床榻上宁晓睡了过去，小脸红扑扑的，苍白的头发披在被褥外。
姆妈进来送了封信，那信上盖了鸡黄色邮戳。宁窈眼睛亮了亮，“可是化真先生的信？”
化真先生是母亲的师父。
医术造诣之高超，甚至在她母亲之上。
但技艺越高明之人，往往恃才傲物。
化真先生也不例外。
她自从到了京城就四处打听化真先生的下落。
只听闻他云游去了，留了间空医庐，至今音讯全无。
书信展开，信上落了寥寥两个字——
“不收。”
“信上写的什么？”姆妈关心道。
宁窈读完信，笑盈盈地取了纸笔来。“化真先生说，不收。”
“哎，好不容易盼到回音了，结果还是拒绝。”姆妈不由叹息。
但却见宁窈并不沮丧，反倒兴致昂扬，便问：“这化真先生不愿收徒，窈小姐怎么还这般高兴？”
宁窈给姆妈看那信戳，笑着说：“只要有回应就好办。您瞧这邮戳。这是京城驿站才有的。化真先生回来了。”
化真先生人此时已在京城，只是不知他隐姓埋名在何处。得想个办法将他逼出来。
宁窈在灯下思索片刻，又新修了一封书信。
再给宁晓掩了被角，方才睡去。
*
翌日一早，宁窈给宁晓穿好衣，梳好小辫，便捧着礼盒去到四舅母房里。
小孩子之间有些小摩擦，这事儿可大可小，全看双方父母是什么态度。
四舅母钱氏娘家是商贾之家。先帝在时便是皇商，给后宫妃嫔们供送药材。宫变后她家又提前听到风声站对了队，平稳过渡，一朝天子一朝臣的刀子没挨到他们身上，照例给皇宫供送药材，仍然富贵滔天。
钱氏是从金子堆里出生，有些清高，不喜裴家迂腐的弯弯绕绕，跟另二位舅母走动甚少。
她膝下只有一个儿子。听说那小孩幼年时身体不大好，所以取了个土名，叫裴小甘，只盼他日后能不吃苦涩的补药，只吃甘甜。
昨日小厮送裴小甘一回来，就跟钱氏说了在表小姐屋门口发生的插曲。
这事儿一听，铁定就是裴小甘推宁晓了。
钱氏是个脾气大的，问也不问，就将裴小甘训得直哭。
裴小甘有哭说不出，只能垂头挨骂，眼睛里蓄满了泪。
“我怎么教你这么个孬种？还欺负小姑娘，你是不是个男子汉？我钱钰就养出你这么个玩意儿？”
“娘……”裴小甘想解释。
“别叫我娘，我没你这么个儿子。”钱钰直接打断。
裴小甘从善如流，改口：“钱阿婶。”
钱钰一口茶喷出来，呛得直咳。
“夫人，”这时婢女从外面进来通报，道：“窈姑娘到了，正在外面候着。”
钱钰闻言，立刻瞪了裴小甘一眼，道：“瞧，人家上门来问罪了，老实到后面坐着去，待会儿给我背根荆条出来。”
将裴小甘赶到屏风后，钱钰忙吩咐人快将宁窈请进来。
须臾，便见宁窈从门外进来。一身粉裙，披着纯白色兔绒斗篷，斗篷上一圈绒毛落了雪，一抖动，便落在她那乌黑的发鬓上。她从斗篷的兜帽里抬起脸，彬彬有礼地向她行礼，“四舅母。”
看着这张熟悉的脸庞，钱钰顿时眼眶泛红。
君子之交淡如水。
她和裴容的情谊，没有旁人知道。
当年她刚嫁到裴家，裴容还未出嫁。
妯娌之间起龃龉是常有的事。
但她和裴容却没有红过脸。
有一年她生了大病，还是裴容这个小姑子在她跟前衣不解带的照顾。
后来她送裴容出嫁，见她那镇守南疆的夫婿在战马上器宇轩昂，意气风发。两人郎情妾意郎才女貌，无不般配。那日十里红妆相送，沿途百姓无不艳羡。本以为是一段美好故事的开篇，没想到已经是尾音了。
如今看着与裴容九分相似的容貌，再联想裴容病逝，宁差战死，钱钰多少对这个裴容留下的孩子动了恻隐之心。
她按了按眼角，拭去泪水，道：“窈姑娘来了，快过来坐。”
钱钰拉着宁窈到自己身边坐，“窈儿是为了昨日的事来的吧。”
宁窈乖巧懂事，钱钰对她用不了对裴小甘的大嗓门，有意将语调放柔和了几分。
“是。”宁窈道：“我妹妹尚年幼，身体也弱，平日一有磕碰，我便担心的不得了。昨日不知怎么了，似乎跟小表弟一起在门口跌了一跤。”
宁窈没咄咄逼人的质问，反倒让钱钰有些心虚。
“裴小甘。”她扭脸就将裴小甘从屏风后唤了出来。
宁窈跟着回头。
帷幔后，走出一名和宁晓年纪相仿的小少年，面皮白，五官清秀，显得眉目清淡，他方才应该在习字，手上的墨蹭了一小块在下巴上。模样看起来有些虎头虎脑，不像是会欺负年纪小的弟弟妹妹。
“这是你宁窈表姐。”钱钰说。
“表姐好。”裴小甘有模有样地向宁窈行礼。
他两只手直搓，有些紧张，似是怕她兴师问罪。
“昨日你是不是欺负晓妹妹了？”钱钰劈头盖脸地就又是一通训斥，“还不跟你窈表姐好好道歉。”
“我，我……”裴小甘喏喏。
昨日他真的没欺负宁晓，但是他被母亲和宁窈两人这么死盯着。脸皮一涨，羞赧得什么话也说不出来了。
“你这性子，真随了你爹，三杆子打不出一个屁！”钱钰气骂道。
宁窈见状，便知裴小甘并没有看见宁晓的白发，不由松了七分气。
但有矛盾还是要解决，既不能让宁晓白受委屈，也不能不依不饶。
她目色一扫，就见裴小甘身后的小案几上，摆了几幅他刚写好的字。而宁晓也已经到了识字开蒙的年龄，还不会写字，但认得一些简单的汉字。
宁窈转念一忖，心中便有了主意，笑道：“小甘表弟若是不愿意说，那便不说。
裴小甘有些意外地看着她。
宁窈道：“小甘表弟并不是让我跌倒，不必勉强向我道歉。但你若想向你晓妹妹道歉，可以直接与她说。只是晓妹妹胆子很小，你若愿意，可修一封信，在信中表达你的心意，我再将信带给她，表弟觉得如何？”
钱钰听完，对宁窈更加欣赏。
一个小辈，今日是来说理，态度若硬了，叫她这个做长辈的下不了台；态度软了，又让自己相依为命的妹妹受了气。结果就这三言两语的，没吵起来不说，让两个小的和好了，实在是进退得度。
钱钰便斥道：“听到了吗？还不快去写！”
宁窈道：“你可愿意？”
裴小甘有些犹豫又有些期待地眨了眨眼。
半晌，缓缓地点了点头，“好。”
裴小甘滚到屏风后写信时，钱钰又挽着宁窈坐了一会儿。
钱钰也为自己的孩子说了几句好话，道：“小甘是我孩子，但我绝不是偏袒。他虽然混，但不会无缘无故欺负弱小。但凡他有这个苗头，我早打折了他的腿。他让晓姑娘跌跤，多半是无心之失。”
宁窈道：“我也是这么推测。两个小孩儿的事，就让两个孩子自己解决吧。”
“对，说开了也就没事了，都小孩子，有什么隔夜仇？”钱钰拉着宁窈继续吃点心品茶。
宁窈仔细吃着钱钰送来的点心和香茶，白如削葱的玉指捧着一盏青瓷茶杯，吃相也佳，只是现在年岁还小，不敢想象再过一两年，这朵娇艳的桃花开了，该多迷人。
宁窈已经到了及笄的年级，许婚约就是眼前的事。裴老
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