雪霁悄悄溜到奴隶营帐。
奴隶们正将拆除下来的毡房捆扎收拾妥当，一片杂乱中只有乔渊因鞭伤未愈之故，可以坐在阴影里看守行李。
他穿着最简单的奴隶灰衣，像西戎人一样披散长发，专心致志削着手里的长木，隐约可见巨弓雏形。
雪霁摸摸前额，踌躇片刻走上前递出手中包裹：“哥哥，这是居次赐下的。里面有肉脯和奶糕，路上带着很能顶饿。你收下吧。”
乔渊放下手中之物去接包裹，不小心碰到雪霁指尖，两人同时一颤同时撤手，包裹落在地上腾起一股细尘。
雪霁慌忙蹲下，乔渊俯身，两人同时伸手去捡，再一次指尖相触。
两两相望，雪霁脸颊仿佛在烧，她的心砰砰大跳，词不达意地解释：“我的手，不知怎么有些抖，没拿住……哥哥，那个大夫，你要怎么对他？”
乔渊终究年长几岁，不管内心如何翻江倒海，表面还是迅速恢复镇定：“大夫怎么了？”
“他虚构罪名伤了你。”乔渊行若无事，雪霁也慢慢镇定下来：“虽说伤势没有我想的那么严重，可……”
“我没事。”乔渊扭开脸，声音有些讷讷：“大夫治好了你的伤，我对他终究是感谢多一些。”
雪霁与乔渊历经生死，患难与共，不知不觉间两人心中都将对方看得远比自身更重要，若不是因为对方缘故，谁都不会跟大夫计较。
雪霁呼出一口气，又问道：“乔大哥，若想一个人在沙漠里安全度过一段时间，需要怎么做？”
“准备好食物、饮水、毡帐等必要物资，还要学会在沙漠中辨认方向。”乔渊想了想，道：“若非经验老道的沙漠牧民，想要一个人在沙漠里生活恐怕很难。除非这段时间很短，同时有人在附近接应，真的遇到困难就找人求援——就像我们遇到心上花的时候，她无人无食还敢深入沙漠，依仗的便是随时可以返回居次行帐。”
雪霁重重点头，心想：为了玉苏阿的安全，还是得告诉卓沫目，让卓沫目作为接应。可是两个人都离开，只剩自己的话，很容易被人发觉……有了！可以这样！
雪霁和卓沫目一样，穿着贴身婢女的浅绿色长袍，一左一右跟随在玉苏阿身后走向行辇。
耆善居次身着大红鲜艳的长裙，剪裁合宜衬得少女身形分外健康朝气，遍绣金线宛如朝霞中最火红绚烂的云朵。大红纱巾松松垮垮包裹头脸，只露出浓黑飞扬的眉和高眉骨下又大又黑的晶亮双目，红黑对比分外明艳。十数条乌黑油亮的长辫自纱巾内垂下，辫尾的红宝石金坠在细腰凹陷处晃来晃去，折射出耀眼生花的光芒。
正是宝石般闪闪发光的美貌，心上最美的那朵花。
王庭来的大夫害怕乔渊报复，这几日巴巴跟着居次寸步不离，此时夸张地用手遮挡耀眼光芒，向美丽少女讨好道：“居次的美貌比宝石更加耀眼，比星辰更加夺目。王庭已经备好最昂贵的珠宝和最奢华的服饰，只等居次回去挑选。有了华服美饰的点缀，居次去祖地祭天的时候就会成为众所公认的天下第一美女。”
卓沫目恶狠狠瞪向大夫：“居次的美貌天生耀眼，不用珠宝华服点缀也是天下第一美女，你在胡说八道些什么？”
没想到马屁拍到马脚上，大夫讪讪不再言语。
“这么不会说话，就别在我眼前晃悠了。”玉苏阿挥挥手：“以后不许出现在我眼前，要是再让我看到你……卓沫目，你那根新马鞭趁手不趁手？”
卓沫目抽出别在腰间的马鞭狠狠一甩，发出令人胆寒的裂空声，斜眼看着大夫，绿袍少女冷笑：“趁不趁手还得找人试试。”
雪霁向大夫温言道：“我哥哥说他没事，对您终究是感激多一些，您不必总是跟着居次。”
一个红脸一个白脸，大夫实在找不到再在近前跟随的理由。
美丽的耆善居次钻入行辇中，只闻其声不见其人：“卓沫目，小骷髅，你们两个快上来，不要耽搁时间，阿囊让我尽快回王庭。”
浩浩荡荡的队伍向王庭进发，玉苏阿和她的贴身婢女像三只快乐的小鸟，时时从行辇中出来透气，在人群中追逐打闹，满满都是青春欢乐和少女朝气。
没有人不喜欢美丽活泼的少女，众人时常给三人奉上自制的零食，像投喂小鸟一样投喂她们。
直到某日，贪嘴的玉苏阿不知吃了什么不适应的食物，起了满脸红疹。
王庭来的大夫牢记不能出现在居次眼前，只由粗通医术的跛足婢女向大家宣布：这红疹传染性极强，最忌风吹，居次不可再随意走动，只能在行辇中静卧疗养。
玉苏阿的红疹越演越烈，脾气也越来越差。为治疗红疹，雪霁制出气味极其难闻的黑色药膏，卓沫目亲自为玉苏阿涂抹。
每次卓沫目给玉苏阿涂药，都会传来两人争执的声音，卓沫目性子耿直，固执己见，不顾玉苏阿反对，坚持给她涂抹那些黑乎乎又难看又难闻的药膏，一点不肯减少用量。越到后来，居次的声音越模糊不清，让卓沫目占尽上风。
人们向雪霁打探，才知居次的红疹已经蔓延到口中，连舌头下面都起了密密麻麻一层，严重影响说话。
丝毫不肯通融的涂药方式未曾坚持几日，卓沫目便彻底惹怒了居次。她被玉苏阿从行辇中赶出来，那些黑漆漆散发奇怪味道的药膏劈头盖脸砸到卓沫目身上，玉苏阿在行辇中哭闹：“我才不要抹这些臭药，恶心死了，难看死了！你们都走开，我再也不要见到卓沫目！”
居次竟然驱逐了她忠心耿耿的贴身婢女。
当天夜晚，卓沫目便带走一支装备精良食水充分的小队，在沙漠中待罪等待居次召回。
自此之后，玉苏阿的一应起居日常全由雪霁照料。有了卓沫目的教训，再加上奇怪难闻的味道、顺风传染的传言，人人都对居次行辇避之唯恐不及。
居次起了红疹折腾不休，大队人马走走停停，走了十数日还没能走出沙漠。
“雪霁。”
雪霁手捧肉汤馕饼往居次帐中走去，突然听到熟悉的声音呼唤她的名字，她倏然转身，隔着熊熊燃烧的明亮篝火，与乔渊两两相望。
“哥哥！”雪霁骤见乔渊，惊喜非常，不待他说话已经不由自主向他走去：“你怎么在这里？”
乔渊望着身穿浅绿色婢女长袍的少女，这些日悬在心中的石头终于落地：一切安好，她看上去比之前要健康许多，露在面纱外可见的光洁肌肤依然是雪肤冰肌不染尘埃，没有一粒疹子；即便没有了眼睫，幽瞳依然如山中亘古常在的湖泊，清澈幽深，荡漾着令人魂牵梦萦的水波。
“来看看你。放心，没人看见我出营。”乔渊目不转睛看着雪霁蹒跚走来，心中一痛：就算伤势痊愈，她的脚终究还是跛了。“玉苏阿的病情怎样？你的身体还
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