洛北本是在场众人中年纪最轻,官职最低的,但现在众人都将一双双热切的眼睛望着他,好像这鸣沙城中唯有他能定鼎乾坤。

“兵来将挡,水来土掩。”洛北声音镇静沉着一如往常,“既然敌人不肯退却,我们就主动出击,过河去攻打他们的营地。”

他定定望着雷雨过后一碧如洗的蓝天:“三日,默啜最多需要三日时间就能摸清我军的虚实。所以,哥舒将军,后天清晨,你率一千精锐骑兵,要趁着天未破晓袭击敌人的营地。记住,此战只许败,不许胜。”

哥舒亶抬手放在自己的心脏之前:“遵命,洛公子。”

“李刺史,我希望你率披甲步兵扼守河岸阵地,架起盾牌,竖起长矛,面向突厥骑兵的冲击。”

“到了这个地步,还谈什么希望不希望?”李贞点头称是,笑着道:“洛公子,你还是直接下命令吧。”

洛北闻言,也不禁一笑:“慎交兄,昨夜突厥大败,默啜也受了伤。如今突厥能担当大任的只有阙特勤一人。他用兵精妙,你这一去,要打的是硬仗。”

他敛容正色道:“记住,无论如何,不能让士兵溃散,如有不从,军法处置。”

李贞的面容也严肃了起来:“是!”

“宣彻王子,”洛北望向慕容宣彻:“你和我各率骑兵两千,自左右两翼冲进突厥的军阵,趁着他们围歼我步兵之际,绞杀其余的部队。”

慕容宣彻高声道:“是!”

那天夜里,天空升起了惨淡的月亮。洛北登上城楼,向河对岸突厥营地的地方眺望。

正如他所料,阙特勤的旗帜已经取代了拓西可汗的大旗,在象征突厥大汗的狼头纛后随风飘扬。

这代表着默啜已经把这一次战争的主将职位彻底移交给了阙特勤,也意味着他和阙特勤这对挚友与知己,终究要在真正的战场上一决高下。

过去洛北还是乌特特勤的时候,曾经和阙特勤争过数次高下,赛马、摔跤、打猎、射箭、沙盘推演,甚至是喝酒。两个人各有所长:阙特勤是近战的高手,而他是骑射的行家,他们的较量各有胜负,每每结束之后,总是一笑置之。

但到了如今,他们是在以将士们的性命为棋子,真刀真枪地决生死,赌注便是这场战争的胜利。

洛北突然很想和阙特勤再说些什么,他在县衙的书斋里翻了又翻,才翻出一支半走了调的竹笛。他登上城楼,吹起一首突厥的古歌。这古歌讲述的是土门可汗和室点密可汗兄弟的功绩,还有他们分道扬镳,分裂东西突厥的故事。

月夜里,突厥大营里远远地亮起火炬,有个人影从帐篷里走出来,远远地朝这边望。

洛北继续吹奏着,这首漫长的古歌在漆黑的夜里传得很远。直到结束,他放下竹笛,也朝那边深深地望了一眼。

隔得太远,连面容都看不清晰,只有一个人影,立在那里。没有人说什么,或做什么。大战当前,说什么或做什么都是徒劳无功。

月亮渐渐地淡下去了。洛北转身要走,几步路的功夫,从突厥营地的方向,突然传来一声凄厉的哨音,像是一声飞鸟的哀鸣。

于是他知道,那就是阙特勤的回答。

两日后,天未破晓,哥舒亶已经率军开拔。他把惯常使用的长枪换成了一柄镔铁马槊,带着一众如狼似虎的骑兵冲入突厥营中,左突右冲,不久,营地中就冒出一阵又一阵的狼烟。

论军事,阙特勤远比拓西可汗出众得多。他一遇突袭,丝毫不乱,立刻击鼓聚将,命一众步兵竖起盾牌,留时间给骑兵整装上阵。待到骑兵整装待发,立刻亲自率军与哥舒亶对冲。

日前被打得溃不成军的突厥骑兵,竟在阙特勤的麾下重新变为了一支完整的军队,跟着他的副官高高举起的那只“阙特勤”的大旗,向哥舒亶的骑兵围猎而来。

哥舒亶一面挥槊抵挡纷纷射来的箭雨,一面急令部下后退,心底却不免苦笑,还好洛北让他只败不胜,若是真的袭营,被阙特勤这样一冲,军阵溃散,他今日便要交待在这里。

他不敢怠慢,匆匆招呼众人渡过鸣沙河,朝着步兵长矛阵后的空地撤退而去。而他的身后,阙特勤的副官高高地擎着“阙特勤”的军旗,带着一众突厥骑兵向唐军的河岸阵地袭来。

突厥骑兵人人身皆披轻甲,在阙特勤的带领之下向步兵阵地扑来。他们为盾牌和长矛所阻,但声势不减。两军相撞,一时之间,金戈相撞,喊杀震天。但唐军组织严密,始终没有让突厥人占了半分便宜去。

见第一波骑兵为人所阻,阙特勤干脆利落地下了回撤的命令。他率军回撤到河岸,再度率军向唐军的步兵阵地冲来。

突厥骑兵如洪流般冲向长矛军阵,一些边角处已无法守住。几个负责机动的队正忙自己顶了上去——长矛阵虽然稍有松散,但未有溃败,依旧是堪堪守住了。

阙特勤当机立断,再度回撤,这一次他孤身单骑冲在最前。李贞见状,立刻让阵中弓箭手放箭,一时飞箭如雨,射倒了一片冲锋的突厥骑兵。阙特勤肩部中箭,依旧策马疾驰,他挥刀左劈右砍,撂倒了一片长矛,生生给身后的突厥骑兵杀出了一条血路。

“真不愧是突厥第一勇士,名不虚传。”阵中的李贞感慨一声,急令传令官挥舞旗帜,示意洛北和慕容宣彻进攻。

阙特勤看到旗帜舞动,已猜到会有埋伏。他转头对自己的一个亲兵道:“立刻回营,请哥哥和拓西可汗出兵援助——”

那亲兵得了令,沉默地一拱手,飞快地调转马头回突厥大帐去了。

洛北和慕容宣彻率军从侧翼冲入突厥阵中,突厥骑兵冲锋不成,已是心情低落,哪还经得起这样一冲。当下阵型大乱,洛北带着他那二十八骑亲兵,如一柄利刃直插突厥军阵的中心。

阙特勤见他现身,丢开几个缠斗他的唐军步兵,策马来到了他面前,微微冷笑:“乌特。又见面了。”

周围士兵都在厮杀,战团之中,此声几近微不可闻。洛北却听得分明,他轻笑一声,放下弓箭,从腰侧抽出了那把陨铁所铸的唐刀:“来吧。”

阙特勤一催马冲上前,一柄大刀在手中如有雷霆万钧之势,向洛北当头挥来。

这一击避无可避,只有硬接。洛北双手执刀,凝神上挡,两人角力了片刻。洛北一点刀刃,借着神兵利刃,将阙特勤的大刀击飞了出去。

阙特勤反应极快,趁着马匹错身的功夫,在地上捡了把长枪继续对阵。

见他换了把长兵,洛北也接过亲兵抛过来的一

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