士卢徽泛舟琵琶湖，探讨老庄之道。
也不知说到什么，谢朗抚髯叹息：“遥想先帝初次平定梁州后，也曾至宁园举办中秋宴，逝者如斯，一晃竟二十年过去。明月还是当年的明月，然赏月之人却不同。庄子言，人生天地之间，若白驹过隙，这句话当真说到我心里去。”
太后先还笑着，慢慢便收了笑意，她的眸光幽深，仿若寒潭掠影不可探究，终于，她缓缓开口道：“是啊，那年中秋夜宴，明月一如今夜这般，又亮又圆。好像也是这座园子，那时昌平也在，她还只有阿狸这般大吧。我记得当时她说，希望年年中秋都可以到宁园赏月游园，没想到那次却是我们母女最后一次共度的中秋节……”
席间短暂地沉默一瞬。
昌平公主薨逝这么多年，宫中鲜少有人提及，只因大家都知道，昌平公主是太后唯一的女儿，对于这个女儿，太后几乎倾尽心血，然而在大婚前夕，一向仁孝恺悌的公主却与太后爆发了一场激烈的争吵。据传言，事情的发生源于一场春日宴。
那时，昌平公主已至及笄之年，太后原本瞩意谢太傅次子，时任门下给事中的谢茂为驸马，故于宫内设下宴席，又为了让公主不至尴尬，一并邀请金陵世家未婚男女出席。但就在那次宴席上，昌平公主却对萧鼎一见钟情，然萧鼎当时才学不显，且萧氏乃商人出身，这与太后的初衷大大相悖。然而，这一次，公主却没有如往常数次那般遵循母意，她固执地恳求太后，甚至以绝食相逼。最后，太后不得不妥协，同意昌平公主下嫁萧鼎，又向先帝请旨，擢升萧鼎为中书侍郎。
或许，正是因为对昌平公主期望太高，当后来公主与萧鼎分居，甚至孤身前往封国时，太后失望到了顶点，也彻底放弃了这个唯一的女儿。<
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