纪莘和何昭妍僵持不下，被邱常发好说歹说地劝上马车，回程路上一直沉默，显然谁都没说服谁。
车厢外驾马的邱常发曲起手肘，顶了顶身侧陈氿，“我说，关于去书院的人选，你怎么没考虑过小禾，你是不是舍不得让小禾去？”
“小禾十八岁，年龄不合适。”陈氿平静陈述。
邱常发“啧”了一声，语气里满是恨铁不成钢，“你是真听不懂还是装听不懂，我是在问你，你对小禾有没有点那种意思？”
陈氿转头直勾勾地看着邱常发，“行，非问是吧，那我告诉你，没有。少操没用的心！”
纵然得了明确回应，邱常发也没打算停，“小禾多好的女娘，打着灯笼都难找，你是不是不开窍啊。你该不会是记着你那父亲，觉得自己是皇亲国戚的儿子，看不上小禾吧？”
陈氿猛地一推邱常发，“少拿这种话恶心我。小禾是好女娘没错，自会有好人家与她相配，你何必总撺掇我？”
邱常发不能直说丁小禾对陈氿有意，只能顾左右而言他，“你都二十二了，一个女子都没有过，你喜欢什么样的啊？”
“你都二十八了，你怎么不成婚？我看你与窈娘郎情妾意的，大可替她赎身，成家生子。”
邱常发摇摇头，“我是个浪子，不适合成家。”
“呵，世间有许多不负责任的男子，这是他们的惯用说辞。”
“诶，不是，好好地说你的事，怎么拐到我身上了？”邱常发好心撮合，结果自己被羞辱了一番，真是无奈得很。
马车驶回昭行坊丁家宅子，归来的四人一进院子，就看到丁小禾在追着丁小苗打，丁小禾手中书册一个接一个地飞出去，都被丁小苗灵巧地躲开了。
“呦，这又是哪一出？”邱常发心道，今天真是哪哪都不太平。
丁小禾见四人归来，脸红扑扑地走到陈氿面前，“陈阿兄你来评评理，你总督促着小苗用功读书，可他把书册一个个全涂得乱七八糟，净在上面画画，圣贤之言是一句没进脑子！”
丁小苗不服气地道：“谁说我没进脑子。子曰：‘吾道一以贯之。’*我这也是一以贯之！”
陈氿笑着推推丁小苗的头，问他：“你的‘道’是什么‘道’啊？”
丁小苗仰头看陈氿，眼中满是崇拜，“是和阿兄一样，惩恶扬善，伸张正义，劫富济贫的道！”
邱常发也跟着笑，“也不是不行，有志气！”
纪莘听得直翻白眼，陈氿不干好事，还要带坏小孩子。
纪莘忍不住对丁小禾道：“小禾阿姊，若是小苗不喜欢现在读的这些书，不妨试试读《世说新语》，小苗或许会对其中的故事感兴趣。多读书明理，总比被眼前人带歪了强。”说到“眼前人”几个字时，还瞄了瞄陈氿的方向。
邱常发听得出纪莘意有所指，心道不好，纪莘和陈氿这俩人怕是又要掐。但他也懒得管了，还不如看热闹。
于是邱常发看向陈氿，等他回应。
陈氿对着邱常发，一脸正经，煞有其事地道：“听见没，她说你。”
邱常发：“……”
何昭妍没拗过纪莘，纪莘去书院的事就此定了下来。但她们在一点上达成了一致，就是不把此事告知何叔何婶。
接下来的日子开始变得忙碌，陈氿和邱常发一边为纪莘做假身份，申请入学资格，一边依据潘元儿给的名单，寻找其他受害女子，看其中是否有人愿意共同举告。
纪莘则在为入学做准备。
璟琇书院对入学女子的要求是，女红熟练，熟读《女论语》、《女孝经》，入学时需提交绣品并通过考试。
这些皆轻而易举，宫中对女官同样有此要求，是以即使纪莘心里并不认同《女论语》、《女孝经》中的部分内容，却能做到倒背如流。
纪莘真正花时间的，是和一只蓝色的圆胖小鸟打交道。
小鸟是邱常发依着陈氿的意思送来的，是邱常发精心培养的嗅鸟。它还没纪莘巴掌大，但嗅觉灵敏，只以一种特殊花蜜为食物，百里之内闻到气味便会立刻飞来。
纪莘在书院期间，陈氿会在书院外策应，嗅鸟便是两人间的传信方式。
纪莘这几日都在给嗅鸟喂食花蜜，算是和它套近乎。
八、九日过去，陈氿和邱常发回到丁家，带来了纪莘的入学名帖，还有一张画像。
“这是窦敞的画像，记住他的模样。若是见到他，不要轻举妄动，也不必惊慌害怕，若觉得不安可立刻联系我。我会一直守在书院外，等你的消息。”陈氿道。
纪莘打开画像卷轴，仔细打量，画像上的人容貌并不出众，但斯文端正。
“窦敞的长相与我想象中很不一样。”在知晓窦敞的诸般恶行之后，纪莘本以为他会是一个脑满肠肥的纨绔模样。
邱常发深有同感，“看着文质彬彬、温和敦厚的，谁能想到是个畜生。”
纪莘再看了几眼画像，牢牢记住窦敞的模样后，又问陈氿：“关于窦敞，你可有打听到其他？”
“窦敞二十有二，是家中次子，上有出仕的长兄，下有受宠的幼弟，而他文不成武不就，科举名落孙山，样样普通，在家中完全不被重视。不过但凡与他相识的，都说他温和老实，与人为善，甚至他这次闹出风波，还有人替他抱不平。”陈氿答道。
纪莘越发想不通，这样的人为何会做那等禽兽不如的事？
“还有别的信息吗？”纪莘问道。
“你是不是不解窦敞为何作恶？”
纪莘略有诧异，抬头去看陈氿，她的想法如此好猜吗？陈氿这人，倒是有几分敏锐。
陈氿继续说道：“据说窦敞有一位与他同龄的青梅竹马，对方也出身官宦人家，两家门当户对，两人也自小定下婚约。不过五年前，在他的那位青梅十七岁时，突然看上一寒门书生，要求与窦敞退婚。那位青梅闹出的动静不小，窦敞可以说是颜面扫地，但两家都没同意退婚，那位青梅索性心一横，与情郎私奔了。而窦敞在此之后，再未考虑婚配，不知是颜面扫地之后无人看中他
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