“我看你是疯了。”默矩目眦欲裂，他抓着阙特勤的手腕，把他拽到一边无人处，又四下张望，确认周围无人听到，才压低了声音喝问阙特勤：“你说什么？乌特还活着？！”
“是。”阙特勤自知失言，但说出去的话也收不回来了，“我在阵中和他过招的时候，看到了他的面容。大哥，是他没错。”
默矩深深叹了口气：“当年乌特葬身黑沙暴中的消息是你和大汗的亲卫们带回牙帐的。这么多年不是没有人怀疑过，但每一次都是大汗和你一起把消息压了下来。如今他竟然‘死而复生’，你是不是应该告诉我这个当哥哥的，当年的事情到底是怎么回事？”
阙特勤刚刚的那番神气一下子消沉了，他犹疑片刻，才把当年默啜挑动两人自相残杀的毒计说了出来。
“我叔可汗为了打击我们兄弟，真是不择手段。”默矩听完事件始末，不免感慨一句：“乌特他肯定恨极了默啜。不然也不会千方百计地在战场上和我们作对。你说得对，他会成为汗国最可怕的敌人。”
“哥哥。倘若是你我遇到这样的事情，我们能够不恨吗？”阙特勤深深地叹了口气，“他现在一定会率军在我军之后紧追不休，以期消耗我们的军力。哥哥最好借我一半兵力，我要在撤退途中设下埋伏来对付他。”
他见默矩沉默不语，不由得又补上一句：“整个汗国也就只有我能称得上他的对手。换了任何人去，都只会成为他的手下败将。”
默矩望了他一眼，见自己这个弟弟神情昂扬，意气洒脱，知道他鸣沙一战，败得实在是不服气：“好吧，我把我麾下的一半兵马借给你。记住，不论你此行成败如何，回来都不要再提起乌特。”
他说着，深深地叹了口气：“他在西突厥旧部中影响太大，如果被那些人知道他不仅还活着，还投向了唐朝，他们肯定会追随这位主人。到那个时候，我们要对付的就不仅仅是一个拔汗那人了。”
一只高飞的金雕，穿过云层，落在了骑在高头大马的洛北肩头。洛北摸了摸金雕的脑袋，随手摸起挂在马鞍上的一袋肉干喂给它，从它的脚环上抽出了一张字条：“慎交兄，你看看吧。”
他们将鸣沙城的战果禀报朝廷之后，便组织军队，追着突厥大军后撤的路线一路北上，途中大大小小数十战，皆以骚扰突厥军队，解救被掳走的马匹和百姓为目的，搅得突厥人不得安宁，一路丢下许多辎重。
大唐旗帜飘扬之处，回到故土的百姓欢欣鼓舞，感恩涕零。李贞便分出一部分不便行动的重甲步兵，安置到各地帮助百姓重建家园。他正处理完一部分灵州城的官司，不明就里地接过字条一看：
“拔汗那人叛乱？这就是默啜撤军的理由？”
洛北点了点头：“不错，拔汗那人居于药杀水附近，一直是养马的大户，显庆三年，西突厥国灭。他们便投降了大唐。当时，大唐将他们封为休循州都督。”
哥舒亶听他们正在讨论西突厥故地的事情，忙打马上来，加入他们这番讨论：“不错。后来太后执政，边将暴虐，一直向他们索要苛捐杂税，才逼反了他们。如今他们既然主动举起叛旗，说明有了思归大唐之心，我们不妨上书朝廷，让朝廷派出使节招抚他们。这样拔汗那人就会成为插入突厥腹地的一颗钉子。”
李贞点了点头：“这话说得对，但拔汗那人远在西域，离灵州太远。我们鞭长莫及。这份奏疏我来写或者你来写都不合适。哥舒亶，现任北庭都护阿史那献将军也是一位西突厥可汗吧？你与他相熟否？你写封信给他，叫他上奏。还有安西都护郭元振那里，洛北你要去信。”
哥舒亶立刻点头应允：“我的堂叔哥舒道元久在长安，也在禁军中任职，与阿史那献将军相熟。我这就给堂叔去信，只是.......这消息来源让我怎么写呢？”
他这话一说，李贞和哥舒亶才同时意识到不对劲。朝中还没有拔汗那人叛乱的消息，洛北这位年轻的鸣沙县令，到底是从哪得来的情报？
洛北感到了他们投来的目光，却没有要解释的意思：“写信的事情我看不必。两位都护远在西域，消息肯定比我们要灵通得多。如今我们当务之急，就是消耗掉突厥的军力，让突厥主力不要那么快回援。”
李贞点了点头，没再说话。三人率领三千轻骑一路追击，日落西山时，便到了贺兰山前。
贺兰山峰峦苍劲，青白驳杂，远望如同骏马。越过贺兰山，便进入了茫茫草原，是突厥骑兵奔驰之地。如今冬风阵阵，四处落叶飞舞，是一片萧条景象。
洛北道：“慎交兄、哥舒将军，以我的意思，我们不妨开入贺兰山中，依山下帐，暂作修整。”
哥舒亶疑惑道：“我们和突厥都是轻骑为主。我们现在驻扎的这个地方，背后是一片山林，面前也是山地，虽然地势不高，但是方圆数十里，都是密林。这个地方极易遭受敌人突袭，为什么洛公子做如此安排？”
洛北笑道：“因为我已经猜到会有突厥骑兵前来袭击，而且这些骑兵的领军之人一定会是阙特勤。”
“哦？要说有敌人突袭我不奇怪，”李贞在一边笑道，“但洛北你何以如此肯定，前来的主将一定是阙特勤？因为他是默啜手下唯一可用之人？”
“我猜阙特勤已经看破了我们的意图，为了给默啜争取时间，他才会主动前来设伏。”洛北轻轻叹了口气：“阙特勤这个人，军事武艺皆属上乘。唯一一个缺点，就是急躁。所以我才设下这样请君入瓮的计策。”
慕容宣彻一直在一边听他们说话，此刻终于忍不住笑了：“听洛公子这话，倒像是和阙特勤很熟悉似的。洛公子，你下令吧，我们具体应该怎么做？”
大军在山间安营扎寨，一切井然有序。伙头兵埋锅造饭，烹起了香喷喷的饭食。数日奔波以来，军人们还是第一次吃到这样可口的饭食。李贞和慕容宣彻带着几十军士，点起了十几堆篝火，大声说话，高声欢唱，还绕着火堆跳起了几圈胡旋舞。
洛北和哥舒亶带着三千下了马的骑兵，埋伏在半山腰上，盯着峡谷两端。冬日霜寒很快随着夜色降临林间，为这番暗战添了几分肃杀之气。
狂欢到半夜时分，李贞和慕容宣彻才各自回了军帐。一片营帐灯火熄灭，处处寂静无声。只有岗哨巡查踩断树枝的声响，与篝火燃烧的哔剥之声响彻黑夜。
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