亳州，孙家老宅。
靖桓宇身穿一袭黑色劲装，站在孙家老宅正院那堆焦黑的废墟面前，眉头高高蹙起。
整个老宅内，唯有这座院子失火被烧，据闻周国公夫妇回到亳州后便是住在此处。
失火在半夜，也许火势来得太猛，周国公夫妇年迈行动不便，来不及逃生，可，宅子其他下人呢？
靖桓宇扭头看向一旁的亳州知府吴明，道：“吴大人，说说你这几日都查到了什么？”
此时正是深夜，亳州虽地处南方，但冬日的深夜还是有些冷的，但吴明却是不停冒冷汗。
他知道周国公夫妇乃是陛下的岳父岳母，料到了陛下会派重臣前来，却没料到陛下直接派了位皇子。
这位皇子的行事风格，吴明还摸不太准。
但看他夜半入城，来不及歇息一晚就马不停蹄地前来事发之地，可见二皇子对于此次惨案也是极为重视的。
吴明暗暗思忖着该如何答话。
死亡人数和事情大抵经过，事发第二日送往京都的折子上他已经写得很清楚，现在他只说些这几日查到的其他线索。
“殿下，微臣基本可以确定，此次孙家老宅失火一案，乃是人为。”
吴明的折子呈到御前那日，所有人几乎已经确定了这结论。偌大的一座宅子，只有正院失火，且无论是周国公夫妇还是府中下人，统统都在正院，这便一点不像意外。
靖桓宇兀自沉默，不知道在想什么。一旁他的侍从道：“吴大人，您接着说吧。”
吴明便继续道：“仵作查验，包括国公大人与夫人在内的一共三十二名死者，真正的死因并非是大火。”
那场大火看起来反倒像是消灭证据的一种手段，人其实早在失火前就没了呼吸。
靖桓宇闻言，眼底有片刻的烦躁闪过，他顿了顿，接着问道：“那他们究竟是如何死的？”
吴明摇头：“这，仵作暂时还没查出来。”
其实是有些眉目了，仵作查验，他们似乎是中毒而亡，但具体中了何种毒，却是迟迟无法确认。
他说完小心翼翼打量着靖桓宇的神色，生怕他不满，然而靖桓宇却是突然笑了，他走近吴明，抬手拍了拍他的肩膀，语气平和道：“吴大人不必紧张，这事发生的蹊跷，一时查不到什么也是情理之中。”
吴明刚露出一个笑容，靖桓宇又道：“只是你知道的，周国公夫妇是我父皇的什么人，前几日父皇听闻此事，震怒之下，可是差点都下令杀了大人你呢。”
他轻飘飘说着这话，吴明突然就觉得搁在他肩头的那只手瞬间添上了数千倍的重量。
他膝盖一软，“嘭”的一声跪了下去。
昏黄的火光下，吴明的脸色苍白如纸。
靖桓宇负手而立，昂首看着漆黑一片的夜空，继续道：“吴大人放心，你是闻相的门生，我和闻相自然不会眼睁睁看着父皇下令杀了你。”
吴明有片刻的疑惑，听二皇子所言，似乎老师与二皇子之间，颇为相熟。
莫不是老师私下里已投入二皇子门下？
他的疑惑暂时无人解答，靖桓宇的话还没有说完：“不过我离开京都时，父皇也说了，要我尽快查出真凶来，无论如何，我们得尽快给父皇一个说法，吴大人你说是不是？”
“……”
吴明有些茫然，他抬头看着靖桓宇，隐隐觉得二皇子此话似乎是另有深意，他顿了顿，试探道：“该如何调查，一切但凭殿下吩咐。”
靖桓宇微微笑道：“孙国舅一行估计再有两日就会到了，在此之前，有劳吴大人尽快确认那三十名死去的孙宅下人各自的身份，以及他们的家人。”
吴明应道：“是，微臣这就派人去询问打探。”
吴明走后，靖桓宇的贴身随侍常立走上前来，回话道：“殿下，常行派人刚刚送来京都的消息，陛下同意选秀了，元宵过后就开始。”
靖桓宇一愣，追问道：“确定吗？”
常立道：“常行写信的时候，陛下已经下了圣旨给户部和内廷司。”
这消息让靖桓宇有些猝不及防，他冷静片刻道：“我们必须赶在元宵之前回京。”
常立蹙眉，担忧道：“殿下，您已经连着赶了七八天的路，如今到了亳州，失火案就交由属下和吴大人一同去查，您还是先休整两日，以免累垮了身子。”
靖桓宇轻轻笑了笑，道：“无妨，亳州这里很快就会有眉目的，不过在此期间，我们还得再办几件事。”
常立道：“殿下请吩咐。”
靖桓宇招手示意常立靠近，他俯身含笑在他耳边低语几句，常立听罢不由瞪大了双眼，只觉得殿下的吩咐有些不着头脑，不过他转念一想，殿下的吩咐自有其道理，便未多问，着手就去安排靖桓宇交代他的几件事去了。
＊
京都。
一晃到了除夕这日，因着要跟随父亲去祠堂祭拜先祖，闻雪英很早就醒了。
实则是昨夜她没怎么睡。
眼见今日就是除夕，鞠衣还不见回来，闻雪英心中难免有些惆怅。
从祠堂出来后，钱晚宁见她神情落寞，便上前安慰道：“别心急，今冬三天两头的就下雪，路上难免会耽搁些，再说你爹已经派人去接应了，相信你娘很快就会回来的。”
闻雪英回望着钱晚宁，脸上挂着真挚温柔的笑，她由衷道：“谢谢母亲。”
闻雪英并非钱晚宁所生，她的生母叫李檀，是闻仲年的第一任妻子，只不过两人在闻雪英五岁那年便和离了。
之后李檀并未再嫁，而是南下去了宁州，她在那里学着经商，十来年过去，生意竟也做得风生水起，如今也成了宁州当地数一数二的富商。
前世闻家出事后，她娘不惜拿出万贯家财，四处打点，只希望能保闻家人一条命，但最终事与愿违，万贯家财散尽，靖桓宇依旧狠心无情，还连累她娘也搭上了性命。
前世所有的亲人都离她而去，如今重活一世，父亲母亲并弟弟妹妹已经活生生在她眼皮下了，闻雪英如今只想尽快见到自己的亲娘。
祭拜完闻家先祖，便该等着天黑之后一家子吃年夜饭，放鞭炮，喜气洋洋地送
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