到了鸿州城，镖局中人雇了数十条船，秦椿先请姬花青、雨馀凉、宋子期上了船，随后自己和叶小暑、白翡姑、苗镖头等几名镖师也上了这条船，其余镖师、趟子手、车夫、伙计、镖车、马匹、骡子则分别上了后面的船。
鸿州城中河道遍布，所以要到镖局，非坐船不可。
鸿州乃南北通衢，在水南既是水路枢纽，又是陆路枢纽，所以异常繁华，河岸上人烟稠密，河道中也是往来船只络绎不绝。
雨馀凉平生第一次坐着船从桥下穿过，他坐在船上仰头看着从桥上走过的行人，觉得这种感觉很是神奇。在他们乘坐的这条船不知从多少座桥下面穿过，在河道中不知拐过了多少道弯后，一道白墙映入眼帘。
那道白墙极宽，墙头铺着青色的砖瓦，远远地延伸出去，简直看不到尽头。秦椿在一旁道：“到了，这就是我们镖局的院墙，正门在另一头，还要划一会。”
光看这墙，就知道这镖局子占地有多宽广。
船沿着镖局的院墙行进，雨馀凉忽听得一阵琴声从墙内传出，他虽于此道不甚了解，却也觉得这琴音实在美妙，琴声和着桨声、水声，让人顿觉心内一片平静宁和。
只听姬花青轻轻“咦”了一声，雨馀凉转头看向姬花青，问道：“花青前辈，怎么了？”
姬花青微微侧耳，道：“这曲子……似是《秋夜论禅调》。”
雨馀凉道：“《秋夜论禅调》？”
姬花青道：“嗯，《秋夜论禅调》。”她抬起头，望着前方茫茫水波，“此曲讲的是一个人厌倦了尘世纷争，于是凉秋夤夜造访深山古刹，与寺中老僧灯下论禅。一夜过后，此人悟得禅机妙理，于是抛下一切凡尘琐事，遁入山林，隐居不出之事。”
“论禅时，禅房外景致清幽秀美，堪描堪画；禅房内一僧一俗对坐而谈，如闻如见。而隐逸后那种啸傲风月，逍遥自在，无荣无辱的情态意趣，也在这支琴曲中表达得淋漓尽致，实乃佳音妙曲。”
说罢，姬花青吟道：“醉眼冷看城市闹。烟波老，谁能惹得闲烦恼。”一句吟完，她又长而轻地叹了口气，道：“世事浮云何足问，不如高卧且加餐。”
雨馀凉一边听姬花青说着这支琴曲中的含义，一边侧耳倾听，果然听出了几分隐逸之意。
姬花青为人静极，平日也不爱说话，此刻雨馀凉听她娓娓道来，只觉展翘平仄，咬字清晰，嗓音清甜柔美。继而想到姬花青静的时候极静，且一派温柔，一旦动起来又凌厉迅捷，一静一动间，收放自如。而鱼晚衣则充满了少女的娇蛮与活力，与姬花青在一起时，不知为何，总是感到有些压抑，但鱼晚衣笑声如铃，娇靥如花，让他的心一下便敞亮起来，只觉世上再无什么大不了之事。与姬花青在一起时，他到底是沉默的时候更多，而与鱼晚衣在一起，雨馀凉却觉得可以无话不谈，是以在雨馀凉心中，这两个女子，终究还是鱼晚衣更胜一筹。
想到这里，雨馀凉在心中暗骂自己，该死，怎么又想到鱼晚衣了？不知现在这会，她拿着自己的长命锁去到什么地方了？
秦椿赞叹道：“不想这位姬姑娘不仅武功好，还擅琴技，真是多才多艺。”
姬花青脸上一红，道：“哪里，您误会了，我并不会弹琴，更不用说擅长了，只是略微知道些琴曲，方才胡乱说了一通，让诸位见笑。”
雨馀凉突然道：“花青前辈，你看起来很喜欢这支曲子。”
姬花青仰头望天，道：“嗯，我很喜欢。”
秦椿又转头对苗镖头道：“奇怪，镖局子里怎么会传出琴声？”
苗镖头笑道：“咱们镖局子是豆饼做豆腐，全是粗人，没听说过有人会琴啊棋啊，书啊画啊啥的，定是有客人来了，说不定又带来一票大生意。这可辛苦了总镖头，刚回到镖局，就又要往外跑。”
秦椿听他这么说，面上笑着，内心却怀着些许隐忧。
此时船继续行进，那琴声也逐渐听不到了。
少顷便到了镖局大门，船只靠岸，秦椿率先轻轻一跃上了岸，船随着他的动作略微晃动了几下。镖局门口的守卫见总镖头回来了，先向秦椿行了礼，秦椿交代他几句话后，守卫忙进去通报。其余众人依次下了船，后面的船只也纷纷靠岸。雨馀凉抬头望去，只见大门上方一个巨大的牌匾，牌匾漆上黑漆，上面刻着“鸿羽镖局”四个大字，用泥金填了。镖局门口一对雕工精湛，形态威武的石狮，为这镖局大门又平添了不少气派。
秦椿领雨馀凉等人进去，叶小暑、白翡姑和苗镖头等镖师跟在后面，迎面走来一个账房先生模样的老者，对秦椿道：“老爷回来了。”
秦椿将这名老者和雨馀凉等人相互引见了，原来这老者是鸿羽镖局的管家，姓萨，很得总镖头秦椿信任，平日镖局里大大小小事宜，都是交付给这位萨管家。
萨管家与雨馀凉等人简短打了招呼后，对秦椿道：“老爷，玉少爷来了。”
秦椿闻言，又惊又喜，道：“玉贤侄来了？他是多久来的？”
萨管家笑道：“今日午末未初到的，我说玉少爷来得不是时候，老爷押镖去了，但算算日子，应该这几天就回来了，所以安排玉少爷在东院厢房住下，等老爷回来，不想这么赶巧，老爷今天就回来了。”
秦椿笑道：“嗯，我先去见见他。老萨，这几位客人好好招待，苗镖头，白镖头，小暑，代我陪客人。”萨管家、苗镖头、白翡姑和叶小暑答应了。秦椿又转头对姬花青等人道：“在下有故交到来，诸位先歇着喝茶，我稍后便到。”
说毕，秦椿便往东侧穿廊走去，萨管家则领着雨馀凉等人一直往前，穿过数个院子后，来到一个布置更加华美的院落，院子两边各有一个巨大的石缸，缸里冒出嫩小的荷叶。
萨管家请雨馀凉等人踏入这座院子的正房，这是一间宽阔明亮的大厅，苗镖头、白翡姑和叶小暑先请姬花青、雨馀凉、宋子期三人在右边一排椅子上坐了，自己三人则坐在左首椅上，不一会，萨管家领着仆从给每人都送上了热茶，还有绿豆糕、核桃酥等小点吃食。
一开始，双方只是你一句我一句，礼貌而生疏，之后便逐渐聊开了。姬花青话少，雨馀凉初入江湖，对很多话题不清楚。宋子期倒是话多，知道的也多，也擅聊，说话幽默风趣，但苗镖头并不理会宋子期，只和姬花青、雨馀凉搭话，倒是叶小暑和白翡姑时不时跟宋子期说上一两句。
雨馀凉听苗镖头和萨管家都叫叶小暑“叶镖头”，对叶小暑道：“叶镖头，你年纪这么轻，就已经是镖头了，真是好生让人钦佩。”
叶小暑微笑道：“雨兄弟过奖。”
宋子期道：“了不起就是了不起，这么年轻当上的镖头的，连叶镖头在内，我此生只见过两位。不知叶镖头师从何派？”
叶小暑道：“沧阆派。”
雨馀凉听到“沧阆”两个字，心头一震，脑海中浮现出连江和万克礼的身影，面上的笑容不觉淡了下去。
宋子期“哦？”了一声，道：“你是水西人？”
叶小暑道：“正是。”
姬花青心道：“怪不得他虽说的是官话，却带有一点沧阆方言的口音。”
宋子期想，怪不得他愿意独身送我回水西，大约他自己也想顺道回家乡看看，又道：“你的家乡在水西，怎么大老远跑到水南来讨生活呢？”
叶小暑道：“我从小就在一个地方待不住，总喜欢四处周游，身上有些武艺，便想着来镖局谋份营生。跟着镖队，我不仅跑遍了水南的绝大多数地方，水西、水东的市镇也去了不少。”
宋子期心想，喜欢四处周游？水西的大镖局也不少，说不定比水南还要多，却为什么不在水西的镖局供职？这个小叶镖头怕是没道尽所有的原因，但他不欲刨根问底，也没再继续追问。
正说话时，总镖头秦椿笑容满面地引着一人走进了厅堂。只见秦椿已换了一身家常的衣裳，对身边的人道：“贤侄，请。”他身旁的那位年轻公子忙躬身道：“秦叔叔请。”
只见那年轻公子长身玉立，头戴玉冠，正是雨馀凉和姬花青之前在镇子上见到的那位卖琴谱的公子。要不是他气质绝佳，姬花青还不一定能认出他来。
那公子踏进厅堂，见到雨馀凉和姬花青后愣了一下，雨姬二人看到他后也是一愣。苗镖头、白翡姑和叶小暑见总镖头到来，同时站起，秦椿笑着对三人比了个“坐”的手势。
先前雨馀凉等人来到大厅时，左右两排椅子邻近中间主位的第一张都是空
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