一别多年，郭元振还是同当年在凉州时那般诙谐。洛北见他笑得肆意，紧绷的神情也稍有缓解。他把思路从政事上抛开，主动提起了另外一桩婚事：
“说到婚事，大帅可记得哥舒亶？鸣沙之战时，我曾与他并肩作战。战后荣升赤水军副使，还娶了沙吒忠义的女儿百合小姐。可惜诏令催的太急，我连杯喜酒都没讨上就赶到西域来了。”
郭元振当然记得这个在玉门关外行刺继往绝可汗的突厥青年，他摩挲着下颌的短须，脸上露出欣慰神色：“当年那个亡命之徒吗？他竟搭上了沙吒忠义的关系？”
“我怎么听到有人在提沙吒忠义的名字？”
一道熟悉的声音从侧厅传来。洛北抬头望去，解琬一身绯袍，踏雪而来。他忙起身道礼：“解大夫。”
“郭都护说，朝廷派了个谙熟西域诸国事宜，精通突厥语和粟特语的青年来协助我们。”解琬曾在吐蕃谈判中与洛北并肩作战，又知道他曾担任“乌特特勤”的底细，见来人是他，脸上多了几分笑意：“我把鸿胪寺的青年才俊们都盘遍了，也没想到是洛公子。”
鸿胪寺是大唐负责接待外族首领和使节的机构，麾下不仅有老成持重，谙熟礼仪的汉人官员，还有出身胡商家族的外蕃官员，这些人久在丝路上行走，确实对西域情况十分熟悉。但要比起突厥大汗的谋主，出身于统领西域的兴昔亡可汗家族的“乌特特勤”，肯定还是逊色了几分。
郭元振见解琬面带笑意，大概也猜到他在想什么。他不欲在此事上纠缠，免得在谈判前暴露了洛北的身份，便轻巧地转开了话题：“刚刚说沙吒忠义，解大夫有什么见教？”
“哼。圣上宠幸胡人蕃将，觉得他们不会串通一气结为朋党，乱了朝政。其实这些胡人们之间才是互相包庇，互相提携。沙吒忠义在鸣沙临阵脱逃，按律当斩。即使不杀，也应该免为庶民。可就因为辽阳郡王李多祚为自己的这个同族求情，圣上竟然宽免了沙吒忠义的罪行，还让他继续在宫中执掌禁军。”出身御史台，一向刚正不阿的解琬说着便是一肚子的气：“御史风闻奏事，竟都被圣上、皇后和武三思挡了回去。”
“这倒是奇事。”洛北面露不解，“李多祚当年也参与了神龙宫变，怎么张柬之等人被贬斥出京，唯独他屹立不倒呢？”
“还能有什么原因？无非是圣上觉得胡人蕃将背后没有复杂的势力，不容易逼宫造反罢了。”郭元振在一边道，“更何况，我听说李多祚和皇后来往也不少。”
洛北闻言，不禁心头一凛：韦皇后结交禁军将军？这意味着韦皇后想要在某些非常时期掌握权力。可对于深得皇帝信重的韦后来说，有什么非常时期让她无法依靠李显，而要依靠禁军呢？
只有皇帝驾崩的时刻！
这可是个不详的信号，洛北张口正要说什么。郭元振却已经起身，把一张地图摊在矮桌上：“正好解大夫来了，我们再一起看看突骑施的情况。洛北，你不妨将你了解的突骑施情况说一说。”
洛北点了点头：“突骑施本是月氏后人，突厥人把他们称为‘黄乌孙’，说他们是乌孙人的后代。突骑施族内有两族，一族黑发黑眼，长相更接近汉人，被称为‘黑姓’，一族黄发碧眼，长相更接近胡人，被称为‘黄姓’。”
解琬不禁想起突骑施首领乌质勒那如雄狮一般竖立的黄发，笑道：“这么说来，乌质勒是出身黄姓了？”
洛北点了点头：“是。其实这两族本不甚和睦。如今能团结在乌质勒麾下，不过是乌质勒靠个人的功勋和高超的手腕维持罢了。”
“乌质勒怎么比我们想象的还要四面楚歌。”郭元振和解琬对视一眼，不禁都笑了。
郭元振抿了一口甘甜醇厚的葡萄酒，又问：“这次参与谈判的突骑施首领中还有阿史那忠节，这个人你了解吗？”
“大帅这是要考验我的功课了。”洛北笑道，“阿史那忠节曾经是胡禄屋部的吐屯。这个‘吐屯’是突厥的中等爵位，一般是由阿史那子弟出任，在各个属国监税。其实就是突厥派去的监国。久而久之，这些阿史那子弟便成为了这些部族的首领。”
“腾笼换鸟，谁说这些突厥人没有心机啊。”郭元振感慨了一句。
解琬忍不住笑了出来，暗暗指了指郭元振：“你这张嘴啊，阿史那忠节是个骄傲暴烈的人，你可别在他的面前说这样的话。”
“阿史那忠节的性子我也有所耳闻。他当年曾帮助王孝杰复开西域，平定吐蕃。故而朝廷赐他‘忠节’之名，表彰他的信义。他有朝廷承认的大功，又自诩是阿史那子弟，现在是勉强向乌质勒低头。不过，即使这样说.......”
他俯身在地图上描画了乌质勒的势力范围：“乌质勒也统辖了大半个西突厥故地。”
解琬还是第一次看到有人能将这些山川地域信手拈来。他好奇地凑上去看洛北画图：“魏元忠没留你在职方司继续任职，是他的遗憾。”
“解大夫可别说这样的话，你想，若是洛北在长安的兵部，如今着急的就是你我了。”郭元振笑道，“洛北，你觉得乌质勒为什么想找我们谈判？”
“借势。”
洛北斩钉截铁地下了论断。他在前来西域之前已经反复考虑过多次此事，也和吴钩讨论过：
“乌质勒虽然功勋卓著，手腕高超，但奈何年纪已长，总要把权力交给自己的子孙。但是他的儿子娑葛可没有其父的手段和威望，稍有不慎，突骑施就会像无数个如流星一般的草原汗国一样，亡于内乱和外患。”
郭元振一拍桌子，猛然站起身来，在屋中来回踱步：“不错，乌质勒自己是被推举上位，他想将首领之职代代相传给自己的子孙。他手下的那些人可没那么容易点头。我们就拿这一点来和他谈判。封号、爵位和金帛绸缎尽可与之，但土地和百姓一分都不能让。”
他说着，眯了眯眼睛，远望着洛北标记出来的山川和关隘：“他如今已经有了东至伊犁河，西至药杀水的大片土地......都是水草丰茂，人口众多的好地方。要是再把别的土地也切分给他，不日他就可以在西域自立为王了。”
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突骑施的牙帐设在碎叶城外，碎叶川之滨。在牙帐周围，千百顶毡房耸立。这些毡房组成的营地，便是突骑施的“王城”。被这些毡房众星拱月在中间的牙帐是一座圆顶的毡房。毛毡外的毡毯上绣着连绵的吉祥图案，包毡房的绳索上都夹杂着金线，即使在风雪之中，也显得分外显眼。
在洛北这位昔年的突厥汗国
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