祁王此话犹如当头棒喝。
宗策的眼皮狠狠一跳。
他冷汗淋漓地醒来，却发现竟是黄粱一梦。
暗室之中，只余一尊缄默的金身佛像，和佛前供着的一盏昏黄长明灯。
祁王早已离去。
寺外雪夜风声呼啸，四下无人。
方才那段对话，是真耶？抑或梦耶？
宗策一时恍惚，难以分清。
佛门清净地，他却仿佛被万千妄念缠身，不得解脱。
宗策咬紧牙关，唇缝间隐忍地呼出一口滚烫浊气，撑着地面，缓慢起身。
长时间跪坐之下的身躯冰冷僵硬，他望着佛祖的金身，走近了些，垂下眼眸，静静注视着正中供奉的那盏长明灯。
片刻之后，伸出布满厚茧的大手，虚虚笼住了那簇明亮烛光。
暖意从掌心生根发芽，宗策再度闭上双眼，扪心自问：
自己究竟该做何选择？
虎口处泛起微微的痒意，他睁开双眼，看到一只蝴蝶落在手掌上——冬日怎会有蝴蝶？
视线落在不远处，他了然：
它将茧结在桌缝间，幸运地在烛火的烘烤下化茧成蝶；但又被命运遗弃，出生在了这天寒地冻的时节。
他维持着这个姿势，直到蝴蝶振翅离开，才缓缓垂下手。
它还不知道，自己注定活不了多久了。
宗策凝视着它良久。
直到它飞出庙宇之外。
不多时，外面便传来小和尚的惊呼声：“这大雪天，居然会有蝴蝶？真真是佛祖显灵了！阿弥陀佛，善哉善哉……”
宗策收回目光。
背对着神佛，一步一步走下台阶。
借着头顶暗淡的月色，他在大雪纷飞的黑夜里孑孓独行，沿着来时的路，一直走到山门前。
在一棵被大雪压弯枝头的老松下，宗策停下脚步。
他静静地伫立了许久，直到肩头落满雪花。
那小和尚一直跟在他身后。
“贵客在看什么？”他终于忍不住问道。
“他要死了。”
宗策说。
“是啊，这天寒地冻的，它肯定活不过今夜。”
小和尚刚要惋惜，忽然想起自己的职责来，忙双手合十，又念了一声阿弥陀佛。
他开解这位贵客：“不过施主不必忧虑，佛祖说过，世间万物轮回生死，受尽苦厄，无有了期。可事出反常必有因，这冬日之蝶，说不定死后就得以超脱，跳出这六道轮回，不再受苦了呢。”
“死后超脱，”宗策忽然低笑一声，“跳出六道轮回……”
小和尚被他脸上的表情吓到了。
他不知自己究竟说错了什么话，但也不敢多问，只好战战兢兢地站在一旁，等待贵客自己解释。
但宗策似乎并没有再开口的意思。
不知过了多久，他忽然抬起手，凑到嘴边，狠狠咬了一口。
犬牙刺破血肉，鲜血顺着微颤唇角滴落。
他本人却像是感觉不到痛一样，眼神狠厉得像是咬在仇人身上。
小和尚失声道：“施主！您，您这是做什么！？”
宗策不答。
他垂下头，剧烈地喘了两口气，一拳砸在了眼前的树干上。
凸起的骨节锤破了粗糙的松树皮，树干被撼动得剧烈摇晃，头顶落下的大雪几乎要将他整个人淹没。
而那徒然垂下的手掌上，又见一道深可见骨的牙印。
*
“朕交给你的任务，你完成的怎么样了？”
殷祝目光炯炯地盯着宋千帆。
被予以众望的宋千帆脸色苍白，虚弱道：“陛下，这才几日功夫？而且宗大人现在人都不在新都……”
“难不成就一点进度也没有吗？”
殷祝大失所望，语气也变得不太美妙了。
宋千帆赶紧道：“有的！臣如今和宗略，就是宗大人的同胞弟弟关系还不错，经常上门拜访。”
“哦？那宗策之前可有跟你打过招呼？”
宋千帆点点头：“有。但只是点头之交，宗大人平日里寡言少语，只会对亲弟弟话多一些。”
“这个确实。”
殷祝知道偶像是个很重视亲情孝道的人，不由得再度可惜自己这个干爹是单方面认的，不然他还用得着这么麻烦？早就扑上去抱大腿叫干爹了。
“行了，就保持这样的关系，时常走动走动，照顾一下他弟弟，”殷祝说，“其他的，等宗策回来再说吧，朕还有一个任务要交给你。”
宋千帆现在一听到“任务”二字就头皮发麻。
但面前这位大佛开了尊口，他自然只有听命的份：
“陛下请说。”
“上次朕说过，你建万寿宫的提议，也不是没有可取之处，”殷祝瞧着宋千帆逐渐难看的脸色，挑眉问道，“你怎么没再上个折子来？”
宋千帆低头道：“臣这就回去写。”
“行了，明明心里不情愿，还搞这一套干什么，朕又不是傻子。”殷祝说，“上次早朝，也是你老丈人叫你站出来的吧？怎么，王家缺钱，都开始打上国库的主意了？”
宋千帆立刻摇头：“不是，不是，这是臣自己的主意。”
殷祝：“放心，朕没说要追究。”
他屈起食指敲敲桌子。
声音不大，却震得宋千帆一哆嗦。
“听好了，你接下来的任务就是以建万寿宫的名义，筹集到十万两银子，朕不管你用什么办法，一年之内，朕要看到这笔钱。当然，劳民伤财的事情不许做。”
宋千帆听出了他的言外之意，谨慎道：“陛下拿这笔钱，打算做什么？”
殷祝反问：“朕如果说了，你会告诉王阁老吗？”
宋千帆乖觉道：“丈人是小婿之长，陛下乃万民之长，孰轻孰重，臣还是分得清的。”
“你小子怂归怂，拍马屁的确有一手，”殷祝夸他，“那朕就实话告诉你吧，这笔钱，朕是打算用作军饷的。”
宋千帆紧紧皱起眉头，忽然问了一句：“陛下当真对宗大人用情至深？”
“谁用情……朕没有！”殷祝咆哮，“洗洗你那不干净的脑子，朕在跟你讲正经事！招兵买马不要钱？扩充军械不要钱？等将来收复北地山河十四郡，治理那么大的地盘，处处都得花钱！”
宋千帆猛地抬头，震惊地看向他。
一时竟全然忘记了礼数。
“陛下，”他的嘴唇微微颤抖，“您的意思是，您支持北伐？”
殷祝险些被这小子呛背过气去。
搞了半天，宋千帆压根儿没把他之前的话放在心上，还以为他是尹昇那个爱折腾人玩的狗东西呢？
他咬牙道：“朕当初在翰林院说的那番话，意思不是很明白了？你究竟哪里没听懂？”
“臣以为……”
宋千帆后半句声音减低，因为殷祝的脸色实在是太黑了。
他噗通一声丝滑跪地：“陛下恕罪！臣再也不敢了！”
殷祝冷笑：“十万两银子，一年之内，如果做不到，你就滚回家给你老丈人端洗脚水吧。”
宋千帆响亮应道：“臣遵旨——”
虽然被骂了，但他走的时候却一脸的喜气洋洋。
殷祝坏心眼地等他走到门口，又喊道：“站住。”
宋千帆背影一僵，慢慢转过身来。
“朕打算给宗策寄几封信，”殷祝慢吞吞道，“以你表弟的名义。”
宋千帆：“…………”
宋千帆：“陛下，可是臣没有表弟。”
殷祝笃定道：“你可以有。”
“真没有，”宋千帆苦着脸，“臣是孤儿啊。”
殷祝：“…………”该死，差点忘了这个了。
“不过，臣认了一个干妹妹。”
“叫什么名字？多大年纪？”
“也姓宋，单名一个薇字，年方二八。”
宋千帆警惕地看着他，“……舍妹已有婚配，而且陛下，您要想想在外征战的宗大人啊。”
殷祝终于忍无可忍，一脚踹过去：“给朕滚！”
宋千帆哎了一声，麻溜地滚了。
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