玉剑此言一出，宋子期道：“奇怪，既然是武林盟主要的东西，照理说他们那应该有很多武功高强的人，自己派人来取货不就行了，干嘛要多此一举让别人来给他们护镖呢？又有谁敢劫武林盟主的东西？”
秦椿长叹了一口气，道：“宋朋友，虽然你不是水南的人，但对水南武林目前的局势未免也太不了解，如今，唉……这种话我身为一个水南人本不该说，但……事实就是事实，现在的水南武林盟主已经控制不住水南武林的局势了，武林盟主在江湖上的威望大不如前，水南武林相较于水西也是人才凋零，如今水西两股势力都对水南武林虎视眈眈，我们那位盟主大人，已经腾不出人手来押运货物了。外部形势严峻，内部形势也不稳，以前的时候，运往武林盟主驻地的物品，胆子大的强人仗着自己武艺高强，也不是不敢劫，更不用说现在，如今武林盟主身边，说实话也没什么厉害的人……”
宋子期道：“秦总镖头这么说，是觉得自己武功在重云门郑门主和琥沙派唐掌门之上？”
秦椿道：“我没这么说，盟主身边的人，当然比我们厉害得多，但他们可是武林盟主身边的人啊，该跟我们比么？我是指跟与他们同类的人比，比如水西的那些世家大派，沧阆、殊华、雪山、碧逍……他们的武功，是及不上水西那些人的。”
听到“腾不出人手”几个字，姬花青突然想通了些什么，重云门和琥沙派代代掌门人都是水南武林盟主的左膀右臂，向来目无下尘，却甘愿一路风尘亲自来到谷州府这种武道不兴的地方，来观看谷州刀派这种名不见经传的小门小派的大较，想来若不是人手不足，郑宝卿和唐奕才也不至于双双屈尊俯就，来到谷州刀派寻求人力。
玉剑继续道：“临蓟那边向我们定了这批货后，让我们自己找人送到临蓟去，还规定了时限，一个半月内就要将东西送到……我们是商人，要运送货品只能求助镖局，茶芫镇和周边镇子上的镖局我们都跑遍了，可他们一听说这批货是武林盟主那边要的，又规定了时限，就都不愿接了，一是水南武林局势不稳，道上也不太平，最近各地都冒出了不少劫镖的强人；二来怕万一出了什么闪失，吃罪不起。方才秦叔叔所说，确是事实，水南武林盟主的威望一天不如一天，但他毕竟还是武林盟主啊，又有谁敢明着违抗他呢？”
玉剑低下头，道：“屋漏偏逢连夜雨，恰好前几天，父亲又病了，下不来床……我……我是走投无路了，才来到鸿州找秦叔叔……”他抬头望向秦椿，道：“就请秦叔叔帮帮我们这次吧！我们玉家会永远铭记您的大恩大德，往后若有什么用得着的地方，我们也会尽我们所能帮助秦叔叔和鸿羽镖局的！”
苗镖头、白翡姑、叶小暑都陷入了沉默。他们清楚，这是十分凶险的一镖，只要是个正常人，都是不愿意接的，但不管怎样，他们遵从总镖头的意思，若秦椿答应，那么前方就算是刀山火海，他们也会去闯。
秦椿并不犹豫，道：“这趟镖，我们鸿羽镖局接了。”
玉剑大喜过望，激动之下从椅上站起，又趴下身去，跪在秦椿面前道：“多谢秦叔叔，多谢秦叔叔！”
秦椿忙上前将玉剑扶起，道：“贤侄这是做什么？你父亲于我有恩，如今你们玉家遇上事来找我帮忙，我秦椿岂有不帮之理？贤侄这两日就在镖局里面好好休整，等我们做好准备后，就同你一道去茶芫镇将货装了，然后马不停蹄赶往临蓟。”他转头对萨管家道：“老萨，吩咐厨下好好准备今晚的酒宴，今天要招待好几位客人呢。”萨管家道：“是，老爷。”
晚上雨馀凉等人在镖局仆人的引导下来到饭厅，只见一张极大的圆桌上摆满了各色菜肴，果然丰盛非常。除秦椿这个镖局主人，雨馀凉、姬花青、宋子期、玉剑几位客人外，苗镖头、白翡姑、叶小暑也同桌相陪。
秦椿先带着几位镖头向姬花青敬了数杯酒，随后又依次向雨馀凉、宋子期、玉剑敬酒。这还是雨馀凉平生头一次喝这么多酒，听宋子期在一旁对秦椿拿出来招待他们的酒赞不绝口，萨管家又说他们老爷可是把镖局里压箱底的好酒都拿出来了，雨馀凉都没什么感觉，他品不出酒的好坏，只觉得一口喝下去像是吞了一口火，从喉咙一直烧到胃里，那酒味反上来，倒叫他有些不舒服。相比起酒，他对那些烧鸡烧鸭烧鱼，排骨牛肉火腿倒是更感兴趣，镖局的这些人倒是也一直在找姬花青说话，没人过多地注意他，他便埋头一直吃吃吃，感受着不同的肉类一齐被包在在嘴里的感觉，每上一道菜上来，他都吃了个尽兴。
酒过三巡，秦椿与苗镖头、白翡姑、叶小暑相互看了一眼，终于对姬花青抱拳道：“姬姑娘，你武功高强，如今鸿羽镖局要保一趟去临蓟的镖，具体的情况，姑娘下午的时候也听到了。秦某有一个不情之请，想请姬姑娘加入镖队，报酬绝对丰厚，敢问姑娘的意思如何？”
姬花青听了这话后，下意识地是想拒绝，但如今很多事情不是她可以决定的了，她迟疑一阵，看向了旁边的宋子期。
宋子期道：“这位姬姑娘之后要同我一道回水西，想来是不能跟你们一起押镖了。”
秦镖头似有些遗憾，道：“既如此，我们也不好违拗几位的意思。”
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时间回到晚宴前，秦椿派人领姬花青等人到客房去歇息，自己则和几位镖头商议帮玉家押镖这件事。
叶小暑对秦椿道：“总镖头，眼下的形势，我也不急着回水西了，反正这趟镖是押往临蓟，我就等几日跟镖队一同出发，等到了临蓟交了镖货后，你们往南回鸿州，我则坐船回水西。”
秦椿知道叶小暑是要为保这趟镖尽自己的一份力，心下也是感动，道：“可是你答应了那宋朋友……”
叶小暑道：“一会我就去找他，问他愿不愿意跟我们整个镖队一起走，先前只我一个人保他上路，他还不是很放心的样子，如今我们整个镖队都与他一道，应当正中他下怀才是。”
秦椿道：“嗯，这趟镖凶险，诸位要先做好准备，也请各位提前告知其他镖师和趟子手，千万不能掉以轻心。”秦椿捏了捏眉心，“这两天要好好想想具体该怎么保这趟镖。”
白翡姑道：“这件事让我们单独来做的确不容易，但鸿州城那几家大镖局平日与我们总镖头交好，说与我们总镖头是何等的交情，眼下遇着这件事，不若就请他们拨出人手来帮忙。双林镖局的魏镖头，福至镖局的牛镖头，四方镖局的蔡镖头，都是在道上极有名气的，请他们出马，一来从一开始就镇住了那些想要打镖货主意的，使他们打消念头，二来若他们当真不知天高地厚要动手劫镖，先不说我们镖局的各位镖师玩意儿都不含糊，再有其他镖局的镖师与我们共同对敌，赢面也大了许多。事成之后，把酬劳多分给他们些，以后若他们镖局有事，我们也多多照应也就是了。”
秦椿喜道：“这是个好主意！”当即就备了二十多份礼物，由二十多名镖局伙计分别带往鸿州其他镖局。
苗镖头道：“只是不知这些镖局肯不肯答应？总镖头，若要保险，我还有一个办法。”
秦椿道：“什么办法？”
苗镖头道：“那位姬花青姬姑娘武功高深莫测，有她一人，便可抵得过方才白镖头说的那所有镖师，何不问问她是否愿意帮我们保这趟镖？有她在，我看这趟镖就稳了一大半了。”
秦椿道：“这……人家帮了我们的忙，又是客人，如今将她卷入这件棘手的事，未免有些不厚道吧。”
苗镖头道：“所以我只说先去问问，她若不答应，我们自不强求。但她若对丰厚的报酬感兴趣，我们也算为她拉来一桩营生，你情我愿，皆大欢喜，岂不是好事？”
秦椿一想，倒也觉得有理，道：“好，一会酒宴的时候，我就在饭桌上问问她的意思吧。”
从秦椿那出来后，叶小暑来到了宋子期的房间，跟宋子期说了整个镖队都会跟宋子期一同上路的事。
宋子期听后想了想，道：“既如此，那么我也不劳烦叶镖头护送我到绸子店了。”
这话倒是出乎叶小暑的意料，叶小暑以为，以宋子期这般手无缚鸡之力，只能听从他们镖局的安排，况且对宋子期来说，同行的人越多应该越符合他的心意才对。除此之外，早前宋子期拦住他们镖队时，他自己也说了将他送往水西并无时间限制，不想此时宋子期直接干脆利落地说不与他们镖局的人一起了。
其实宋子期在把姬花青成功诓住后，就觉得自己回水西这一路上已经稳了，倒也不是很需要再有别的人同路。镖队人多，行起路来反而拖沓，他先开始说没有时间限制，也是为了尽量让鸿羽镖局将护送他回水西这件事答应下来，便降低了一些条件，其实在他心里，自然还是认为能尽早回去更好。
况且，就今天下午他听到的来看，这趟镖不简单，途中不知要发生怎样的事，还是尽早抽身为妙。
尽管如此，他还是感念先前叶小暑答应只身送他回到水西的举动，于是上前拍了拍叶小暑的臂膀，道：“叶镖头，以后若有机会，可以来绸子店有所思印坊找我喝茶，我常年都在那里的。”
叶小暑心想：“印坊？这人是个书商么？”
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酒宴过后，姬花青在镖局中散步。此时夜幕降临，镖局中的灯笼一盏盏都亮了，远远望去，橘黄色的灯光氤氲成一片。
鸿羽镖局的院落有七进，姬花青穿过一重重院门，一边信步走着，一边欣赏着镖局的房屋与陈设。
来到一座院子里，只见到萨管家正指挥下人做事，萨管家看到姬花青来了，对姬花青躬身行礼道：“恩公。”
姬花青笑道：“叫我名字姬花青即可。”
萨管家也微笑道：“是，姬姑娘。”
两人招呼了几句，见姬花青无事，萨管家便继续安排镖局里的仆从，姬花青突然问道：“萨管家，敢问那玉家与秦总镖头有何渊源？才让秦总镖头对那玉剑少爷礼待有加，还二话不说就接下别人都不愿保的镖？”
萨管家道：“这个说来话长，当年玉剑少爷的父亲玉老爷白手起家，后来生意越做越大，成了茶芫镇一带有名
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