看着齐长宁忍俊不禁的笑，魏昭君微感讶异，又看看雪霁摇摇摆摆跑走的笨拙背影，自己也忍不住笑出来：“她呀，真是可爱。”
一点笑意立刻消散，齐长宁对魏昭君道：“大居次马上要来齐都，陛下令三王迎接。”
魏昭君早已从魏无垢那里听说，齐桓会指定玉苏阿为储君妃，也早已下定决心：她要竭尽全力襄助齐长宁登上储君之位，哪怕是将正妻的位置让给玉苏阿。
这念头反复升起，在独处时常令魏昭君激动到流泪，自豪于对齐长宁的深爱与牺牲。可一想到以后会是另一个女人守在齐长宁身边，安享他的俊美他的体贴他的温存，魏昭君的心又如在油锅中煎熬一般疼痛不能自已。
她是魏徽的独生爱女，从小宠到大，就连悔婚皇帝、非要嫁给三殿下的一意孤行，竟也得偿心愿——魏徽被气个半死，最终还是送出丰厚陪嫁，让魏昭君如愿嫁与齐长宁，舍不得魏昭君吃半点苦头。
婚后夫妻相敬如宾，齐长宁将家事全部交予魏昭君处理，对她十分信任，齐长宁常年征战在外，并未广纳姬妾，府中只有一位魏昭君嫁来前纳的侧夫人。
这位侧夫人育有一子，出身低微年纪已长，从不做争宠之事。魏昭君作为府中唯一的女主人，就算不曾生育，也始终独占齐长宁宠爱，未曾受过丝毫委屈。
现在宁王殿下说，大居次玉苏阿马上就要到了，他要去迎接。
“即将入秋，府中该做冬衣了。”魏昭君咽下委屈，怀着要为齐长宁奉献一切的激动，亲手奉上一瓯温热的牛乳：“殿下多穿旧衣，出去应酬来回就是那几件，如今封了王不比以往，着实得添几件新衣。”
“好，今年便多做几件。”牛乳温热，舒适从喉至胃，齐长宁道：“雪霁是乔渊的妹妹，她既住在府里，也给她添几件新衣。今年不愁银两，你不用省着。”
“殿下哪里话，妾难道会苛待客人，吝啬几件衣裳钱？”魏昭君微笑着，又道：“旁人先不急，妾让人给殿下加急做一件出来，迎接大居次的时候好穿——殿下可知‘心上花’喜欢什么式样的？”
“‘心上花’喜欢什么式样与我何干？”齐长宁放下牛乳，看向魏昭君：“你是宁王妃，自然是你喜欢什么式样，我就穿什么式样。”
俊美的双目如星如海，光华幽深，魏昭君被齐长宁这样注视，忽而激动难以自已，倾诉道：“妾自知庸常，多年来不曾诞下一儿半女，早该自请下堂，只因殿下仁爱，妾才忝居妃位。如今‘心上花’到来，她青春年少素有美名，又有耆善作为后盾，陛下有意册封她为储君妃。妾听闻若非治王殿下献上‘大居次’名号，那杯代表耆善兵力和耆善居次的酒，‘心上花’原本是要献给殿下的……”
魏昭君眼含泪花，胸膛上下起伏，对齐长宁道：“妾爱殿下远胜自身，远胜世间一切！妾愿让出王妃之位，以全殿下凌云之志！”
魏昭君神情激荡，眼神决绝，一如多年前的夜晚，即将入宫成为皇后的魏氏嫡女用刀抵在自己咽喉上，对无权无势、备受排挤的三殿下说：“我不嫁皇帝！我喜欢的是你，永远只是你！殿下若拒绝，魏昭君宁可死在你面前！”
齐长宁却没有像那晚一样答应魏昭君的请求，他眸色深沉，神情整肃：“若储君之位须靠储君妃才能得来，那不过是傀儡之位，非我所求。”
心情激荡的魏昭君闻言一愣，细思之下难以置信：“殿下的意思是？”
“我对玉苏阿毫无兴趣。”齐长宁言简意赅，“对耆善兵力也没兴趣。”
“可是陛下极看重与耆善的联盟。”魏昭君急道，“妾昨日入宫，听无垢说陛下近来圣体欠安，急欲立储。殿下若不尽力争取‘心上花’青睐，只怕被他人捷足先登。”
“父皇圣体欠安？”齐长宁目光微闪，“魏夫人还说了什么？”
“有关立储的事就说了这些。”魏昭君回想昨日入宫时的情景，道：“其他不过闲聊而已。”
“闲聊亦有趣。”齐长宁重新拿起牛乳，向情绪已经平复的魏昭君道：“说来听听。”
“殿下不会感兴趣的。”魏昭君见齐长宁状甚轻松，虽猜不出他要怎么应对立储之事，但显然自有他法，不要她让出正妻之位。欢喜中夹有一丝不能为夫君奉献的失落，魏昭君道：“无垢说，盛安自西戎归来，长大不少，不能再把他当作孩童看待了。”
“十一在西戎经历不少，成长迅速。”齐长宁慢慢喝着牛乳，有一搭无一搭地和魏昭君闲聊：“前些日子整肃齐都治安，干得不错。”
“妾也是这样说的，无垢却道盛安这事办得不漂亮。”魏昭君道，“盛安他呀，整肃南城治安是为了一位姑娘。盛安想让那姑娘在齐都住得安心清净，结果那位姑娘却让绑匪劫走了。”
魏昭君看向齐长宁：“还是殿下将这位姑娘救出来的。”
“十一在西戎和雪霁共历诸事，交情甚深，自然要为她着想。”齐长宁淡淡道，“那两名绑匪并非常人，怪不得十一。”
“殿下想岔了。”魏昭君忍不住笑，“无垢是怪盛安脸皮儿太薄，明明心悦人家却不肯说，要是早些将雪霁接进宫中，哪里还会被绑架？”
齐长宁手一顿，放下牛乳：“盛安心悦雪霁？”
“心悦得不得了。从西戎回来就去找魏无相，把魏氏私库翻个遍，寻出一对夜明珠巴巴儿送了去；隔三岔五夜访，用魏氏公子的名义揽下许多礼物；整肃治安就不说了，知道人被绑走，急得嘴里起了泡，亲自守在书肆边上，连三王宴都没去。”魏昭君笑道：“心悦便是心悦，就算嘴上不说，行事却骗不了人——就算骗过自己，也骗不了旁人。”
阳光隔着帷幔照在堂前，齐长宁坐于阴影中，望向堂外明媚的阳光，长廊尽头金色光斑耀动，空落落不见人影。
“殿下？”魏昭君凑到齐长宁面前，“怎么了？”
“没什么。”齐长宁收回目光，神色如常：“魏夫人跟你说这些，是要你好好照顾雪霁，不时带她进宫？”
“殿下一猜便中。我却不太想顺着无垢的意思。”魏昭君叹道，“两人男未婚女未嫁，本应是一对璧人，可惜身份有别家世不匹，雪霁若是真的嫁与盛安，也只能为侧夫人。要那样美好的少女去做侧夫人，太过委屈，我不忍心。”
突如其来的蝉鸣尖锐刺耳，齐长宁默然无语。
魏无垢剥了一颗葡萄，放入齐桓口中。“妾遣了几次人，都没能接到‘诸神宠儿’，跟宁王妃说了还不如不说，连昭君都不进宫了。”
齐桓上了年纪，昔日粗犷的容貌经过岁月沉淀，花白须发显得不怒自威，多了几分帝王威仪，身躯依然魁伟，只是
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